Андрей Красников - Наблюдатель

– Это не особенно важно. Главное – принцип, который мы открыли. Заставить кварки распадаться и заново собираться мы сможем. Жаль, конечно, что это не наша специализация, так что исследования будут проводить коллеги. Но открытие все равно сделано. И мы уже не зря прилетели в эту систему!

– Здорово, – безо всякого энтузиазма произнес я.

Похоже, сейчас действительно оказался совсем неподходящий момент для серьезных разговоров. Григорьев намеревался радоваться жизни и своему открытию, девушки не собирались от него отставать…

Я дождался удобного момента и убрался прочь из их корабля.

Над этой частью планеты сейчас была ночь. Слабо мерцали усыпавшие небо звезды, стоял вдалеке окутанный тенями объект, где-то в неведомой вышине висел на своей орбите линкор…

Усевшись на подвернувшийся камень, я принялся рассматривать окрестности.

Пустая, печальная планета с продолжающим по инерции работать странным механизмом. Планета, дни которой уже сочтены. А вокруг – чужая галактика…

Я неожиданно почувствовал себя одиноким, как никогда. Совсем рядом веселится любимая девушка и ее коллеги, где-то над нами пьет коньяк капитан Норвуд и беспечно несут службу его подчиненные. А здесь…

– Вставай, милый, – раздался веселый голос в шлеме. Я обернулся и увидел выходящую из шлюза Энни. – Пойдем-ка на твой корабль. Думаю, нам стоит продолжить праздник в более романтичной обстановке.

На мое лицо сама собой заползла улыбка. Все же я иногда дурак. И слишком много думаю.

Романтический ужин с шампанским и голограммами свечей плавно перетек в постель, где я окончательно забыл про свои недавние переживания. Да и вообще про все на свете.

Но, как выяснилось, у Энни была гораздо более цепкая память.

Проснувшись на следующее утро от запаха кофе, я обнаружил девушку сидящей в кресле и внимательно меня рассматривающей. Рядом на зависшей в воздухе подставке находилась кружка того самого кофе. Судя по всему – нетронутая.

– Доброе утро, – я приподнялся на кровати, усиленно моргая. – Что-то случилось?

– Это ты мне расскажи, – протянула она. – Вчера не до этого было, а вот сегодня я вспомнила, с каким лицом ты к нам на корабль зашел. Что произошло?

Я вздохнул и принялся одеваться. Затем отобрал у Энни кофе и уселся на кровати. А потом сообщил, какие проблемы могут возникнуть у линкора при обратном переходе в родную галактику.

– Действительно… – девушка уставилась в пол, крепко задумавшись. – Проблема в том, что мы вряд ли сможем существенно улучшить точность. Даже если днями и ночами будем отслеживать все подряд. Но, в любом случае, нужно рассказать об этом Александру Анатольевичу. Я побуду еще немного здесь – не хочу, чтобы он меня к работе приставил раньше времени. А вот ты иди.

– Ладно, – я чмокнул ее в макушку, зевнул и пошел собираться.

Доктор встретил меня примерно в таком же состоянии, в котором находился я сам. То есть, в растрепанном и слегка сонном.

Возможно, именно из-за этого обрисованную проблему стоящей он не посчитал.

– К чему тревожиться раньше времени, Алан. Разумеется, в последнюю неделю перед возвращением мы проведем уточняющие расчеты. Но мощности вашего корабля и интеллект Умника для выполнения этой задачи вполне подходят.

– Этот интеллект как раз и не обеспечивает необходимой нам точности, – пришлось напомнить мне.

– Ну хорошо, значит, потом сделаем расчет по нашим данным, – отмахнулся Григорьев. – Хоть я и не вижу в этом смысла, но это не особо принципиально. Сейчас же гораздо важнее изучить здесь все, что только возможно. Кремниевые связи могут оказаться только началом цепочки открытий.

– Но все эти открытия останутся здесь, если мы не выведем линкор в нужную точку пространства.

– Пустяки, – опять махнул рукой ученый. – Не зря же ваш директор включил наблюдателя в состав миссии. В случае чего мы просто переберемся на ваш корабль и спокойно улетим обратно.

Я некоторое время смотрел на него, не веря своим ушам.

– А как же экипаж линкора?

– Ну, у них в случае чего будет еще одна попытка, – невозмутимо пожал плечами доктор. – И потом, всегда можно попробовать взять курс на Млечный путь и уйти в гипер. Два года – это, конечно, много, вдобавок, при такой продолжительности перелета возможны определенные трудности, но шанс добраться до дома…

– Нет никакого шанса. И вы это знаете. Стартовать из пустоты невозможно.

– А кто говорит, что из пустоты? – удивился он. – Достаточно прилететь ближе к центру галактики, как вокруг окажется очень много гравитационных центров.

– Послушайте, может быть вместо этого нужно просто сделать более качественные расчеты и все?

– Сказал же уже, что новые расчеты обязательно будут сделаны, – рассердился доктор. – А пока что я не вижу смысла отвлекаться на это бесполезное занятие.

Я смерил его неприязненным взглядом и вышел из отсека.

Похоже, этот разговор мы закончили, испытывая друг к другу не самые теплые чувства.

Исследования продолжались полным ходом. Ученые даже стали время от времени выбираться из корабля, гулять по объекту и делать заборы грунта в его окрестностях.

Через пару дней после первой такой вылазки на свет божий появились два уродливых, но явно весьма функциональных флаера, на которых Энни с Ириной принялись совершать все более и более далекие вылазки, усердно расширяя неожиданно понадобившуюся доктору геологическую коллекцию.

Затем Григорьев вспомнил про существование моего корабля. И, прекратив гонять по округе свои неповоротливые машинки, отправил нас с Энни изучать уже всю планету целиком. Понятно, тоже ради того, чтобы собрать побольше образцов наиболее интересных местных минералов.

Наверное, это были самые счастливые пять дней из всех, проведенных мной здесь. Исследовать пустынный и таинственный чужой мир в компании любимой девушки – что может быть прекраснее…

Именно во время этих перелетов я окончательно решил для себя, что действительно люблю умную, непоседливую, а иногда и слегка вредную аспирантку. Приятнее же всего было то, что мои чувства, похоже, оказались взаимными.

– Кто бы мог подумать, до чего меня доведет геология, – задумчиво произнесла как-то Энни, в очередной раз рассматривая фиолетовый обломок, украшающий собой нашу каюту. – А ведь ты мне вначале совсем не понравился. Заявился весь такой напыщенный… Жизнь все-таки странная штука.

– Точно, – подтвердил я, обнимая ее и заваливая обратно в кровать. – Я тоже ничего такого не ожидал. Хотел просто уволиться со службы.

– Еще не передумал?

– В смысле?

– Увольняться не передумал? Если останешься, то немного подождать твоего возвращения у меня точно не получится. Жизни не хватит.