Антон Емельянов - Мертвяк и снайпер

— Где их нашли? — спросил я, задумавшись.

— Там подписано… — неожиданно спокойно ответила Марина. Слава богу, а то я уж было подумал, что наша совместная служба превратится в бесконечное соревнование с частыми перепалками.

— Димон, ты же местный, — оживился Игорь. — Наверняка найдешь что-то важное…

— Уже нашел, — кивнул я.

Не знаю, сильно ли нам это поможет, но оба опознанных трупа были найдены неподалеку от моста через небольшой приток нашей речки. Переправа связывала два небольших городских района — Рабочую слободу и Юго-Западный квартал. Других мостов в ближайших окрестностях не было, но таинственный убийца действовал на обоих берегах. И, что-то мне подсказывает, оставшиеся трупы будут найдены где-то рядом. В пользу моего предположения говорил и тот факт, что все пропавшие были либо из слободы, либо из Юго-Западного.

— Служебные собаки нашли что-нибудь на мосту? — я вновь обратился к Марине. — Или, может быть, под мостом?

— У берега были обнаружены следы крови, — ответила снайперша, листая подшивку. — Но это точно не тех, кого нашли… съеденными.

— Значит, это кровь кого-то из тех, кто еще числится в пропавших, — уверенно заявил я.

Еще минут двадцать мы вместе изучали кипу документов, предоставленных местной полицией. Круг поисков сужался — люди пропадали ночью или поздним вечером, и каждый раз речь шла о тех, кто перемещался с одного берега реки на другой. Пять человек за последние несколько дней пропали где-то в районе злополучного моста, я был в этом почти уверен. Значит ли это, что неизвестная тварь выслеживает одиноких прохожих при переходе? А может, она и прячется где-то там?

— Едем к мосту, — привычно скомандовал я и осекся, глядя на Марину. — Предложение… такое… Надо кое-что проверить.

Снайперша посмотрела на меня пристально и, как мне показалось, с каким-то сожалением, и спустя секунду отдала приказ:

— В машину. Едем к мосту, Котов за рулем.

Как же я разозлился, когда Марина назвала меня по фамилии! Но виду не подал, а послушно сел на водительское место. Оба района находились на окраине города, так что на дорогу у нас ушло еще где-то минут двадцать. Мост был все тот же, что и много лет назад, только подкрасили его явно. Движение по нему не было сильно оживленным, лишь изредка проскакивала очередная легковушка или трактор из местного фермерского хозяйства. И почти никого, кто бы передвигался пешком — очевидно, люди тоже подметили закономерность.

— Я бы предложил поставить засаду, — тихо сказал я Марине, чтобы никто больше не услышал.

Девушка подумала, не глядя на меня, и кивнула. Вскоре она уже отдала нам приказ — рассредоточиваемся и ждем темноты. Сама она отправилась на другой берег, взяв с собой Игоря, мы же с Наташей остались на этом. Отойдя на пару десятков метров в сторону, мы засели в зарослях прибрежного кустарника. Разговор у нас почему-то не клеился, хотя было видно, что девушку-огонь прямо-таки распирает от желания расспросить меня подробнее. Что ж, возможно, просто сейчас неподходящий момент, да и обстановка не особо располагает.

Лишь изредка перебрасываясь ничего не значащими фразами, мы дождались сумерек. Пару раз по рации с нами связывался Мытников, но снайперша объяснила ему суть нашего сидения на берегах маленькой речки, и он больше не объявлялся. И вот прибрежная зона понемногу опустела — люди разошлись по домам, не желая без лишнего повода выходить на улицу. Никому не хотелось пополнить список пропавших.

— Может, мы зря ждем? — поморщившись, спросила Наташа, разминая затекшие ноги.

— Тихо! — шепнул я.

Под мостом кто-то явно зашевелился — смутная ломаная тень дернулась и замерла. Похоже, я был прав, и тварь обитает именно здесь. Но почему ее не нашли, ведь окрестности прочесывались кинологами со служебными собаками? Может, неизвестное существо как-то отпугивало животных? Или приходило к мосту по ночам, а днем пряталось в другом месте?

— Лебедева, — зашуршала рация голосом Марины. — Пройдись по мосту. Медленно.

— Марина, в чем дело? — вмешался я, увидев испуганное лицо Наташи.

— Котов, не вмешивайся, — отстраненно ответила снайперша. — Нам нужно выманить эту тварь.

— Вы тоже ее видели? — уточнил я. — Она засела под мостом.

— Нет, никого мы не видели, — возразила Марина. — Поэтому Лебедева должна ее выманить.

— Я могу это сделать вместо нее, — предложил я. Да что не так с этой девчонкой!

— А ты, Дима, — неожиданно Марина перестала называть меня по фамилии, — нужен нам со своими способностями меткого стрелка. У Лебедевой же больше шансов отбиться в ближнем бою. Вопросы?

— Я пойду, товарищ командир, — умильно сказала Наташа, собравшись с духом. — Диме действительно лучше прикрывать меня на расстоянии.

— Марина, я видел существо под мостом, мы вместе можем его атаковать с двух сторон! — я начал повышать голос. — Вовсе не обязательно подвергать Лебедеву опасности! Тем более, а вдруг у этого монстра защита, как у орков? Да мы ничего сделать не успеем!

— Ни я, ни Игорь не видим никаких существ под мостом, — отрубила снайперша. — Лебедева, вперед! Мы все тебя прикроем! И, Котов, если там орки, зря, что ли, с нами отправили тебя? Вы оба проклятые, но вам доверили возможность оправдать свое существование. Так нечего сидеть и трястись за свои шкуры!

И когда она успела такой стать? Вот только ответить я уже ничего не успел — Наташа встала, выпрямилась и уверенно пошла к мосту. Вернее, она пыталась показать, что ничего не боится, но я-то прекрасно понимал — ей страшно. Даже несмотря на особый дар, позволяющий испепелить своего противника.

А Марина… Что ж, на этот раз я с ней поговорю, и отвертеться ей не удастся. Но пока мне нужно следить за тем, чтобы неизвестная тварь, прячущаяся под мостом, не опередила предназначенную ей пулю. И это еще полбеды — учитывая странную живучесть чужаков, ожидать от нового противника можно чего угодно.

Выбравшись из дома, я прямо на ходу оживил куриную ножку, а потом моментально развеял призыв, чтобы заполучить для консультации кусочек своей души. Вот теперь-то я точно ко всему готов. И, главное, благодаря цилиндру, заряженному артефактом орков, можно не бояться никаких проверок. По крайней мере, я так понял, что технические средства контроля меня не видят. Пока. Возможно, в будущем они и станут более точными, но на данный момент технологии чужаков явно впереди.

Итак, дух-консультант у меня есть, настроение боевое, осталось только найти нужного пленника. Первым делом мне почему-то захотелось проверить клуб. Не знаю, то ли это место казалось более надежным по сравнению с подвалами торгового центра, то ли мне просто хотелось там получше осмотреться, то ли из-за малого объема территории объекта эта проверка была немного проще. При относительной безопасности, конечно.