Брайан Херберт - Навигаторы Дюны

– Я не желаю «выживать». Я хочу, чтобы империя процветала. Только навигаторы Венпорта могут гарантировать безопасные межгалактические перелеты.

– Только бог может гарантировать это! – возмущенно возразил Манфорд.

– Возможно, но бог гарантирует безопасность лучше, если кораблем управляет навигатор.

– Мы боремся с общим врагом, – сказал Манфорд. – Мы должны быть готовы пожертвовать жизнью ради того, чтобы остановить этого человека.

Родерик принялся прикидывать в уме. В крайнем случае можно будет использовать батлерианских фанатиков, как таран при фронтальной атаке на цитадель Венпорта на Колхаре. Больше всего императору сейчас хотелось, чтобы корабли Манфорда убрались от Салусы подобру-поздорову. Они висели на орбите как немая, но весомая угроза. Конечно, это будет сделка с дьяволом, но если батлерианцы бесстрашно ринутся на Колхар, то неизбежно понесут огромные потери. Это было бы не так уж плохо…

Император встал и, взяв Хадиту за руку, объявил:

– Я поговорю со своими советниками, и мы решим, как можно воспользоваться вашим предложением. Ваши усилия будут по достоинству оценены.

После окончания этой короткой аудиенции гвардейцы проводили Манфорда и его свиту в большой зал, где его приветствовала толпа батлерианцев. Встреча с императором расстроила Манфорда, но рев толпы, казалось, вселил в него былую уверенность. Их тысячи, и они каждый день продолжают прибывать…

Наблюдая за этой сценой, Родерик испытывал нешуточное беспокойство, понимая, как трудно будет спровадить с Салусы этих фанатиков – лучше всего указать им другую цель.

Следующий день принес еще больший сюрприз. Потрепанный, с множеством пробоин в корпусе, из свернутого пространства на орбите вокруг Салусы вывалился межзвездный корабль. На борту оказался адмирал Харте и захваченный Венпортом в плен флот! Харте не принес никаких новостей о пропавшей без вести экспедиции генерала Роона, но зато привел с собой почти сотню боеспособных современных кораблей. Во всяком случае, этого должно было хватить для того, чтобы остудить пыл батлерианцев и удержать их от необдуманных действий.

Больше того, император был очень рад и тому, что Харте удалось взять в плен одного из навигаторов Венпорта. Это существо надо будет подробно и тщательно исследовать.

Все эти события в корне меняли ситуацию и расстановку сил в империи.

После нападения телохранительниц Тьюлы в развлекательном центре на Чусуке Вориана и Виллема отвезли в больницу скорой помощи, небольшое здание, состоявшее из двух смотровых кабинетов и холла, уставленного койками. В этом ограниченном пространстве работали семь врачей, наблюдавших и лечивших побитых Вориана и Виллема, а, кроме них, еще нескольких вымазанных грязью женщин, пострадавших при столкновении лодок на море.

– Это частное учреждение, и здесь оказывают помощь аристократам и выдающимся гостям Чусука, – сказала молодая женщина-врач, накладывая повязку на голову Вориана. – Принцесса поручила нам позаботиться о вас, Вориан Атрейдес, – она произнесла это имя с едва заметной улыбкой. – У меня никогда не было такого пациента – настоящего героя войны.

Принцесса? – подумалось Вориану.

– Откуда вы знаете мое имя?

Врач удивленно вскинула брови.

– Ваш молодой спутник не умеет хранить тайны.

Вориан посмотрел на Виллема, лежавшего без сознания на соседней койке.

– Да, видимо, этого он делать не умеет.

Может быть, он случайно проболтался и замаскированным телохранительницам из Ордена сестер, которые следили за Тьюлой? Даже сама Тьюла Харконнен, кажется, не подозревала, что находится под неусыпным наблюдением.

Вориан, благодаря специальному питанию и бессмертию, при котором тело само себя лечило, поправлялся быстрее, чем Виллем, у которого, впрочем, и раны были более серьезными. Он уже несколько часов пребывал без сознания, страдая от внутреннего кровотечения и переломов нескольких костей. Вориан был уже готов покинуть больницу, но остался, чтобы быть рядом с молодым спутником. Ночью Вориану не спалось. Он все время был начеку, ожидая, что Тьюла пришлет своих головорезов, чтобы покончить с ненавистными Атрейдесами. Однако он думал, что все же Тьюла покинула планету, спасаясь от неминуемого возмездия.

К утру все недомогание Вориана заключалось в небольшой головной боли. Он продолжал анализировать то, что произошло в танцевальном зале. Он сам был великолепным бойцом с прекрасно натренированными рефлексами, но эти женщины были настоящими мастерами рукопашного боя, воспитанными в Ордене сестер. Их умения могло с лихвой хватить на то, чтобы убить их обоих, и они бы наверняка это сделали, если бы не вмешалась местная охрана.

У молодого Виллема было сотрясение мозга, переломы ребер и повреждения внутренних органов, но, на его счастье, рядом была Хармона. Кто она?

Красивая брюнетка и ее эскорт пришли в медицинский центр на рассвете и, когда Виллем с тихим стоном пришел в себя, сели возле его кровати. Увидев Хармону, Виллем сначала растерялся, а потом улыбнулся. Он попытался сесть, но снова бессильно повалился на спину. Сделав глубокий вдох, он поморщился от боли и пощупал повязку, стягивавшую его грудную клетку, а потом посмотрел на аппарат, к которому тянулись провода от укрепленных на теле Виллема датчиков. Хармона поправила подушки и помогла Виллему сесть прямо.

– Спасибо за помощь, – произнес с соседней койки Вориан. – Я – Вориан Атрейдес… но, думаю, что вы и так уже это знаете. – Конечно, жаль, что «племянник» так скоропалительно разоткровенничался, но Вориан, прежде всего, винил себя за недостаток бдительности.

– Я – Хармона Бах, дочь члена ландсраада от Чусука. Вам была нужна помощь, и мои телохранители оказались на месте. Обычно им бывает нечего делать, – она обозначила на лице мимолетную улыбку, но все ее внимание было по-прежнему приковано к Виллему.

Молодой человек робко обратился к Вориану:

– У меня не было времени представить вас друг другу. Хармона – принцесса.

Брюнетка смутилась, но Вориан понял, что она гордится своим положением и титулом.

– Это почетный титул. На Чусуке живут щедрые и великодушные люди.

Двое рослых телохранителей встали у дверей, что придало Вориану уверенности, хотя из того, что он видел в танцевальном зале, он заключил, что воительницы из Ордена сестер смогли бы уложить и их.

Хармона между тем продолжала:

– Виллем рассказал мне трагическую историю своего брата. Я использовала все мои возможности, чтобы помочь вам найти ту женщину, и всю ночь мы вместе с властями пытались ее задержать, но, боюсь, что ей удалось ускользнуть. Понятно, что здесь у нее оказалось много помощниц.