Антон Емельянов - Мертвяк и снайпер

— Постой, — неожиданно прервал ее исповедь Игорь. — А ты уверена, что ворона была раненая?

— Ты о чем? — повернулась к приятелю снайперша.

— Да вы что! — воскликнул Игорь и нетерпеливо принялся объяснять. — Весь этот зомбо-зоопарк и якобы раненая ворона, которую «лечил» Мишка — неужели не понимаете?

— Ты хочешь сказать, что офисный прыщ — это и есть наш некромант? — сдвинула брови Марина.

Признаться, в этом была некая логика, даже Мытников задумался.

— Нет, не пойдет, — в итоге покачал головой он. — Некромантов среди проклятых не попадалось.

— Но это вовсе не значит, что их нет! — не унимался Игорь. — Надо проверить этого прыща и все выяснить!

Наташа заметно побледнела и что-то забормотала о том, что ее коллега никак не может быть чудовищным кукловодом. Но майор неуловимым движением завернул ей обе руки за спину, да так, что суставы захрустели, и заковал пискнувшую девушку в наручники. В следующий миг он распахнул заднюю дверь «Патриота», затолкал туда поникшую Наташу и отрывисто приказал нашей снайперше залезть следом.

— Котов, ты тоже со мной, — вырвал меня командир из секундного оцепенения. — Геладзе, выдай ему рожок!

Чернявый мужик неопределенного возраста, сидевший все это время в «Патриоте» на переднем пассажирском месте, молча швырнул мне автоматный рожок. Я легко поймал его в самый последний момент, чем заслужил подозрительный и в то же время уважительный взгляд Мытникова. Я обежал машину и прыгнул на заднее сиденье, зажав пиромантку между собой и Мариной. Черт, а ведь наша снайперша по факту безоружна — ее «Барретт» был пуст.

— На, возьми! — майор будто прочел мои мысли, достав из необъятного бардачка тяжелый «Макаров» и протянув его мгновенно среагировавшей Марине. — Если что — вы знаете, что делать.

Последняя фраза явно относилась к Наташе, которая судорожно завозилась, но тщетно — наручники сковывали ее движения, а наши с Мариной тела сдавливали ее с обеих сторон. А вдруг она и в наручниках нас подпалить может? — мелькнула в голове мысль. Но я тут же себя успокоил — в этом случае она сожжет и себя, ведь вырваться из полыхающего джипа в наручниках у нее вряд ли получится.

Командир завел двигатель, и в следующую секунду машину рвануло с места так, что нас просто вдавило в сиденье. Тонированная легковушка с небольшим запозданием помчалась следом.

— База, это майор Мытников! — орал он во включенную Геладзе рацию. — Срочно узнать адрес Михаила…

— Артамонова, — подсказал я.

— Артамонова! — повторил майор. — Как? ООО «Вечер»! Да, которые на цементном заводе!

«Патриот» мчался по знакомым ухабам — дороги даже в центре города оставляли желать лучшего, а в окрестностях заброшенного предприятия и вовсе мало отличались от полосы препятствий. Наташа молчала и смотрела в пол, никак не реагируя на то, что ее коллегу явно ждали неприятности. Может, просто смирилась.

Собеседник Мытникова тем временем назвал адрес этого Мишки, и майор тут же созвал к его дому несколько подразделений. Похоже, беднягу решили на всякий случай взять штурмом. Или же майор просто-напросто перестраховывается.

— На Лучевой сегодня ушастого грохнули, — впервые за долгое время подал голос Геладзе. — Маг воздуха. Откуда-то ведь лезут, твари…

— Найдем, — процедил сквозь зубы майор, уверенно выбирая направление — похоже, он и сам родом отсюда, как и я.

— Этот ваш Мишка сегодня выходил на работу? — спросил я, аккуратно потрогав Наташу за теплое плечо.

— Нет, — едва слышно ответила она и шмыгнула носом.

— Это он некромант? — задал я вопрос, мучивший, наверное, всех в этой машине. — Ты об этом хотела сказать, но потом передумала?

Было видно, что оказавшись подальше от завода и толп людей с оружием, девушка успокоилась. И я решил этим воспользоваться.

Наташа молчала, и Марина неожиданно треснула ее по затылку. Грубо, конечно — но сейчас получилось очень даже к месту.

— Отвечай! — от ее голоса заложило уши.

— Марина, отставить! — осадил ее Мытников, не отвлекаясь от дороги.

— Это он, — с силой ответила девушка-огонь. — Я просто хотела, чтобы он ушел…

— Куда ушел? — спросил я, уже заранее зная ответ.

— В Изумрудный город, — выдавила Наташа.

— Он оттуда? — изумленно спросила Марина. — Но как это может быть? Ты давно его знаешь?

— Нет, он не оттуда, — покачала головой Наташа и хлюпнула носом. — Он просто хотел туда уйти. Он говорил, что там проклятых ждут и помогают им.

Ох, что-то не сходится у меня эта история. Я слышал о силе проклятых — да, она поражает, но каждый из них пользовался ей как будто с некоторым трудом. Словно они только в самом начале пути. И тут этот неизвестный парень неожиданно может поднимать сразу полчища зомби? Может быть, он гений? Или… Может ли это быть как раз тем, о чем писал Артем? Духи мертвых чужаков захватывают тела и потом возвращаются обратно к себе, чтоб нанести новый удар. Страшно…

— А сама почему не ушла? — я еще не был уверен в своих выводах, поэтому решил их пока не озвучивать, ну а майор тем временем продолжал допрос.

— Потому что я в это не верю, — заявила Наташа.

— Вот тупая баба! — усмехнулся Геладзе. — Мужика отмазывает, чтобы он сбежал, а сама не хочет. Или не берут? — и он хохотнул, довольный своей шуткой.

Наташа вновь замолчала, а снайперша язвительно подметила:

— Неразделенная любовь, да?

Какими же далекими и неважными сейчас выглядят все эти шуточки. Черт с ним, пусть я ошибаюсь, но поделиться своими подозрениями надо. Или подождать? Если некромант действительно окажется на месте, все равно его будут брать осторожно, никакой недооценки. А обсудить все можно и потом, без посторонних ушей.

Тем временем мы подъехали к невзрачному панельному дому, окруженному полицейскими машинами. Неподалеку стояли два «Урала» Росгвардии, двор был оцеплен автоматчиками в полной экипировке.

— Где его квартира? — бросил через плечо Мытников. — С этой стороны? Первый этаж?

Закованная в наручники «девятка» ответила гробовым молчанием. Майор крякнул и вышел из машины, дав знак Геладзе присоединиться к нему.

— Сидеть тут и охранять ее, — приказал он нам с Мариной. Все верно, штурм — это дело для профессионалов. — При первой же попытке сбежать или атаковать — в расход.

Мытников ушел, я погрузился в размышления. Если возлюбленный Наташи уже не человек, то не сможет ли он опять переродиться, даже если его сейчас убьют? С одной стороны, майор точно постарается взять его живым, и тогда ничего страшного не случится. С другой — а вдруг из-за моего промедления кто-то погибнет? Не хочется нести откровенную чушь и становиться посмешищем, но быть причиной гибели своих мне нравится еще меньше. Может, я все же ошибаюсь?