Брайан Херберт - Навигаторы Дюны

Однако, вместо того чтобы повторить движение, Нинке резко выбросила вперед руку и попыталась нанести удар Деборе. Движение было молниеносным, но удар пришелся мимо цели. Колдунья, сделав шаг в сторону, нанесла ответный удар. Сестры услышали тошнотворный хруст ломающейся кости. Однако Нинке не упала, а ударила здоровой рукой, но снова мимо, а Дебора удачно припечатала строптивую сестру в живот, опрокинув ее на спину. Падая, Нинке ушибла сломанную руку и вскрикнула от боли.

Валя подошла к пытающейся встать Нинке и склонилась над ней. Воспитательный прием сработал.

– Ни одна по-настоящему тренированная сестра не позволила бы спровоцировать себя на драку таким пустяком. Ради твоего же блага оставайся лежать! Если ты встанешь, я не смогу запретить Деборе убить тебя. Тебе не стоило ее дразнить. Она же просто пыталась показать тебе твои же слабости – ради твоего же блага.

Нинке смотрела на Валю ненавидящим горящим взором.

– Это ты все подстроила. Ты специально сделала так, чтобы это случилось, так же, как с сестрой Эстер-Кано. Я стану твоей следующей жертвой? Или ты еще думаешь, что меня можно перевоспитать?

Валя была поражена такой смелостью.

– Я – ваша Верховная Преподобная Мать, и ваша судьба в моих руках.

Не обращая внимания на боль в сломанной руке, Нинке села и окинула взглядом стоявших в одну шеренгу сестер.

– Мы все видим и все понимаем, Верховная Мать . Мы видим, что нам, правоверным, достается самая тяжелая работа. Двум из нас пришлось, против воли, стать матерями – во имя выполнения твоего безумного селекционного плана? – она презрительно прищурилась. – Где компьютеры, на которых ты записываешь генетические результаты этой селекции?

– Доротея опозорила себя этими смехотворными обвинениями, – ответила Валя, – и поступив так, она едва не погубила Орден сестер. Головорезы Сальвадора не нашли никаких улик, подтверждающих эти обвинения, но они все же убили многих из нас и изгнали нас с Россака, и все это из-за диких, беспочвенных обвинений. Думай лучше о себе.

– То, что они ничего не нашли, не говорит о том, что никаких компьютеров не было. Мы всегда были уверены, что они есть.

– Вера и знание – это разные вещи. Отправляйся в клинику, сестра Нинке. Тебе надо лечить травмы.

Нинке с трудом встала и попятилась назад, не сводя взгляд с колдуньи, которая стояла рядом, готовая броситься на соперницу и убить ее по первому же знаку Верховной Преподобной Матери. Кровь Деборы кипела, она превратилась в машину убийства, выключить которую могла только Валя Харконнен.

Когда Нинке побрела в клинику, Валя крикнула ей вслед:

– Когда-нибудь ты будешь мне благодарна, потому что сегодняшний урок сделает тебя сильнее.

Вечером Валя вернулась в комплекс школы, к ожидавшей ее в столовой Тьюле. Ее благополучно доставили с Чусука, но Тьюла не выказывала никакой радости по этому поводу.

При появлении Верховной Матери Тьюла встала и отвесила церемониальный поклон, словно Валя была ей незнакома. В ее отношении к старшей сестре не было теплоты, но это не помешало Вале выразить свои чувства.

– Я страшно рада, что ты вернулась к нам. Как ты себя чувствуешь? Я вижу, что ты очень бледна.

– Я устала с дороги, да и на Чусуке не все было гладко, – поймав непонимающий взгляд Вали, Тьюла добавила: – Атрейдесы выследили меня, но им пришлось дорого заплатить за свое любопытство и настойчивость. Ты послала телохранителей, и они… устранили опасность, – в голосе Тьюлы просквозила горечь.

Валя затаила дыхание.

– Атрейдесы мертвы?

Тьюла отрицательно покачала головой:

– Нет, только ранены – Вориан и Виллем.

Валя разочарованно вздохнула.

– За тобой погнался сам Вориан Атрейдес, и ты позволила ему уйти живым?

– Все это прооисходило в людном месте, и в дело вмешалась охрана, которая сильно нам помешала. Но Виллем и Вориан были побеждены. Этого, по-моему, вполне достаточно, – она запнулась, – ты так не думаешь? Неужели эти убийства никогда не прекратятся и будут продолжаться до скончания века? Ты этого хочешь?

Валя недовольно поморщилась.

– Я хочу, чтобы дом Харконненов снова стал сильным и влиятельным, а это означает, что должен ослабнуть или пасть дом Атрейдесов, – она просияла. – Но, как бы то ни было, я очень рада, что ты вернулась. Теперь мы точно знаем, что за тобой охотится Вориан Атрейдес. Я вышлю ему навстречу наших лучших сестер. Мы непременно его найдем, а после этого я не пожалею никаких сил, чтобы раз и навсегда с ним покончить.

Вопреки ожиданию Вали, Тьюла не стала радоваться этой перспективе, а лишь молча закончила ужин.

По любым меркам потеря хранилища пряности на Арракисе была страшной катастрофой, и Джозеф даже не начал пока подсчитывать реальные убытки. Расследование показало, что нападавшие воспользовались песчаными червями.

Внезапная, ошеломляющая атака показала Венпорту, что система охраны хранилища изобиловала слабыми местами, о которых он не подозревал. Эта катастрофа стоила ему не только громадного количества пряности, которую можно было выгодно продавать по всей империи. Теперь навигаторам Ценвы будет не хватать пряности. Из-за того же, что Норма настояла на уходе от Салусы, он проиграл и ту битву.

Какой каскад провалов!

Зная, как она носится со своими навигаторами, Джозеф нисколько не удивился ее решимости бросить Салусу и спасать хранилище пряности, но хранилище все равно погибло, а он, Венпорт, упустил неизбежную победу. Поспешное отступление выставило флот Венпорта и его самого на посмешище, как бессильных, никуда не годных трусов, в панике бежавших от Родерика Коррино и этого обрубка Манфорда и толпы его дикарей. Положение – хуже не придумаешь. Все случилось очень не вовремя.

Теперь потребуется весь его ум, все его силы, чтобы как-то восстановить свое положение. Он хотел победить императора не ради богатства и власти, но только ради защиты будущего человечества. Если победят фанатики, то род человеческий надолго погрузится в темные века.

Часть флота Венпорт оставил на Арракисе, чтобы исключить повторное нападение, а с остальными кораблями вернулся на Колхар, где надо было перегруппировать силы и подготовиться к дальнейшим действиям. К тому же он сильно соскучился по Сиобе. Она поможет ему решить, что делать.

Однако, когда Венпорт прибыл в свою резиденцию, жена ждала его с новыми неприятными новостями. Пока основные силы Венпорта были в отсутствии, адмирал Харте совершил дерзкий побег с орбиты, захватив межгалактический перевозчик. Все пленные благополучно бежали.