Сергей Михайлов - Крайняя война (СИ)

"Так вот вы чего боитесь, - усмехнулся про себя Кротов. - А совсем не того, что меня убьют". Общаясь с Гронбергом, он всегда испытывал двойственные чувства - с одной стороны, он считал его своим другом и не сомневался, что так же считает и гронец, с другой стороны, МРОБовец даже дружбу использовал в интересах своей работы. Землянин давно привык к этому и старался принимать Глемаса таким, какой он есть. Во всяком случае, сегодняшний его рассказ явно был полезен - он сам никогда бы не додумался до того, что кто-то на этой безмятежной планете хочет его завербовать. "Действительно, теперь знакомство с принцессой Гелией выглядит очень подозрительно, - решил Сергей и тут же укорил себя. - Блин, так я всех начну подозревать. МРОБовцем становлюсь, общение с гронцем не прошло даром".

Потом Глемас дал Кротову подробную инструкцию, как действовать в экстренных ситуациях, применительно к тому, что он находится на мирной планете и на применение силы могут смотреть косо.

- Почему же по случаю вчерашней драки с Гигреем Ствансом никаких претензий?

- Вот именно потому, что со Ствансом. Это ведь надо привлекать всех, а сотни людей видели, кто был зачинщик.

- Понятно. Глемас, ты за каких-то полчаса заставил меня разочароваться в вашем обществе. Словно на какой-то дикой планете.

- Перестань! Я думаю, ты и до этого прекрасно знал, что люди везде одинаковы - что на Цессии, что на Зорне, что на Земле.

Кротов вынужден был согласиться.

- Тут ты прав. Так что мне делать, если принц захочет отомстить? Я ведь не могу дать гарантии, что опять не разобью ему нос.

- Я знаю, - опять улыбнулся гронец. - Мы будем присматривать и постараемся нейтрализовать угрозу. Ну а лично встретиться точно не дадим - разведем вас.

- Успокоил, - тоже усмехнулся Сергей. - Ты мне Чекру-то хоть покажешь? Как она приняла новый мир?

- Конечно вы встретитесь, поговорите - после приема, наверняка, будет еще время. Думаю, несколько дней тебе еще дадут отдохнуть. Она на удивление быстро вписалась в новые для неё условия, словно всю жизнь жила в технологическом мире.

- Не сомневаюсь, еще на Баррахе было ясно, что мозги у неё острые, а воля железная. И последний вопрос, я никогда не спрашивал, а вы никогда на эту тему не говорите - ты сам видел Императора? Как он выглядит? И почему его никогда не показывают по головизору?

- Нет, я всего лишь простой полковник и даже служу в поле, а не в столице. И, лучше, не надо задавать такие вопросы. Император - не тема для разговоров.

Уходя, Глемас повторил действие Гелии, он сам настучал на комме Сергея набор знаков.

- Это код тревожной группы - любой сигнал и они прикроют тебя. Мой код ты знаешь.

- Шпионская операция на чужой планете, - пробурчал Кротов.

- Не расслабляйся, - серьезно посоветовал Гронберг и ушел.

Флаер вынырнул из облаков, и Кротов чуть не открыл рот. Удержался он, лишь заметив взгляд девушки-сопровождающей - та быстро опустила глаза, - слишком явно в них сквозило снисходительное ожидание изумления Кротова. Она ждала именно такой реакции - удивления и непонимания. "Похоже, привыкли, что люди ахают и глаза выпучивают при виде этого". Но глянул на девушку он только на секунду, затем снова стал разглядывать появившуюся внизу землю, переводя взгляд то на обзорный экран, то на иллюминатор.

Сказать, что Кротов был удивлен, значит, ничего не сказать, он был изумлен, растерян и не верил своим глазам. Флаер завис на минуту и Сергей смог во всей красе разглядеть Остров Императора: высокие пики голых горных вершин окружали прекрасную долину с расположенным посередине маленьким белым домиком. "Твою медь! - выдал он про себя. К этому он никак не был готов. - Это резиденция Императора Звездной Империи? Не зря никто ничего не рассказывает об этом". Ни дворца, ни многочисленной охраны, ни придворных - лишь почти правильная круглая долина, покрытая яркой зеленой травой. От домика к проходу в скалах шла желтая дорожка, у самых скал она проходила через рощу пышно цветущих деревьев. "Зачем меня два часа готовили и осматривали форму, чтобы все было согласно уставу и рангу? Похоже, Император сейчас выйдет в пижаме".

Сергей не удержался и глупо спросил:

- Это все?

- Да. Ни о чем не спрашивайте, вы все увидите сами. Вам на выход.

Кротов опять удивленно уставился на девушку - флаер лишь немного снизился и сейчас висел на уровне скалистых вершин.

- Выходим в небо? - попытался пошутить он.

Вместо ответа девушка показала на отошедшую в сторону плиту главного выхода. "Ну что ж, по воздуху так по воздуху, - Сергей встал и шагнул к открытому проему. - Хотите увидеть, что я боюсь? Не дождетесь!" Но вся его смелость, хотя и построенная на уверенности, что дар Предтеч не даст ему погибнуть, оказалась напрасной - напротив, прямо в голой отвесной скале, открылся проход, и от него к атмосфернику стала быстро расти ажурная лестница. Кротов повернулся к сопровождавшей и укоризненно покачал головой.

- А я ведь хотел по воздуху...

- Ну, это как-нибудь в другой раз, - улыбнулась девушка и помахала рукой на прощание. - Удачи вам!

Площадка необычного приемного трапа уже застыла в сантиметре от флаера, Кротов шагнул на хлипкое на вид сооружение и внутренне собрался, ожидая, что мостик сейчас просядет под ним. Но напрасно - под ногами чувствовалась твердь, словно он стоял на скале. Сергей оглянулся и рефлекторно схватился за тонкие фигурные перила - катер бесшумно уходил вверх, сзади ничего не было, он стоял на самом краю пятидесятиметрового моста. Он быстро сделал несколько шагов вперед, чтобы скорее отойти от края, но, заметив в проеме скалы белоснежную фигуру, выровнялся, сделал серьезное выражение лица и застыл. Нереальный мостик стал втягиваться в скалу - секунды, и Кротов оказался рядом с высоким офицером в парадном белом мундире. Тот бросил кулак к груди и доложил:

- Полковник Фром Кари, служба Охраны.

"Ну, наконец-то, хоть что-то родное", - подумал Сергей, услышав привычные фразы. С самого начала, как только флаер пробил облака, скрывавшие остров, и он увидел хижину вместо ожидаемого комплекса дворца, Кротов чувствовал себя не в своей тарелке.

- Сергей Кротов, Спецназ Империи, рядовой, - бодро отрапортовал землянин.

"Не думаю, что на прием к Императору часто попадают рядовые, - Сергей внимательно смотрел в лицо офицера. - Посмотрим, как он это воспримет". Однако полковник ничем не проявил своего отношения к этому, лицо хранило то же доброжелательно-внимательное выражение.

- Сергей, я предупрежден о вас. Пройдемте в лифт, время у нас расписано по минутам.

- Идем, - согласился Кротов и шагнул вслед за полковником. "Чем же вы меня еще удивите?" Лифт, больше похожий на зал средней по размерам гостиницы, выглядел несколько аскетично: стеклянно поблескивавшие светлые стены были абсолютно чистыми, без всяких украшений. Если бы не изящные белые диваны и кресла в разных углах помещения, и не красивый резной стол с фруктами посредине комнаты, то лифт вряд ли отличался бы от подобного, где-нибудь в большом офисном здании.