Михаил Кисличкин - Комбат Империи зла [litres]

– Ничего хорошего, – покачал головой Сайтор. – Но тут уж как получилось. Нам нужны были покорные одонаты в самые сжатые сроки, поэтому пришлось действовать по-варварски.

– Наркотики? – спросила Сфео.

– Для них да. Для нас – это простой сахар с кое-какими специальными добавочками. Но действует он на одонатов безотказно.

– Рассказывай, – скомандовал Илья.

– Мы прибыли на Ковчег раньше, чем вы, Илья, – продолжил свою историю Сайтор. – Но командованию экспедиции далззаа было ясно, что появление союза трех рас лишь вопрос времени. Поэтому доставшуюся нам фору во времени мы потратили на создание замаскированных убежищ и исследования руин, а не на строительство базы и инфраструктуры. Да у нас и ресурсов было меньше, чем у вас.

– Это понятно, – перебил его Илья. – Так что с одонатами?

– Не торопись, – улыбнулся мужик. – Я расскажу все, но начинать надо с начала. Первые руины пытался исследовать отряд стремящейся Ар Найдль. Кончилось плохо. Странный ступор у бойцов, атака пауками, все десантницы, кроме одной, сумевшей убежать в лес, погибли. У вас так же начиналось?

– Отчасти да, – уклончиво ответил Илья.

– Так же, не отпирайся, – кивнул мужик. – Я знаю про ваши неудачи с первыми высадками к руинам. Только у трех рас нашелся универсальный взламыватель руин – ты, Илья. Раз и готово. А у нас нет. Поэтому разбираться с проблемой поручили мне, и я ее решил.

– Придумал хитрый план? – поинтересовалась Сфео. – Интересно, какой? – Заместитель комбата тоже держала Сайтора под прицелом импульсника, в то время как Стао и Скада целились в одоната. Бдительность на высоте, хотя Илья считал, что это уже лишнее. Сайтор явно ничего не замышлял. Одонат присела на пол с глупой улыбкой и медленно рассасывала второй кубик сахара. Судя по всему, ей было хорошо и внешний мир ее сейчас интересовал мало.

– Ничего хитрого, просто системная работа, – продолжил мужчина. – После допроса выжившей десантницы я понял, что внутри есть кто-то, кто отдает приказы, парализуя бойцов. Оценил потенциал ментальной атаки, если ее направить против врага, и решил, что игра стоит свеч. Значит, подумал я, существо внизу нужно взять живим. А дальше идет решение классической охотничьей задачи – как выкурить лису из норы. Не самую умную лису, что облегчает задачу, – кивнул в такт своим мыслям Сайтор.

– Сначала мы обстреляли руины. С расстояния в несколько сотен метров, слабыми зарядами. Надо было разозлить хозяина. Без толку, пауки не напали, видимо, хозяин руин догадывался, чего от него ждут. Тогда я направил саперного робота со взрывчаткой ко входу и взорвал закрывающую его плиту. Тут уж одонат не выдержал и приказал своим подопечным разобраться с теми, кто ломится в его жилище. Паучки нашли нас в километре от входа и были уничтожены все до единого. Без ментальной поддержки все эти биороботы ничего не стоят, – резюмировал Сайтор. – Разве что против лисьеухих. – Илья был с ним вполне согласен и утвердительно кивнул головой.

– Когда с защитниками пещеры мы покончили, другой робот доставил ко входу в руины емкость с раздражающим газом. Универсальная штучка, раздражающая доза отличается от смертельной на два порядка, можно не бояться переборщить. Передовая разработка наших ученых для выкуривания ленааа из их пещер, да… И запустил газ из нее внутрь. Ничего не случилось. Тогда опустошили еще одну емкость. Система вентиляции в руинах неплохая, но перегрузить ее нам удалось. Одонат выскочил наружу, как и ожидалось. Правда, через другой выход, но мы его там ждали, приблизительная карта подземелья имелась, мы сканировали пустоты перед операцией. Затем мы расстреляли одоната шок-капсулами и унесли, пока он был без сознания, подальше от его руин. Уже тогда я полагал, что без них его сила ментального воздействия упадет. Иначе он бы не сидел там до последнего, а пошел бы в атаку со своими пауками. И я снова оказался прав.

– В принципе, мне уже все понятно, – задумчиво сказал Илья. – Допрос, составление разговорника, склонение к сотрудничеству.

– Если бы… – скривил губы Сайтор. – Одонаты оказались глупы, Илья. Умнее обезьяны, конечно. У них даже есть речь примерно из шести сотен звуков и слов. Но до полноценного разумного они не дотягивают. Контакт мы с ними установили, но вот склонить к сотрудничеству… В целом да. Объяснить, чего от него хотят, одонату можно. Но рядом с ним надо стоять и командовать. Полезным открытием оказался сахар с теосульфином – за его кусочек одонат будет прыгать перед тобой на задних лапках. Но это не сотрудничество, это дрессура, причем работать приходится с каждым одонатом по отдельности. Что еще хуже – теосульфин позволяет контролировать одонатов, они к нему привыкают мгновенно. Несколько кусочков – и он пойдет на все, чтобы получить еще дозу. Атакует, кого прикажут, покинет руины… Но проживет такой прирученный одонат после приема наркотика недолго, с полгода максимум. Ему уже просто ничего больше становится не нужно.

– Ясно… Но их ментальные команды? – удивился Илья. – Они довольно сложные, хотя и отрывистые. И эмоциональный спектр у них богатый. Я же на себе все прочувствовал… К тому же они управляют своими заводами.

– Тебе виднее, что там творится в ментале, – развел руками Сайтор. – Только, видишь ли… Одонаты – это не продукт эволюции. Это продукт деградации. Деградации из полноценного разумного существа в отверженного хозяина пещеры. Что-то у них осталось от человека в большей мере, что-то в меньшей. Мы нашли кое-что интересное. Пошли вниз.

– Некуда вниз, – ответил комбат. – Насколько я знаю, слева помещение управления, в котором одонат живет и взаимодействует с комплексом руин, по сторонам комнаты-склады или что-то вроде того. Еще есть помещения для биороботов и технические помещения. Внизу сам автоматизированный завод. Или я не прав?

– Не совсем. Вот к заводу мы и спустимся. Ты, Илья, так толком и не обследовал руины. А у меня было на это предостаточно времени. Давай за мной.

Они прошли в комнату управления, в подобной которой Илья устанавливал ментальный контакт с заводом для себя, Сфео и Ллейды, и оказались перед большой неровной дырой в стене. Вниз, в еще одно помещение под ними, уводили металлические ступеньки, подсвеченные изнутри чуть мерцающим голубоватым светом. Илья почувствовал себя так, как будто он спускается в деревенский погреб. Только погреб этот был размером со спортивный зал для волейбола. Помещение было совершенно пустым. Только серые стены, серый пол и странный голубой свет, поднимающийся из середины зала.

– Вход был замурован, – прокомментировал Сайтор. – Я обнаружил пустоту и разбил стенку. Потом спустился внутрь. И вот тут-то нашел кое-что интересное. Смотри.