Антон Текшин - Cooldown

Как только закончилась перезарядка ракет, дело пошло чуть веселее – их я направил по фокусировщикам, которые грозили вот-вот расковырять катер на части. Всё-таки кораблик был неприспособлен для таких серьёзных заварушек. Один кристалл с трёх попаданий брызнул в стороны осколками, два других предпочли уйти в хвост для регенерации, так что последний снаряд я выпустил по центральному массиву, в котором к тому времени осталось меньше четырёх тысяч хитов. Ещё один-единственный залп корвета, и с противником будет покончено. Как-то быстро мы управились…

И тут случилось то, чего мы с ДайЖести никак не ожидали – оставшаяся в строю мелочь сгруппировалась в плотное облако и ринулась на самоубийственный таран, ускоряясь с каждой секундой. Корабль принялся лупить по скоплению из всех доступных стволов, но полностью уничтожить все цели не получилось бы и у полноценного звена боевых звездолетов. Я тоже несколько раз выстрелил в них лазером, прекрасно понимая, что это бесполезно, а затем вся эта орава со всего маху влепилась в «Ястреб».

Однажды похожим способом я вывел из строя вражеский корабль, запустив в него массивный кусок металла, разогнанный до первой световой скорости. У Кристаллида под рукой не оказалось ничего, кроме своих собственных сателлитов, но он обошёлся и этим. Поодиночке они вряд ли могли даже поцарапать обшивку корпуса, но вот вместе их масса была вполне сопоставима с моим «Мародёром».

Как ни странно, вытянутый корвет пережил могучий удар, уничтоживший все мелкие кристаллы до единого, хоть его прочность и просела наполовину. Я уже было выдохнул с облегчением, но тут ДайЖести обречённо выругался сквозь истеричный смех:

– Эти маленькие ублюдки повредили оружейный и движок. Это фиаско, братан, беги…

Оставшиеся в строю кристаллы принялись снова накачивать энергией свой главный калибр. Я бросил быстрый взгляд на таймер. До перезарядки обоймы оставалось двадцать секунд, да и мои ракеты могли снести максиммум половину оставшихся хитов. Ничего катер такому толстокожему противнику противопоставить не мог, сколько не тужься. И только тут я обратил внимание на то, что опытный командир постоянно держал бы в поле зрения.

Двигатель продолжал вести отсчёт до готовности, хотя сто секунд давным-давно должны были пройти.

– Какого хера движок не готов?! – прорычал я по внутренней связи.

«Последний выстрел попал в реактор». – тут пояснил сейрекс прямо мне в мозг. – «Инженер работает».

– Действительно, это фиаско… – прошептал я, ослеплённый взрывом корвета.

Пусть он и стоял в иерархии ниже эсминца, рванул он куда ярче и масштабней. Единственное, что ему удалось сделать – сблизиться с Кристаллидом в попытке ответного тарана. Но тот успел накачать в себя энергию раньше, и снести напрочь, пусть и не таким мощным как накануне выстрелом, последнего серьёзного противника с тактической карты. Остался только мой кораблик, будто на десерт, без возможности немедленно ретироваться. Идеальная мишень.

В строю у странного существа осталось два потрёпанных фокусировщика и вроде как один хилер. Да и без них он своим главным калибром запросто развалит «Мародёр» со одного-двух выстрелов. Даже ультимативного выстрела не потребуется.

Вот такая картина Репина: «Приплыли»…

Сука, неужели просру корабль вот так, по глупому, из-за чёртового полуразумного астероида?!

Хотел уже треснуть кулаком по приборной панели от бессилия, но замер, поражённый яркой вспышкой озарения. Астороид… Пусть и разумный, пусть и способный стрелять сгустками энергии, но всё же – скорее булыжник, чем живая плоть. А что поисковый катер типа «Мародёр» делает с космическими камнями и прочим мусором?! Правильно – бурит их к херам.

– Энергию на щит, хоть зубами его держи, но он не должен проседать ниже шестидесяти! – рявкнул я технику, прицеливаясь в недобитый фокусировщик.

Выпустить наружу всех дронов-сборщиков, указав приоритетную цель в районе центрального массива Кристаллида, и пусть у него теперь голова, или что там вместо неё, болит от раздумий, что это за объекты и как их всех сбивать. Пусть они точно не нанесут ему урона, но внимание отвлекут. Заодно и от одного из фокусировщиков немного прикроют корабль.

А вот второму полудохлому юниту, покрытому густой сетью трещин, каждые три секунды стабильно прилетало от боевого лазера. Часть энергии он успешно отражал, но всё же его прочность перестала расти и даже стала понемногу снижаться

Тут снова подошли свежие ракеты. Ну, держитесь, падла ископаемая!

Первая унеслась туда же, куда и импульсы от лазера. Вытянутый минерал не выдержав прямого попадания, раскололся напополам и пропал с тактической карты. Но ответка не заставила себя долго ждать – почти сразу со второго фокусировщика и с центрального массива в нашу сторону сорвались ярких луча.

– Держать щит!

Может из-за моих сборщиков, а может так совпало, но юнит промахнулся, а от выстрела его старшего брата корабль спас энергетический кокон, немедленно просевший до двадцати процентов. А это означало, что сдержано будет лишь каждое пятое попадание. Плохо, очень плохо. Десять секунд кулдауна минуло, и я немедленно отправил вторую ракету прямо в противника. И вот у центрального массива осталось меньше четырёх тысяч хитов.

Между тем дроны достигли намеченной точки, и так как сбивать их было некому, без труда окружили последнего оставшегося в строю фокусировщика, окончательно сбивая ему прицел. Пока последний из защитников Кристаллида оказался не у дел, я продолжил совершать безумства и запустил в его сторону дрон-шахтёр, приказав ему забурится до самого центра астероида. Беспилотной машинке было всё равно, что перед ней полуразумное существо, просто похожее на астероид, и оно послушно полетело исполнять заданную программу.

Ещё ракета! Три пятьсот у минерала, сорок пять процентов у щита. На этот раз удача была не на моей стороне, и разряд прошёл прямо в корпус. Корабль ощутимо тряхнуло, и я с досадой констатировал, что у катера три четверти шкалы прочности как корова языком слизнула. Следующее попадание будет для нас последним.

Ну тогда лови ещё ракету! Не с полным же боекомплектом погибать… И с лазера, прямо по толстой минеральной морде, уже в автоматическом режиме, ибо некогда больше отвлекаться на альтернативное оружие. Отто связался по внутренней связи и сообщил, что полностью выведены из строя производство и расщепитель, а так же критически повреждён медотсек. Плевать, лишь бы не оружейные или центр управления дроидов.

Кстати о последних. Шахтёр благополучно приземлился на поверхность противника и принялся активно вгрызаться в его нутро. Да так хорошо, что по урону сразу обогнал лазер. Тридцать хитов в секунду и цифра понемногу начинала расти. Удалась задумка! А ведь с любым вражеским кораблём такое непотребство не прокатило бы – добывать там нечего, да и любой уважающий себя звездолёт с лёгкостью расправится с беззащитными дронами.