Антон Емельянов - Мертвяк и снайпер

— Вы же понимаете, Дмитрий, что я не имею права с вами это обсуждать, — виновато развел руками ученый.

— Понимаю, — кивнул я. Что ж, попытка не пытка.

— Но тут, в принципе, никакого секрета нет, — неожиданно улыбнулся Михаил Викторович, покосившись на видеокамеру, что записывала нашу беседу. — Стрелок у нас пока только один.

Не знаю, почему я зацепился за простую ремарку «у нас» — видимо, всячески искал подтверждение того, что меня не собираются записывать во враги. Да, Мытников меня оставил в отряде, хоть и разжаловал, но над ним есть другие люди. А ход мыслей высшего эшелона понять не всегда возможно.

Мы разговаривали с ученым, наверное, больше часа — уточнить возможности не было, так как часы в кабинете отсутствовали, а мобильник у меня на время беседы отобрали. Перед этим я сдал все возможные анализы, в том числе те, о существовании которых даже не подозревал, просветился рентгеном и побывал внутри аппарата МРТ. Все это проводилось в одном из корпусов центральной районной больницы — я и раньше слышал, что там выделили целое крыло для изучения проклятых… то есть измененных. Поэтому у здания постоянно дежурили отряды местной полиции и периодически — подразделения «Рыси». Наша четверка ни разу в этом не участвовала, так как мы были заняты на более важных заданиях, и вот ирония судьбы: я наконец-то побывал в спецкрыле изнутри, правда, уже в качестве подопытного.

— Что ж, — сказал ученый, сделав очередные пометки в своем блокноте (и это несмотря на видеосъемку). — Пожалуй, вы можете быть свободны. Однако будьте готовы к тому, что мы теперь с вами будем общаться довольно часто.

Я даже и не сомневался. Однако озвучивать свои соображения, конечно, не стал. Вместо этого я вежливо попрощался с Михаилом Викторовичем и вышел в коридор. Там меня уже ждал Игорь — я обрадовался, увидев его, так как думал, что в связи с новыми обстоятельствами за мной пришлют целый отряд моих сослуживцев. Неужели Мытников мне настолько доверяет? Впрочем, иногда мне кажется, что майор ведет какую-то свою странную игру. И если раньше я старательно отмахивался от подобных мыслей, то теперь меня все чаще одолевали сомнения. Зачем он поставил командиром Марину? Чтобы проверить мою и ее устойчивость? Или еще для чего-то, о чем я пока не догадываюсь? Ведь вполне логичным был вариант поставить во главе нашего отряда постороннего офицера. Не измененного, самого обыкновенного. Тогда и наш конфликт со снайпершей (а я чувствую, что его уже не избежать) был бы сразу сведен на нет. Пожалуй, я недооценил нашего Бориса Павловича. Что же он замышляет?

— Рад видеть, — Игорь крепко пожал мою руку. Кажется, не лукавит. — Все в порядке?

— Ровно настолько, что может быть применимо к лабораторной крысе, — улыбнулся я.

— Скажешь тоже, — фыркнул напарник. — Ну и подумаешь, что проклятый… Извини. Лично мне наплевать.

Получив у мрачного сержанта мои личные вещи, мы шли длинными запутанными коридорами к выходу, а Игорь все продолжал меня успокаивать: мол, все понимаю, боялся признаться. Но самое главное, говорил он мне, ты, Димон, все это время был с нами и за нас, так что Марина зря носом землю роет. Может быть, проклятые — это наш шанс одолеть пришельцев. И не истреблять их нужно, не гнобить, а поддерживать и встраивать в систему.

— Спасибо, дружище, — моя благодарность за поддержку была искренней.

Игорь махнул рукой и жестом предложил мне сесть за руль нашей «Гранты». Ах да, я же по-прежнему единственный местный в отряде, если не считать нашу огненную девушку. Я уверенно выкрутил руль и вдавил педаль газа в пол — доехать до базы «Рыси» за пять минут, для того, кто знает все местные закоулки, это даже не задача.

Черт, а ведь какой длинный день, подумал я, сосредоточенно глядя на дорогу. Нападение драконов, побег Вакулы и разгром базы повстанцев. Потеря звания и возвышение Марины, долгий разговор с Михаилом Викторовичем. Сколько времени, кстати? Ага, уже семь вечера. Но еще светло — в наших краях в это время года белые ночи как в Питере.

— Покой нам только снится, Димон, — устало улыбнулся Игорь, заметив, что я посмотрел на время.

Я не ответил, а лишь кивнул, едва заметно улыбнувшись. Наташа ждала нас на скамейке у входа, а нашего нового командира где-то носило. Наверное, получала какие-то инструкции от вышестоящего начальства. И верно — буквально минут через пять она вышла с объемной папкой в руках и новыми погонами на плечах. Вот оно как бывает, улыбнулся я. Видел бы наш с Тёмой прадед, ветеран сыска, сколь быстро сегодня люди растут в званиях, лично бы возглавил трибунал…

— Из Рабочей слободы поступила очередная жалоба, — сдержанно кивнув мне, начала летучку Марина, явно чувствуя себя не в своей тарелке. — Пропал человек… Пожилой мужчина отправился в гости к детям и внукам за реку, побыл у них пару часов и ушел, но домой так и не вернулся.

— А что говорит полиция? — уточнил я.

— Знакомых у него было мало, все проверены, у всех алиби, — ответила моя еще вчера хорошая подруга, а ныне командир. — И это далеко не первый случай. Всего за последние несколько дней в этом районе пропали пять человек. Нашли с помощью служебных собак пока двоих, но и те, скажем так, не в лучшем виде: кучи обглоданных костей в земле. Генетическая экспертиза подтвердила принадлежность останков.

— Наверное, какой-то хищник из Изумрудного города, — предположила Наташа.

— Может, кровоед? — возразил Игорь, видимо, вспомнив наше самое первое задание в рядах Росгвардии или зачистку подземных туннелей.

— Не похоже, — задумчиво произнес я. — Кровоеды больше как вампиры, кровь сосут, а не кости обгладывают. Им ведь не просто так это название дали. Тут кто-то другой.

— Вот, кстати, фотографии останков, — Марина раскрыла папку, вытащила оттуда стопку снимков и передала их мне.

Я поморщился: раздробленные кости в обрывках одежды и комьях земли — к горлу подступил ощутимый комок. Наташа с любопытством посмотрела на фотографии через мое плечо и тут же отпрянула. Картинка и вправду была не для слабонервных.

— Какая жесть… — сдавленно протянул Игорь.

Да уж, подумал я. Кто-то охотился на людей, нападал на них и поедал. Уверен, что и остальные, в том числе упомянутый Мариной старик, тоже пали жертвами неизвестного монстра. Почему мы его раньше не поймали или хотя бы не вышли на след? Ничего удивительного: в первые дни тут был такой беспредел и раздрай, что разгребать мы его, по факту, начали только сейчас. Мытников как-то обмолвился, что число жертв среди гражданского населения гораздо выше, чем то, которое называли в официальных источниках. Одни только обезображенные и наполовину съеденные трупы еще до нашего приезда были самым обычным делом для местной полиции.