Брайан Херберт - Навигаторы Дюны

На другой день после возвращения с Салусы Секундус он отправился посмотреть, как идут дела у Птолемея, с головой окунувшегося в создание армии кимеков. Птолемей распорядился установить свой мозг на небольшой рабочий корпус, снабженный множеством манипуляторов и нужных инструментов.

Это механическое тело работало в ангаре, возясь с очередным корпусом боевого кимека. Рядом с Птолемеем работали люди – инженеры, которые, когда туда вошел Драйго, ставили на корпус усовершенствованную пушку.

Птолемей направил свои сенсоры на Драйго.

– Этот почти закончен. Сегодня вечером я представлю полный каталог боевых корпусов, перечень оружия, а также представлю сведения о том, чему на этом примере могут научиться мозги протонавигаторов. Скоро наша армия будет готова к бою, ментат.

– Когда мы будем готовы начать атаку? – спросил Драйго. – Директору это будет интересно, особенно после срыва на Салусе.

Птолемей ответил, не колеблясь:

– С тем, что у нас есть, мы можем выступить уже сегодня, завтра, на следующей неделе – как прикажет директор. Надеюсь, это случится скоро.

– Да, достаточно скоро. Как только он свяжется с нами.

Ловким движением манипулятора Птолемей присоединил к корпусу длинную телескопическую конечность и снова повернулся к ментату.

– На основании данных, полученных во время испытательной экспедиции на Лампадас, я подготовил план наступления кимеков, который хочу представить директору. Это идеальный план.

– Разве бывают идеальные планы? – удивился ментат. Он знал, что любой план мог, при воплощении, дать сбой.

– Этот план идеален, – парировал Птолемей не допускающим возражения тоном. – Имея сотню кимеков, снабженных мозгами протонавигаторов, мы будем непобедимы перед лицом примитивной варварской обороны. Мы свергнем Манфорда Торондо и истребим толпы его фанатиков. Это должно быть сделано непременно.

Драйго задумался. Прибытие к Салусе кораблей батлерианцев изменило баланс сил. Это, конечно, было лишь впечатление, потому что трезвый анализ подсказывал, что директор Венпорт все равно выиграл бы эту битву. Но навигаторы почему-то увели военные корабли Венпорта прочь от Салусы, и ментат до сих пор не знал почему.

– Я верю в наш конечный успех! – воскликнул Драйго. – Но вы подумали, что мы будем делать после победы? Что будет после того, как вы отомстите Манфорду Торондо?

Корпус кимека застыл в величавой неподвижности, но электрическая жидкость в емкости ярко сверкнула – было ясно, что Птолемея обуревают весьма сильные чувства.

– Меня не волнует, что будет потом.

Каждый раз, когда адмирала Харте вызывали на командный пункт межзвездного корабля Венпорта, адмирал запоминал путь, число пройденных палуб, систему входов и выходов, расстановку караулов, расположение сигнальных устройств и другую полезную информацию. Эти сведения нужны были Харте для составления плана действий. Теперь, когда удача, казалось, была на их стороне, адмирал решил действовать.

Директор Венпорт утверждал, что не желает открытой войны с империей, что предпочитает мирные переговоры военным действиям, но сама эта идея оскорбляла самые сокровенные чувства адмирала Харте. Солдаты были в ярости оттого, что их держат в неволе и обращаются с ними, как с безвольными пешками.

Тем не менее вопреки мнению Венпорта, флот адмирала Харте отнюдь не был нейтрализован. Солдаты были готовы действовать, горели желанием вырваться из плена и не боялись ради этого пойти на риск.

Но для начала надо было дождаться подходящего момента, реальной возможности. С самого начала Харте ждал случая вырваться из космической тюрьмы и бежать из плена. Таков долг каждого военнопленного, но до сих пор адмирал не видел никакой возможности вырваться на свободу.

И вот теперь шанс выпал.

Когда директор Венпорт, собрав огромный флот, двинулся в поход на Салусу Секундус, оставив на Колхаре небольшие силы для обороны, Харте понял, что другого шанса может и не быть. Адмирал понял, что флот направился к главной планете империи на свержение законного императора, и это побудило Харте к действию.

Умберто Харте совершил головокружительную военную карьеру. Он прошел суровую школу, будучи еще молодым офицером, во время религиозного мятежа в правление императора Жюля. Мятеж вспыхнул после того, как совет экуменистических толковников опубликовал противоречивую оранжевую экуменистическую библию. Умберто тогда получил свою первую награду. Император Жюль лично прикрепил к его груди боевую медаль. Харте верой и правдой служил империи и в царствование Сальвадора, но никогда не ожидал, что ему придется воевать против директора Венпорта…

Все семьдесят императорских боевых судов находились в громадном трюме межзвездного перевозчика, но экипажи кораблей не могли общаться друг с другом. Личный состав не мог сговориться и организовать согласованные действия. По приказу Венпорта, Харте и его непосредственные подчиненные не имели права встречаться друг с другом лично, но могли общаться по обычным каналам связи, находившимся под контролем офицеров Венпорта. Эта слежка делала заговор трудноосуществимым.

Но не полностью невозможным.

Один из военных инженеров Харте разработал и изготовил небольшой прибор, который, будучи прикрепленным снаружи к корпусу судна, позволял вести в узком диапазоне частот передачу на этот корабль без угрозы перехвата. С флагмана Харте такие устройства, с помощью хитроумных приспособлений, работавших на сжатом воздухе, были установлены на всех плененных судах. Это позволило адмиралу свободно контактировать со своими капитанами. После множества попыток эту систему связи удалось превратить в надежно работающую сеть, переговоры по которой враг не мог подслушать. С этого момента Харте и его капитаны начали планировать детали побега.

Когда директор Венпорт отбыл на Салусу, оставив Колхар относительно беззащитным, Харте подал сигнал начать исполнение подготовленного плана, и когда все было подготовлено, и солдаты находились на своих местах, он отдал приказ начинать.

Прорыв был близок. Им выпал один-единственный шанс, одна-единственная возможность.