Брайан Херберт - Навигаторы Дюны

Родерик был до сих пор расстроен тем, как провела его Норма, спасая Венпорта от расплаты, считал, что этим Норма оказала изменнику большую услугу. Венпорта поместили в отдельный бак, где он продолжил прохождение трудной и мучительной трансформации. Мутации и изменение строения тела уже превратили некогда амбициозного человека в существо, едва обладающее человеческой речью и лишенное всяких притязаний. Венпорт теперь мог думать только о вселенной. Норма считала это превращение чудесным, Родерик же думал, что Джозеф Венпорт по доброй воле едва ли бы на него согласился.

Однако теперь следовало перестать думать о мести и направить все силы на восстановление империи. Слепая жажда мести и так уже причинила государству огромный урон.

Странная женщина плавала в своем баке, ее огромные глаза сияли в облаках меланжевого газа. Толпа во все глаза смотрела на невиданное зрелище. Очень немногим доводилось раньше видеть живого навигатора. Норма сосредоточилась и заговорила так, чтобы ее слова звучали членораздельно, а речь была плавной и внятной.

– Я – первый навигатор и священный покровитель этого нового вида человека. Император и я пришли к соглашению. Космическая гильдия станет источником силы навигаторов, их надежным убежищем. Эта гильдия свяжет воедино планеты и звездные системы. Мои навигаторы будут и впредь бороздить бескрайнее пространство вселенной. Вселенная принадлежит нам.

Норма умолкла и подняла взор ввысь, сквозь крышку бака, но ее глаза видели то, о чем император не мог даже догадываться.

Он же понимал, что люди пока не могли полностью и по достоинству оценить важность этого соглашения для всего человечества. Но люди благоговейно умолкли, потому что поняли: наступила новая эра.

– Теперь ты по-настоящему силен, Родерик, – прошептала Хадита, стоявшая возле бака. – Наконец-то ты станешь тем императором, который был нам всегда нужен, и мы сможем построить империю, заслуживающую доверия человечества после страданий стольких поколений. Все препятствия преодолены.

– Все известные препятствия, – поправил ее Родерик, мрачно улыбнувшись. – Как бы мне хотелось заглянуть в будущее и узнать, что оно нам сулит.

Норма Ценва неуклюже заворочалась в облаках меланжевого газа.

Прибыв на Арракис для наблюдения за операциями с пряностью, Драйго Роджет первым делом осмотрел суровый пустынный ландшафт. Не было ни одной другой, столь же удивительной планеты, как эта, – она постоянно менялась, но оставалась одной и той же.

Когда-то он служил здесь под началом директора Венпорта, но тогда обстановка этой высушенной планеты казалась ему угнетающей. Теперь ситуация коренным образом изменилась. На этот раз от результатов работы зависела сама его жизнь.

Драйго должны были, по приказу императора, казнить, но как ментат с неоценимым опытом он представлял собой большую ценность для империи, и Родерик дал ему шанс. Драйго был очень горд этим новым назначением, а во время переговоров на Денали он проявил чудеса дипломатии и сумел выторговать себе вторую жизнь. Он убедил императора в своей полезности…

Теперь он стоял на выступе скалы над одной из добывающих машин и смотрел на расстилавшиеся до самого горизонта дюны. Как же хорошо жить! Что делать, даже логично и рационально мыслящие ментаты тоже способны испытывать простые человеческие радости.

В знойной атмосфере планеты Драйго не мог обойтись без дистикомба, костюма, сберегающего воду. Этот костюм сделал по его индивидуальному заказу фрименский мастер. Сквозь защитные очки Драйго смотрел на бесчисленные волны наметенных ветром дюн, поверхностью напоминавших бескрайний пустынный океан.

От гряды скал вдалеке оторвалась крупная птица, падальщик. Драйго некоторое время следил за лениво взмахивавшей большими крыльями птицей. Она становилась все меньше и меньше, пока не превратилась в едва заметную точку над горизонтом. Картина была абсолютно мирной. Было тихо, как в оке урагана.

На скале, за спиной Драйго стоял топтер. Ментат пользовался летательным аппаратом, чтобы наблюдать сверху за темпами добычи пряности. Сейчас ему предстоит лететь в Арракис-Сити, чтобы посетить казармы рабочих команд. Чтобы лучше служить императору, Драйго хотел лично познакомиться с каждым рабочим, чтобы правильно оценивать их и лучше ими руководить. Ментат был, можно сказать, одновременно и человеком, и компьютером. Ему были необходимы для анализа ситуации, помимо общей картины, и мельчайшие детали.

Была и еще одна причина, по какой он хотел лично познакомиться с членами рабочих экипажей: они будут лучше работать, если проникнутся уважением к нему лично, а он был твердо намерен увеличить размах операций, добиться повышения эффективности и безопасности. Он уже отправил свои соображения императору Родерику, предложив оптимальный путь к успеху. Он был похож на навигатора, ищущего самые оптимальные пути добычи пряности.

Отныне производство пряности и ее распределение будет стабильным, предсказуемым и прибыльным. Это успокоит зависимых от пряности граждан… и, кроме того, удовлетворит аппетиты Нормы Ценвы, которой пряность нужна была для снабжения навигаторов – включая Джозефа Венпорта.

Драйго с удовольствием бы продолжал работать на директора, но хозяином положения был теперь Родерик Коррино. Мастер Альбанс учил Драйго, что ментат всегда должен давать любому своему хозяину добросовестную и достоверную информацию.

Вдалеке, в дрожащем знойном мареве, Драйго видел, как рабочие торопливо заканчивают отгрузку добытой меланжи, чтобы успеть уйти, прежде чем вибрация техники привлечет песчаного червя. С того места, где стоял Драйго, признаков приближения чудовища видно не было. Впрочем, над местом добычи непрерывно кружил наблюдатель.

Драйго прислушался к тихой работе механизмов дистикомба. Эти механизмы улавливали жидкость из пота и собирали ее в отдельный резервуар. Фрименская поговорка гласила, что вода человека принадлежит всему племени. Драйго нравилась такая философия, потому что она имела в виду не только воду одного человека на Арракисе. Подразумевалось, что человек не может жить и работать один, что для полноценной жизни требуется единение с чем-то большим, нежели один человек. Племя тоже не может выживать в одиночку, оно входит как составная часть в более крупный организм, включающий весь род человеческий, а человечество – это часть…

Драйго отвлекся от своих рассуждений, прежде чем они смогли увести его за пределы его понимания. Эту спираль ухода в невозможность называют «ловушкой ментата». Вместо того чтобы предаваться бесплодным мысленным рассуждениям, ментат снова принялся рассматривать величавую простоту пустыни. Ментат хорошо понимал опасность таких интеллектуальных игр. Надо контролировать мысли, иначе они могут сбиться с курса и завести туда, откуда нет выхода.