Сергей Михайлов - Крайняя война (СИ)

- Парибо, нужна твоя помощь, - попросил Кротов, как только выслушал короткий - в два слова - доклад о прибытии. - Надо допросить пленных. Пойдем, напугаешь их.

- Веди.

На шутку "мурзилка" не среагировал.

Когда всех пятерых вывели из контейнера, Сергей засомневался, что Пассимуши тут поможет, слишком уж придурковатый вид был у пленников - отрешенные лица даунов, не понимающих что с ними и где они.

- Ну как? Сможешь разговорить?

Парибо подошел к ближайшему человеку и, не говоря ни слова, ударил того в живот. От резкой боли тот сложился пополам, но глаза остались пустыми. Зардерец поднял человека и заглянул ему в глаза. Постояв так несколько секунд, он оттолкнул пленника и повернулся к Сергею.

- Он не здесь. Медмашина и "разговорная вода".

Кротов и сам думал, что обычными способами пленных не разговорить. "Но попытка - не пытка, будем знать", - констатировал землянин.

- Медмашину, - приказал он. Бойцы принесли и развернули похожую на обычную палатку походную медмашину. Но использовать её так и не пришлось. Один из подчиненных Пассимуши достал из своего ранца модуль аптечки и, коснувшись нужного значка, приложил её к шее пленника. Однако, как только прибор пискнул, показывая, что доза пошла в кровь, пленный упал. Сергей и боец, охранявший импровизированную тюрьму, бросились к нему - ни дыхания, ни пульса. Кротов выхватил аптечку из рук воина Зардера и приложил к телу. Модуль выдал - "биологическая смерть объекта".

Смерть вернула изменившемуся человеческий облик, и он сейчас выглядел так, как выглядят все мертвые люди, Сергей поймал себя на том, что ему совсем не жалко его. После общения с ними у него возникло сомнение, что это люди. Казалось - это чужой в обличье человека. Существо.

- Что с ним? Как ты думаешь?

Парибо только развел руками и показал, чтобы подвели еще одного. Все повторилось в точности, как с первым: глупая отсутствующая улыбка, безропотная покорность и смерть, как только аптечка сделала укол.

- Не надо, - отказался Пассимуши, когда воин потащил к нему очередного пленника. Он постучал себе по затылку, и объяснил: - Все здесь.

- То есть, ты думаешь, что их чипы запрограммированы на смерть в случае укола "разговорной водой"?

Воин кивнул и добавил:

- Проверим.

Парибо показал на мертвого и на медмашину. Его воин сразу понял приказ - он расстегнул гибкий полог аппарата и уложил туда тело. Застегнул и коснулся сенсора. На развернувшейся голограмме поплыли ряды символов.

- Твою медь! Что это?

Информация становилась все скуднее - данные исчезали, словно человек внутри медмашины испарялся. Кротов коснулся замка и палатка распалась. Землянин непроизвольно отшатнулся - внутри медмашины расплывалось темное масляное пятно. Оно быстро, на глазах, исчезало.

- Мертвец!

Кротов переглянулся с Пассимуши, тот кивнул - он тоже помнил Баррах. Значит, все-таки, зараженные - это "мертвецы". Но Сергей прекрасно помнил, что первые убитые здесь на станции лежали абсолютно не тронутые тленом и на второй день. Те, кого убили при прорыве транспортеров, также не исчезли, пока их не собрали свои. "Что за выборочное заражение?"

Труп второго пленника, умершего при уколе, не изменился.

- Давай попробуем еще его, - предложил Кротов.

Парибо кивнул, и второй зардерец, подхватив труп, словно куклу, под мышки, подтащил к медмашине. Оба зардерца, как и Кротов, увидев, что случилось с телом, сразу закрыли щитки, отгородившись от внешнего мира. Сергей глянул на голограмму и остановил зардерца - машина показывала, что внутри есть еще что-то. "Не совсем исчез, что ли?". Он заглянул в лодочку палатки - ничего нет. Включил оптику шлема - в ультрафиолете сразу нашел то, что искал: в углу лежал микроскопический - не больше спичечной головки - шарик. Сергей подхватил его, вжал в перчатку и включил сканирование. Абсолютно инертный - датчики показали только физические параметры: вес и размер - какие-то тысячные доли грамма. Больше ничего. Сергей держал находку на ладони и вспоминал, где он уже видел подобное. Вспомнил! Такой же шарик, похожий на капельку ртути, только больше по размеру, ему отдал умирающий нифлянец. "А я ведь еще таскал его внутри себя", - запоздало испугался Сергей.

Кротов забросил находку в контейнер из-под обеззараживающей таблетки и спрятал в карман брони. Взглянул на коммуникатор - время поджимает. Однако все равно решил закончить эксперимент.

- Засовывай второго.

Как только включили просвечивание, все повторилось - труп превратился в испаряющуюся жидкость.

- Похоже, все сделано для того, чтобы мы не могли изучить тело.

Зардерец, как обычно, только кивнул. После исчезнувшего тела в этот раз осталось два блестящих шарика. Сергей уже почти не сомневался, что эти штуки - дело нифлянцев.

- Разберемся, если останемся живы.

- С остальными что? - часовой вопросительно провел рукой по горлу. Сергей всегда знал, что раз начал командовать, значит придет час, когда надо будет решать чью-то судьбу. Знал и страшился, ведь одно дело - обречь людей на смерть в бою, и совсем другое - вот так, когда они стоят перед тобой с глупой улыбкой на лице, не понимая, что им уготовано. "Блин, надо расстрелять, все же бойцов против нас меньше будет. Да и не люди они уже", - уговаривал он себя, но так и не смог отдать приказ. Подумав, он выбрал решение, которое оставило в душе нехороший осадок.

- Запри их обратно. И уходим.

Боец удивленно глянул на Кротова, но ничего не сказал. Загнал пленников в их тюрьму и, спросив разрешения, ушел. "Наверное, подумал, что я тот еще садист, оставил умирать, - поглядел вслед убегавшему бойцу Сергей. - Ничего, посидят. После нас, наверняка, заявятся местные вояки. Освободят".

- Парибо, пойдем со мной, посмотрим еще одного.

Однако бойца, которого порвали пленники, в контейнере, оборудованном под медмашины, уже не было. Кротов связался с Орловым, тот пояснил - с бойцом все в порядке, шрам уже заживает, поэтому он отправлен в строй. "Твою медь! - Сергей быстро перебирал варианты, что нужно сделать, но ничего умного в голову не шло. - Заберу к себе в группу, пусть зардерцы присмотрят. Эти церемониться не станут". Он открыл память медмашины и нашел результаты сканирования. Через минуту увидел то, что искал - инородное тело в мягких частях головы, но абсолютно инертное, поэтому тревоги не вызвало. Программа даже не выделила его. То, что это шарик, Кротов не сомневался еще до того, как увидел смоделированную расшифровку. "Значит, все так и есть, как я думал. Как только боец открыл щиток шлема, и пленники увидели доступ к телу, у них включилась программа, и они своего добились - шарик в голове человека. Неужели они так заражаются? Нет, не может быть. Тогда бы "Тор" они захватывали годами. И не факт, что захватили бы. Что же это такое? На меня такой шарик никак не подействовал, а что будет с бойцом?".