Брайан Херберт - Навигаторы Дюны

Их отец, правда, был титулованным аристократом ландсраада и правителем Ланкивейла, но Верджилл был мелким, ограниченным человеком, чьи интересы не простирались дальше ловли китов. Она позаботится, чтобы Данвиса ожидало другое будущее.

Теперь что касается ее сестры… Тьюлу отвезли на Валлах IX, где сестры окружили ее заботой и вниманием. Тьюла носила в чреве ребенка Атрейдеса. Сама мысль об этом была отвратительна Вале, но в этом таились и огромные возможности, как она поняла после того, как прошел первый приступ отвращения. Может быть, месть еще не окончена, кто знает?

Тьюле требовалось серьезное перевоспитание для того, чтобы избавить ее от сбивающих с толка противоречивых эмоций, но Валя была уверена, что уж если ей удалось перевоспитать сестер-традиционалисток Доротеи, то родная сестра тем более поддастся переобучению…

После церемонии, посвященной победе Родерика над батлерианцами и Венпортом, Валя сопровождала брата во дворец, где должно было состояться представление новых придворных императору. Их представят целой группой во время торжественного вечера. Данвис был одет в самый изысканный ланкивейлский наряд, который, однако, смотрелся здесь довольно странно, ибо мода на такие наряды миновала уже несколько лет назад. Так что выглядел молодой Харконнен довольно неуклюже.

Валя решила немедленно исправить ситуацию. Она остановила Данвиса, задержала его и отправила сестер за новым нарядом, который и был доставлен во дворец и подогнан по стройной фигуре юноши. Теперь молодой аристократ выглядел как подобает лорду Харконнену, представителю древнего и некогда могущественного рода.

Данвису, конечно, предстояло очень многому научиться…

В зале играл чусукский оркестр. Музыканты были одеты в черные фраки и ослепительно-белые сорочки. Несколько пар танцевали. Среди танцующих обращали на себя внимание пожилые аристократы с Зановара, исполнившие зажигательный танец своей родины. Потом музыканты заиграли традиционную быструю музыку.

Валя решила быстро обучить Данвиса танцам. Он должен превзойти всех новоприбывших, но не только в танцах, но и во всем остальном. Он был Харконнен, и должен был показать, на что он способен.

Брат смешался с толпой других отпрысков домов ландсраада, прибывших к императорскому двору. Валя, конечно, была бы очень довольна, если бы одного Данвиса встречали при дворе фанфарами, но время для этого еще не пришло. Пока же он был одним из молодых аристократов, которым еще только предстояло проявить себя. Данвис должен будет сам пробить себе путь наверх, завести полезные связи и обзавестись надежными союзниками. По приказу своей Верховной Матери придворные сестры помогут в этом Данвису. Ни у одного новоприбывшего юноши не будет при дворе такой мощной, но в то же время незаметной поддержки.

Нарядно одетые мужчины и женщины болтали о пустяках, держа в руках бокалы с вином. Лакеи разносили закуски, приправленные пряностью. Легальное угощение пряностью на императорском приеме говорило о том, что дела в империи идут на лад благодаря победе Родерика Коррино.

Юный Данвис сильно нервничал и чувствовал себя не в своей тарелке среди других новоприбывших юношей, но Валя была уверена, что он еще проявит свою внутреннюю силу. Пока же ему надо научиться скрывать свои слабости.

Выбрав подходящую минуту, Валя подошла к нему. Многие присутствовавшие здесь люди оказались при дворе не благодаря своим образцовым дарованиям, а благодаря происхождению, деловым или политическим связям. Она рассчитывала, что Данвис прославит свое имя сам. Возможно, его близость к Верховной Преподобной Матери придаст ему значимости в глазах других придворных. Данвис обрадовался, оказавшись рядом с сестрой.

– Будь сильным, – прошептала она на ухо своему младшему брату, а потом добавила, воспользовавшись Голосом: – Ты лучше их .

Валя подвела его к длинному столу с закусками, стоявшему неподалеку от оркестра, и критическим взором оглядела брата с ног до головы. Прямые черные волосы были аккуратно подстрижены, но в целом он выглядел слишком просто – заурядный человек среди франтовато одетых и напомаженных молодых аристократов. Надо поработать над его внешностью, это добавит молодому человеку уверенности в себе. Дом Харконненов может сейчас позволить себе такие траты. Это вложение окупится сторицей.

– У тебя здесь все получится. Я уже поделилась с тобой сведениями, которые ты сможешь использовать против своих соперников, когда представится случай, а потом сестры будут регулярно снабжать тебя подобной информацией. Ты будешь знать то, что, кроме тебя, не будет знать ни один придворный аристократ.

Исполняя свой долг перед Орденом сестер, Фиелла сообщала Вале о мелких секретах и постыдных поступках многих придворных, и именно этими знаниями Валя поделилась с братом.

– Почему они будут делать это для меня? – растерянно моргнув, спросил Данвис.

– Потому что я – Верховная Преподобная Мать, а ты надежда дома Харконненов. Если ты сможешь правильно воспользоваться этой информацией, то быстро возвысишься. – Данвис внимательно слушал, но вид у него был растерянный и ошеломленный. Да, мальчиком надо серьезно заниматься. Она толкнула его в бок. – Смешайся с людьми. Говори со значительными людьми, которых я тебе показала. Будь заметным и заводи полезные связи.

Он неуверенно взглянул на сестру.

– Проникнуть в эти клики совсем непросто.

– Я никогда не говорила, что это будет легко. Надо обладать амбициями и чутьем, чтобы производить впечатление на нужных людей. Не останавливайся ни перед чем. – Она кивнула в сторону важного мужчины, который в этот момент о чем-то беседовал с нарядно одетой женщиной. – Вот, например, это – глава клана владельцев шахт Хагала, конкурент дома Пеле, могущественной семьи бывшей императрицы Табрины. Он добивается возвышения после того, как семья Табрины стала опальной. Ему нужны союзники при дворе. Убеди его, что можешь оказаться для него полезным.

Данвис нервно взял у сомелье бокал салусанского вина, и Валя предостерегла его:

– Когда находишься в обществе, отпивай вино редкими маленькими глотками. Если тебе предлагают сырую пряность, употребляй ее умеренно, иначе ты рискуешь впасть в зависимость от нее. Пряность усиливает внимание и ускоряет мышление, но не следует злоупотреблять ею.

– Все это я знаю, – смиренным тоном сказал Данвис.

– Я просто хочу подчеркнуть важность поведения, – Валя не хотела, чтобы ее брат потерпел неудачу при дворе. Она не могла вечно быть здесь и водить младшего брата за руку, оберегая от ошибок. К счастью, у нее есть здесь доверенные союзники.

Она обращалась с ним так, словно наставляла новеньких послушниц на Валлахе IX.