Андрей Красников - Возвращение (черновик) (СИ)

Кстати, Эйя и Невеста – тоже весьма неприятные вехи на моем пути. Одного я буквально вытащил из небытия, придал сил, проложил дорогу в наш мир… Да, в общем-то, и для второй сделал то же самое. Где-то это произошло от безысходности, где-то под угрозой смерти, но какая, в сущности, разница.

Надо было сдохнуть тогда в башне, – под гнетом неожиданно нахлынувших воспоминаний поднявшееся было настроение стремительно портилось.

Уже почти год, как за мной по пятам идет смерть. Идет и забирает тех, кто оказывается рядом. Ольд, Айвен, отец… Бедолаги, умершие в развалинах возле Хрустального. Охотники, убитые мной в храме Неба. Вор в Орлином Утесе. Ученик Шарана в Чернолесье. Старый библиотекарь, мужичье в лесу, Галлард, княжич, стражник и охотник, выслеживающий меня…

А еще есть множество тех, кто уже пострадал либо еще пострадает от моего стихийного вмешательства в их жизни.

Кирен, например.

Я потряс головой и, постаравшись выкинуть из головы мрачные мысли, отправился искать основу для постели. По хорошему, конечно, стоило бы забраться на дерево, но не с переломанной же рукой это делать.

Спустя час мне удалось насобирать пару охапок мягких веток, на которых я и разместился, задумчиво пережевывая подсохший хлеб и глядя в пламя небольшого костерка. На душе было паршиво.

Отправленные письма – это, конечно, лучше, чем ничего. Вот только, по большому счету, жизнь они облетают лишь мне – совесть меньше гложет. А каково сейчас там, в княжестве? Вряд ли пара бумажек что-то действительно исправит.

Но что еще сделать можно было…

Конечно, никто не запрещает мне отправить еще одно письмо. И, скажем, пригласить Кирен уехать в Пустошь, где мы будем жить долго и счастливо, как в тех самых книгах, которые так любят срединники. Она, возможно, даже действительно приедет. Но очень сомневаюсь, что это все закончится чем-нибудь хорошим.

Пора признаться самому себе – от меня исходят сплошные неприятности. Из-за трагических случайностей, из-за моих глупых решений, из-за того, что никак не желаю сдохнуть и продолжаю оставаться комком проблем для всех окружающих.

И какие после этого тут могут быть отношения? А счастливая жизнь… Ну-ну.

Помаявшись с полчаса, я все-таки немного успокоился, накидал в костер побольше веток и, свернувшись калачиком, заснул.

Следующие несколько дней получились до боли однообразными и нудными. Вокруг простирался все тот же лес, уже привычный и скучный. Под ногами ползала всякая мелкая гадость, где-то вдалеке бродили дикие звери, на деревьях цокали упитанные белки и щебетали невидимые среди листвы птицы.

В общем-то, все это не сильно отличалось от того, что я видел на северной границе Империи. Да, здесь было заметно теплее, то и дело встречались интересные растения и цветы, а уж насекомые и подавно радовали своим обилием и разнообразием. Но чего-то действительно необычного не наблюдалось. За исключением крокодила, встретившегося мне тогда в Ледяной.

Я мерно топал вперед, время от времени глядя на мир магическим взглядом и размышляя обо всем подряд.

Как пересечь границу Империи? Нужно ли отмечаться у стражей границы в Сакке? Где искать корабль, способный отвезти меня к Пустоши?

Вопросы, вопросы…

За это время я продвинулся, наверное, миль на пятьдесят к востоку, не дальше. А до конечной точки пути оставалось еще минимум в десять раз больше. Минимум.

Конечно, когда нога окончательно заживет, я смогу передвигаться заметно быстрее. Но все равно, двадцать-двадцать пять миль в день – это предел пешего перехода по лесу. Значит, мне придется еще месяц топать среди деревьев.

Расчеты выглядели не особо радостными. Да и вся затея с посещением Сакка смотрелась все более глупой. Какая мне разница, где нанять этот проклятый корабль? Главное-то – на глаза страже не попасться, что вполне себе выполнимо даже в имперских городах. А потом, в море, все это станет уже совершенно неважным.

Желание свернуть на юг росло с каждым часом. И, в тот момент, когда оно стало по-настоящему всеобъемлющим, лес неожиданно вывел меня на дорогу.

До главных трактов Империи она явно не дотягивала. Просто обычный лесной путь, по которому с трудом сможет разъехаться пара всадников. Слегка заросший, но явно не забытый – на земле виднелись довольно свежие отпечатки копыт и колес.

Несколько минут я просто стоял на обочине, посматривая по сторонам и щурясь от лучей висящего над головой солнца. Затем собрался с духом и, выйдя на утоптанную твердую поверхность, решительно свернул в сторону далекого моря. Бродить по местным лесам еще месяц мне больше не хотелось.

На самом деле, после этого решения в моей жизни ничего существенно не изменилось. Вокруг простирался тот же самый лес, людей рядом по-прежнему не было видно. Но вот скорость передвижения, по внутренним ощущениям, возросла раза в два – чего я и добивался.

Жизнь окончательно вошла в нормальную колею. Дорога вела меня на юг, раны практически полностью зажили, новых опасностей вокруг не наблюдалось. Точнее, пару раз я все же ощущал смутное беспокойство, схожее с тем, что посещало меня в заброшенном поселке перед нападением медведя. Но в этот раз неведомые звери долго мной не интересовались, предпочитая охотиться на более привычную добычу.

Да и демоны с ними.

Я чувствовал себя все более уверенно, прослушивал окрестности все реже… И на второй день передвижения по дороге это вылилось в откровенную неожиданность.

Путь вывел меня к небольшой деревушке, спрятавшейся среди деревьев и зарослей высокого кустарника настолько удачно, что заметил я ее, лишь оказавшись на самой окраине.

Десяток хижин, небольшие огороды, какие-то шкуры, развешанные повсюду… Мужик в охотничьей одежде, разделывающий оленью тушу шагах в десяти от меня.

– Ой…

Охотник, подняв голову, смерил меня насмешливым взглядом и слегка хохотнул:

Что, не ожидал? Все удивляются.

Странная какая-то реакция на незваного гостя. И вокруг почему-то больше никого не видно…

Прям так и все? – чувствуя, что никто меня пока убивать не собирается, я осторожно подошел поближе.

Как-то это все необычно.

Ну, те, кто первый раз к нам попадают, – пояснил собеседник. – Уж больно местечко укромное получилось. А ты, значит, тот самый беглый маг, которого все ищут?

Да, – сдуру охотно признался я и тут же замер, готовясь к неприятностям.

Их не последовало. Охотник еще раз меня осмотрел, задержав глаза на дырке в штанине, затем кивнул собственным мыслям.

Ты, маг, это, не нервничай… Мы здесь не совсем дураки. И решили, что, ежели ты сюда выйдешь, то нам вовсе не нужно друг другу жизнь-то портить. У служивых приказы, им иначе никак… А вот мы и без драки разойтись сможем. Как думаешь?