Сергей Калашников - Неучтенный фактор (трилогия)

Отдавая себе отчет в том, что в ее распоряжении всего три месяца, Ветка училась так, словно от этого зависела чья-то жизнь. После уроков занималась в библиотеке, а по вечерам практиковалась на Рике. Он возвращался из своей кузни прокопченный, шел в баньку, а потом попадал в лапы женушки. Ну, уж она его изучала со всех сторон. Прощупала каждую мышцу, твердя названия. Пальпировала живот, заглядывала в рот, нос и уши. Проверяла слух, зрение, рефлексы. Для начинающего медика человеческое тело – это огромная сложная книга, которую надо научиться читать как следует.

Только один день в неделю – воскресенье – Ветка проводила в обществе сверстников и Рика. Чаще всего несколько ребят из класса ходили куда-нибудь на лыжах. Поначалу она не могла взять в толк, что за удовольствие идти неведомо куда, чтобы потом просто вернуться. Но постепенно, по мере того как Ветка освоила лыжный ход, начала получать удовольствие. Особенно здорово было на спусках, где скорость скольжения и повороты лыжни заставляли концентрироваться почти как в бою. И захватывало дух.

Собственно, всего пять раз и удалось сходить, а потом пришло весеннее тепло, и снег начал таять. Однако успели обойти весь Монтар – не так уж он и велик. Три школы, две больницы да королевский дворец. И около сотни родовых поселений, каждое не более семи изб. Обычно – две или три.

Одного из телохранителей Ветка, сразу как только определилась в Монтаре, послала с отчетом к батюшке. Отписала молоком между строками обычного письма с поклонами и приветами многочисленной воображаемой родне. А перед тем как писать, еще и зашифровала своим личным шифром. Местечко для того, чтобы спрятать наследника имперского престола, оказалось идеальным, главное, не выдать себя неосторожным действием.

Растаял снег, набухли почки на деревьях, распустилась листва, зазеленела травка. Наследник престола подрос и начал ползать. Время летело, и приближались экзамены. По завершении школы выпускницам медицинского класса присваивалось звание сестер милосердия и выдавалось свидетельство. Чтобы получить его, Ветке предстояло сдавать сразу за три года.

Она много занималась в школьной лаборатории, где готовились настойки и экстракты, микстуры и порошки. Это оказалось непросто и очень интересно. Мыло от блох и от перхоти. Капли от воспаления глаз и от болей в ушах. Йод, фурацилин и формалин, спирты, эфиры, масла и мази… Ни конца ни краю примочкам, смесям для ингаляций и клизм, припаркам и эликсирам.

И еще практика в больнице. Чтобы за три с небольшим месяца отдежурить все, что полагается за три года, пришлось браться и за ночные смены. А это не только судна и утки. Чуть ли не через день что-нибудь неожиданное. Чаще всего травмы, полученные на охоте, и роды. И еще случаи, которые целитель называл «срочный живот». Аппендициты, завороты кишок, приступы язвы. Так что пришлось принцессе готовить больных к операции – мыть, брить, успокаивать ласковыми словами или привязывать к операционному столу. Ассистировать – подавать инструмент, накладывать швы. Приходилось и откачивать – массаж сердца, искусственное дыхание. Даже инъекции делать. Шприцы и, особенно, иглы – вещь редкая и ужасно дорогая. Их берегли для самых серьезных случаев. Но при экстренной хирургии все серьезно.

Однажды даже пришлось самой сделать операцию. Роженицу привезли, когда целитель оперировал, а ждать целых полчаса Ветке показалось опасным. Знала, что за такое самовольство будет наказана даже в случае успеха, однако взяла скальпель и… Малыша действительно успела спасти чуть ли не в последний момент. Да и с мамочкой все завершилось благополучно. Вот отца новорожденного и его брата, без чьей помощи Ветка не могла обойтись, поскольку остальной персонал был задействован в операционной, пришлось приводить в чувство. А насчет ее «проступка» санитарка и доктор обещали молчать. Доктор при этом стоял, отвернувшись, и то ли фыркал, то ли кашлял. Наверное, поперхнулся.

Кстати, Рик, похоже, тоже проводил время не без приятности. Хвастался Ветке своими успехами. Отлил ей бронзовый перстенек на всю фалангу среднего пальца. Удобный, прикрывающий своей печаткой ближайшие суставы, хотя и тяжеловатый. Таким, если засветить в челюсть, можно даже серьезного мужика вырубить. А любимый кортик своей принцессы он тоже усовершенствовал. Прекрасный акраминский клинок снабдил гардой, отлично закрывающей почти всю кисть. Оружие несколько потяжелело, но хозяйке очень понравилось. А еще на этой гарде появились короткие кривые рожки. В тренировочной схватке с Линком Ветка одним из них зажала клинок «противника» и вырвала из руки. Через неделю на палашах у всех солдат ее охраны появились такие же гарды с рожками.

…Так или иначе, завершился учебный год. Экзамены Ветка сдала, получила свидетельство и принялась выяснять, где же можно выучиться на целителя. Оказалось, что медики условно подразделяют себя на пять категорий. Самая низкая – санитар или санитарка. Этот этап Ветка прошла на своих дежурствах в больнице, когда убиралась и выполняла самые немудреные действия по уходу за больными.

Вторая категория – брат или сестра милосердия. Это выполнение перевязок или процедур, назначенных лекарем или целителем. Потом идет третья категория – знахарь или знахарка. Для получения такого звания надо несколько лет учиться в университете или в специальной медицинской школе. На всей планете университетов только пять. Ближайший в Обере, куда Ветке пока путь заказан. А остальные довольно далеко – в китанских землях и в герцогстве Нубиан, это аж за Арпанидой. Зато за Коптарским хребтом в бугарейских землях есть лекарская школа целителя Исса.

Чтобы получить квалификацию лекаря, надо учиться еще дольше. Это самое высокое медицинское звание, которого можно добиться учением. И выше него только целитель.

Так вот о целителях. Это звание получает лекарь после многих лет практики, когда другие целители начинают к нему обращаться таким образом. А происходит это только в случае, если лекарь пользуется хорошей репутацией. Пишет книги, получающие высокую оценку коллег, или иным способом делится своим опытом. Бывают и другие случаи. Например, упомянутый целитель Исс прославился разработкой вакцины от дифтерита – известной еще с Земли болезни, которая два десятилетия назад представляла серьезнейшую опасность, унося жизнь каждого пятого ребенка в северных и восточных странах.

Кроме дел учебных, Ветка не забывала и о своих основных обязанностях – хранительницы престолонаследника Эрвийской империи. Прежде всего она хорошенько изучила все местные карты. Их немало нашлось в школьной библиотеке. Монтар, как Ветка и думала, действительно оказался совершенно тупиковым местом. Отроги Коптарского хребта считались непроходимыми. Если, уперевшись в них, повернуть вправо и двигаться на юго-запад к берегу Внутреннего моря, то попадаешь в земли норканов. Это племя живет охотой и сурово встречает незваных гостей. Живыми оттуда возвращаются немногие. Как раз по речке Теплой проходит граница между Монтаром и неласковыми соседями. Хотя, с другой стороны, сами норканы в Монтар никогда не приходят и даже на берегу не показываются.