Виктор Чирков - Пена колдовских доменов

– Не старайся. Это parasitus sugentem tegmine!

– Не понял…

– А должен был бы, в твоем прошлом это был живой язык…

– А, латынь, тогда это кокон сосущих паразитов. Значит, все. Съедят.

Стеклянная лягушачья икра, словно резина, снова вернула себе форму пирамиды и пропала.

– Не торопись. Конечно, направление их движения, скорее всего, не зависит от их желаний. Может быть, они уже пошли на еду и обустройство, а может, и нет… Наблюдай за гнездом! Мы знаем, какой конкретно кокон, но наши планы могут не совпадать с планами колонии…

________

Ян пытался понять хоть что-то в «этом другом». Лапа машинально опустилась вниз. Возникло тепло от корней к лапе через жезл, слабое течение, словно от выпитого спиртного согревало тело. Закружилась голова. На него летела медуза, причем щупальцами вперед… Крик вернул в реальность.

– Шеф, все нормально? – Пуфф и Марк настойчиво трясли его за лацканы куртки с двух сторон, крупная мокрица лежала брюшком вверх, перебирая лапками.

– Это прыгнуло на тебя!

– Да, то, что в других плоскостях никого нет – ошибка. Они как – то чуют жертву.

– И что теперь?

– Есть мысль: нужно обойтись механикой… Попробовать приподнять корень и соскользнуть с него. Здесь почва песчаник, может, плиту найдем.

– Шутишь?

– Нет. Пуфф, пощекочи мне нос.

– Шеф, вы это, не того?

– Пробуй!

Ян взялся за жезл двумя лапами, направил в низ, котище поднес кончик хвоста и провел им по носу шефа. К удивлению троицы почва стала приподниматься, песок потек в стороны. Воздух вокруг начал двигаться вверх, как над раскаленным шоссе. Мокрицы, хаотично ползавшие вокруг, бросились прочь, лежавшая на спине скатилась с края плиты и последовала за сородичами. Пуфф сунул хвост в нос шефу еще раз, и Яну тут же захотелось чихнуть. Он начал ритмично вдыхать воздух, в такт ему стал расширяться и сужаться цилиндр раскаленного воздуха.

– Пуфф, ты перестарался, – лишь успел сказать Марк, прежде чем Ян чихнул.

По земле прошла судорога, корень поднял плиту еще выше, почти на гребень, волна понесла троицу, взламывая песчаник как лед. Ян ощутил, что опьянение прошло. Теперь он мог частично контролировать процесс. Но вливавшиеся в поток боковые корни постепенно «разбавляли» возникший импульс.

– Пуфф, хвост!

– Есть, капитан! – отозвался котище.

– А если у него аллергия? – ужаснулся Марк.

– Ааа… пчхи!

– Аллергия лучше, чем медузная лоботомия!

Ян кивнул, волна снова набрала высоту.

– Тогда куда мы едем? – осведомился демон.

– Все при деле, даже я, – съехидничал Пуфф, – только штурман непричем.

– Ах, да!

Компас продолжал указывать вперед, причем сильнее вверх. Немного приспособившись, путешественники обратили внимание, что на большой скорости над пустыней проступали полупрозрачные медузы, а мокрицы словно таяли. Бесконечное колышущееся поле серых цветов, как море после шторма усеянное медузами, услужливо раздвигалось перед кораблем. Плита снова начала терять скорость.

– Пуфф, хвост!

– Есть, капитан!

– Ааа… пчхи! Ааа… пчхи!

– В таком я еще не ездил, – озадаченно произнес демон, – оно от двойной мощности не развалиться?

– Не знаю, – пожал плечами Ян.

Теперь ползающие насекомые исчезли совсем. Рассосалось марево. Впереди, в медузовом море возвышалась гора. Чудовищный конус с параболической огибающей исчезал в небе. Скорость платформы стабилизировалась. Путешественникам начало казаться, что холм с плитой на вершине замер в студенистой массе, но гора стала расти быстрее, и через некоторое время море осталось позади. Плоская глыба песчаника, понемногу истончаясь встречным ветром, не снижая скорости, неслась в гору. Пуфф обернулся.

– Ничего себе!

Земля под платформой осталась горизонтальной, или так, по крайней мере, виделось наблюдателям, а вот студенистое море постепенно поднималось, становясь обоями на стене. Ян тоже посмотрел через плечо. Картинка получалась сюрреалистическая.

– Сдается мне, полетим мы вдоль горы, пока она не перейдет в другую гору, а затем в море медуз, потом снова в гору… Стабильная орбита.

– Вечных двигателей не бывает, – строго произнес Марк.

– Ага. Совершенно. Скорость будет затухать… Лет пятьсот! Что я есть буду?

– Почему пятьсот? – почему-то вместе спросили демон и шеф.

– Во даете. Медузные сморчки их не удивили, а пятьсот лет удивило!

– Нужно найти горло домена.

– Я, конечно, академиев не кончал, но, все же, где у круга горло?!

Яну неожиданно показалось, что пахнуло холодом. Он поднял взгляд… Навстречу, вдоль горы, по которой поднимались путешественники, двигались три вложенных друг в друга светящихся радуги. Ближе стало заметно, что на поверхности есть подобие рисунка, а кольца вращаются вокруг горы.

– Лифт.

– Сам ты лифт. У Сатурна такие кольца. Я читал.

– Мне показалось, оттуда дует…

– Шеф, точно лифт!

Но кольца, не достигнув платформы, на мгновение замерли и стали удаляться.

– Спугнул, – разочарованно произнес Пуфф.

– Не думаю.

– Шеф, только ничего не смотрим, не проверяем в других слоях.

– Согласен абсолютно, – подтвердил Марк, – изложите гипотезу словами!

– И кто шизофреник. Стоят трое на куске песчаника, который летит вверх вдоль горы, и обсуждают научные теории.

– Мы слушаем.

– Я думаю, эта штука вернется, мне показалось, холод уменьшался при удалении. Если мы правы, то кольца достигнут второй горы и откатятся назад, на нас. А вон, кстати, и они.

________

– Рассказывай.

– Я помогу им выбраться.

– !?

– Просто подправил в рупор тора гранитную глыбу, тон триста. Возникло колеблющееся на оси гнезда окно. Правда, часть камня пропала, но им это не должно помешать. Глыба влетело в око, а переход охватил ствол улья изнутри.

– Часть, двести тонн. Очередной «Апофис», который никто не видел раньше. Хорошо, что пролететит мимо.

– Отсюда не попасть по Земле, да и улей не даст! – отмахнулся Дандо.

– Теперь только ждать, если выживут внутри.

– Да.

– Куда их выбросит?

– А Апофис его знает, как повезет, это вне моего понимания и полномочий, – развел руками слуга.

________

Мелкие камни пропали, теперь поверхность горы, над которой летел кусок известняка, выглядела будто после уборки пылесосом. Правильнее, гора возвышалась за спиной, а впереди над равниной со странной дугообразной линией горизонта поднималась радуга.

– А лифт работает, – произнес Ян, поглядывая вниз.

– Весь мусор собрал? – догадался Пуфф.

– Похоже.

– Ян, а ты помнишь, как грохнулся автомобиль, когда ты нажал на газ – затормозить можешь? – спросил Марк.

– Издеваешься?

– И так страшно, а ты еще нагнетаешь обстановку! Эта плита песчаника рассыплется при приземлении!