Антон Емельянов - Мертвяк и снайпер

Потянув ручку двери в подвал, я был остановлен звякнувшим замком. Совсем новенький — и как я мог его не заметить? Меня, пожалуй, извиняет только то, что сегодня меня пытались пару раз убить, ну, и то, что никакого замка еще совсем недавно тут не было. Похоже, уже после визита твари кто-то как раз спустился сюда, увидел распахнутую дверь и решил навести порядок. Вот только что-то я сомневаюсь, что моего гостя в следующий раз остановят эти листы фанеры да прогнившие петли, так что мне все равно надо вниз. Осталось только придумать, как открыть дверь. Сбегать до старшего по подъезду и попросить ключ? Или… В голову неожиданно пришла еще одна мысль: аккуратно подобрав своего питомца и поднеся его к замку, я сказал только одно слово — «кусай».

Клац! Зубы сомкнулись, как будто между ними и не было стальной дужки, замок с грохотом рухнул на кафель пола, а я не удержался и улыбнулся. Вот это челюсти! Внутри поднялась волна безбашенности и азарта. Интересно, примерно то же самое раньше чувствовали люди, отправляясь в какие-нибудь неизведанные края на поиски приключений? Не знаю. Но очень давно мне не было так любопытно. И именно в этот момент, глядя в черный лаз двери, ведущий в подвал, где, возможно, ходят пришельцы со своими тварями, я понял, как же мне хотелось, чтобы моя такая серая и обычная жизнь закончилась. И началось что-то вроде этого!

Ситуация, как ни крути, выглядела странно. С одной стороны, Наташа спасла нас от разъяренных утопленников — а могла ведь спокойно удрать, и никто бы ей ничего не сделал. С другой — ее осведомленность о местонахождении кукловода настораживала. Даже сам Мытников вышел на связь, чтобы поговорить с этой странной девушкой и в итоге принять решение.

Однако то, что она говорила, разочаровало как нашего непосредственного начальника, так и всех остальных. Выяснилось, что известная ей информация сводилась к предположениям и неподтвержденным фактам. «Он здесь, — твердила Наташа, — в городе». И ни точного местонахождения, ни каких-либо подтверждений. Впрочем, особо никто на «девятку» зла не таил — мол, подумаешь, решилась на обман, чтобы остаться в живых.

— То есть вы, Наташенька, предлагаете мне перевернуть весь город вверх дном, чтобы найти этого некроманта? — резюмировал Мытников, подводя черту ко всему разговору. Даже помехи в радиоэфире не могли скрыть его досаду. И я его понимаю. Тут, конечно, не областной центр, но даже небольшой городок с населением под пятьдесят тысяч человек проверить сил не напасешься.

— Другого выхода у вас попросту нет, — а девушка-огонь явно осмелела. — Он не где-то далеко, поверьте же вы мне, наконец…

Тут она обмякла, и голос уже не звучал столь вызывающе. И ведь как будто не понимает, что дело не столько в вере или ее отсутствии, а в том, что тратить зря силы никто не будет. А еще… Уж больно меня смущает эта ее уверенность. Ну никак она не вяжется с тем, что слова девушки — это только догадки. Хочет сыграть с нами в темную? Или я просто себя накручиваю?

— Почему мы должны тебе верить? — не выдержала Марина. — Только из-за того, что ты нас спасла? Откуда ты можешь знать, где он?

Тоже ведь девушка, но гораздо опытнее. Выбрала момент и спросила в лоб. И ведь сработало.

— Я его чувствую, — как-то неуверенно ответила пиромантка. — Он хочет уйти, но понимает, что на него охотятся…

Вот только конкретики это нам не добавило, а работать с чувствами — не наш метод. Зато стало понятно поведение «девятки», и хоть здесь можно расслабиться.

Снайперша тем временем демонстративно выругалась и отошла в сторону. Люди Алика тоже потеряли всякий интерес к Наташе — после такого досадного недоразумения она теперь воспринималась только как пока еще редкая «девятка». Правда, о бдительности они не забывали — краем взгляда я заметил, что широкоплечий Андрей аккуратно продолжал держать ее под прицелом. Да и сам Алик не сводил глаз с огненной девушки, делая вид, что заигрывает с ней, но палец держал на спусковом крючке. Я же смотрел на Наташу и думал, можно ли еще что-то из нее вытянуть.

Мытников, тем временем, принял решение и сразу же озвучил его. Территория злосчастного завода объявлялась зачищенной и закрывалась на трехдневный карантин. Наши отряды на это время должны были сменить, мы же получали право на заслуженный выходной, что, разумеется, было встречено всеобщим энтузиазмом. Также майор объявил о том, что лично приедет за «девяткой» и заберет ее.

— А как же некромант? — уточнил Олег.

— Он может сидеть в самом Изумрудном городе, — ответил Мытников. — Была надежда на нашу новую знакомую, но она ее не оправдала.

— Миссия провалена? — буркнула снайперша.

— Ну, почему же сразу так? — попытался ободрить нас майор. — Угрозу на цементном заводе мы ликвидировали, а главного виновника еще обязательно найдем.

— Короче, боремся не с причиной, а со следствиями, — тихонько вздохнула Марина, чтобы Мытников ее не услышал.

Приехал он довольно-таки быстро — на штабном «Патриоте» и в сопровождении неприметной, но при этом наглухо тонированной легковушки. Выглядел майор каким-то помятым, будто не спал несколько суток. Коротко отрекомендовавшись Наташе, он пригласил ее в машину, и тут все, наверное, на сегодня закончилось бы. Но меня внезапно осенило.

— Товарищ майор, а ведь у нас еще один потенциальный кандидат есть, — обратился я к Мытникову, вспомнив разговоры наташиных коллег.

Командир развернулся, аккуратно прикрыл дверцу и вопросительно уставился на меня.

— Некто Артамонов, — пояснил я. — Один из работников расположенного на территории офисного здания. Как сообщили сотрудники, есть подозрения, что он проклятый.

— Ты что-нибудь об этом знаешь? — майор повернулся к пиромантке, уставившейся на собственные ногти.

— А? — внезапно дернулась она, хлопая расширившимися глазами. — Вы про Мишу? Он мне ни о чем таком не говорил. Слухи ходят разные…

— Вот не ври! — вставила свои пять копеек Марина. — Ты же сказала, что чувствуешь некроманта. А если этот ваш Мишка проклятый, значит, и это как-то чувствовать должна. Разве нет?

— Наташа, если ты действительно хочешь помочь, расскажи нам все, что знаешь, — неожиданно мягко для самого себя предложил я.

И девушка-огонь наконец-то решилась. Выяснилось, что этот злосчастный Мишка в самом деле был проклятым — обладал способностью залечивать раны, но также и наносить их. Причем болезненные и медленно заживающие. Именно поэтому он не стремился распространяться о своем внезапно открывшемся даре — врачевателей люди ценят, а вот тех, кто может нанести им вред, справедливо побаиваются. Наташе он открылся случайно — экспериментировал с раненой вороной, а девушка-огонь это заметила, вот и пришлось ему объясняться. Так они сблизились друг с другом — исключительно по-дружески, покраснев, подчеркнула наша новая знакомая. Но он не опасен, нет-нет, абсолютно. Он просто хочет, чтобы его оставили в покое.