Виктор Чирков - Пена колдовских доменов

– Идеи?

– Ободочек нужно, такой, стальной, – котище изобразил нечто лапами.

Край плиты покрылся искрами, преобразовавшись в блестящую окантовку. Каменное плато внизу стало приближаться. Вращающаяся радуга нависла над путешественниками, три кольца слились в одно. Впереди, под аркой зияла чернота, словно вход в бездонный тоннель.

– Пуфф, молчи!

– И дно, – все же успел закончить котище и зажмурился.

Почти десятиметровый стальной поддон, наполненный слежавшимся песком, замер на доли секунды, перед тем как уйти в крутое пике. Однако ледяное дыхание Дикого зимника спутать было невозможно ни с чем, а он руководствовался своими законами. Стальная платформа, попав в холодные объятия, потеряла вертикальную составляющую скорости и вместо падения устремилась навстречу темноте.

– Теперь держитесь!

________

Метель, холод и никакого тракта и доменов.

– Пуфф, перестань жмуриться!

– Где это мы?

– Так я тебе и рассказал! – хмыкнул Ян.

– Это почему?

– Изощренность ума граничит с… – начал Марк.

– Ничего у меня не ограничено, вот обод какой сделал.

– Так, хватит пререкаться, мы вообще стоим, летим?

– Темноватенько… – начал Пуфф.

Гигантский электрический разряд синего оттенка или что-то подобное осветило огромный тоннель, пробив его впереди сверху вниз изломанной линией, похожей на корень. За короткое время существования явления платформа преодолела расстояние до светящегося канала и пронеслась мимо. Прозрачная граница отделяла серую мглу. Впереди ударил еще один разряд, теперь под углом.

– Летим, однако, и быстро. Молнии твоих лап дело? – строго спросил Марк.

– Не – а. И обод не мой.

– А только что кто хвастал?

– Я молчать не могу.

При очередном разряде стало видно, что граница между тоннелем и внешней средой белеет, затем засветилась, и снова мимо понеслась мгла. Вновь зигзагообразная вспышка осветила тоннель и платформу. Стоило угаснуть одному светильнику, впереди возникал другой.

– Стальной тазик с песочком что-то мне напоминает, – начал Ян.

– А так бы песочек высыпался…

– А говорил не ты? – съязвил Марк.

– Оно само.

– И все же вернемся к воспоминаниям, шеф, надеюсь, напоминает не какую-нибудь мерзость?

Мимо пронеслась светящаяся зона.

– Причем тут «мерзость», похоже на тоннель метро и станции.

Пуфф уже открыл пасть, но Ян опередил вопрос.

– Поезд такой подземный, освещены остановки. Осталось догадаться – если не кто и как соорудил, то хотя бы как выйти!

– Что-то мне не нравится эта трактовка. Ян, ты ничего не чувствуешь? Вспоминай.

– Да нет. Пожалуй, только колец на горе при первом осмотре не было. Они позже появились.

– Лифт заработал к нашему прибытию, – встрял котище.

– Ага. Ждал.

– Не ключик ли мы к чему-то? – предположил Марк.

– Пока мы больше похожи на теннисный мячик, который налетает на препятствия, случайным образом меняя направление.

– Только сейчас мы движемся во вполне определенном направлении, по трубе. Причем если она начиналась в такой штуке, то и закончиться должна в такой же, а это мне не нравится, – высказался Пуфф.

– Смотрите, тоннель поворачивает!

– В другую сторону, теперь вверх, – согласился Пуфф.

– Он сужается! Молнии стали бить чаще, – произнес Марк.

– Я догадался! – охнул Ян, – энергия выброса заканчивается, коридор не поворачивает… Он извивается и сужается, словно корень. Отсюда частые пробои. Теперь он втянется обратно вместе с нами!

– На что, ты говорил, похоже?

– Метро…

– А наш умненький ободок и прочие безобразия…

– Нужно выйти из поезда, притормозив его. Желательно где нужно, цепь!

– Так, взялись за цепь и сосредоточились, думаем о цели нашего путешествия! – скомандовал демон.

– То думай, то не думай. Прямо не угодишь.

– Пуфф, если эта штука сложится с нами вместе, вбив нас обратно к таракашкам, пирогов тебе не видать никогда.

– Против такого довода…

– Помолчи!

– Но я ее никогда не видел!

– И я, – присоединился Ян.

– Ну цепь-то вы видели.

– А какая связь? – удивился Пуфф.

Разряды стали короче и еще чаще.

– Яблочко от яблони, – взмолился Марк, – ну, сосредоточьтесь!

Видимо, Яну и Пуффу это удалось. Платформа зависла в очередной белой светящейся зоне, время для окружающего пространства замедлилось. Теперь разряд развивался десятки секунд, а оболочка тоннеля стала полосатой, словно чей-то хвост изнутри.

– Ну, что дальше? – спросил Ян.

– Помолчи, пожалуйста!

Впереди возникла светящаяся желтая полоса… Она поменялась местами с белой, и кольцо стало ближе! Потом еще раз. Пробои и стенки тоннеля жили по разным временным шкалам.

– Прямо хвост Рубика…

– Это ты где почерпнул? – удивился Ян.

Объяснить как он познакомился с Рубиком, Пуфф не успел. Желтая зона оказалась вокруг троицы, и набор номера завершился. Все явственно услышали звук закрываемого затвора, и желтый сегмент «хвоста» выпал вниз. На мгновение троица увидела извивающийся в стороне полосатый шланг, затем темнота и звон лопнувшего металла.

Великий классик придумал Морию и наполнил ее легендами и теми, кто уничтожил славное прошлое, там была жизнь – черная и порочная. Здесь же…

Подземелье казалось бесконечным. Ровный пол из трехметровых плит, бесконечные ряды гладких колонн без украшений во всех направлениях. Тридцатиметровые столбы, около трех метров в диаметре, имели чуть утолщенную базу и пышные капители, украшенные листьями, на которых лежали крест накрест квадратные балки, подпиравшие свод. Получалась трехмерная сетка с ячеей тридцать на тридцать метров. Больше ничего, даже пыли.

Воздух засветился, и на полу появилась большая шайба на ребре. Желтый флуоресцентный прозрачный материал позволил увидеть висевшую стальную емкость с песком внутри. На нем стояли трое. В торце цилиндра ярко светилась надпись в кавычках.

– «Sirius B» – прочел Пуфф, – а почему «B»?

– Sirius тебя не смущает? – удивился Ян.

Флуоресцентный кокон заискрился.

– Держись, – успел крикнуть демон.

Чехол и надпись стали таять, платформа опустилась на пол. Через мгновение металл пожелтел и обратился в песок. От приключений в «Блистере» осталась лишь куча песка под ногами путешественников. Глаза быстро привыкли к слабому освещению, исходившему от колонн и балок под потолком.

– Ну? – хором спросили Ян и Пуфф.

– Что, «ну»?

– Куда мы прибыли, штурман? – котище съехал с песчаной кучи и направился к колонне.

– Что-то на жилище прекрасной девы не похоже, – согласился Ян.

Пуфф поскреб когтем колонну.

– Шеф, идите-ка сюда. А ты рассказывай, рассказывай. Кто говорил «держитесь за цепь, она выведет», а? Заодно и про станцию.