Антон Текшин - Cooldown

– Братишка, а пошли-ка к начальству, отчитаемся.

Игрок лишь кивнул, с головой погружённый в собственные мысли.

Возле кабинета менеджера по персоналу нас поджидал очередной неприятный сюрприз. Отсек оказался опечатан, внутри работали безопасники. Ещё трое их коллег дежурили снаружи и мгновенно схватились за дубинки, стоило нам приблизиться, хотя до этого на прочих зевак они реагировали довольно мирно.

– Что случилось? – спросил я у них, остро жалея, что под рукой нет топора или хотя бы огнетушителя.

– Пройдёмте, – попросил один из бойцов, выйдя вперёд. – К вам есть вопросы.

– Без проблем, если скажете, в чём дело, – продолжал настаивать я.

– ХОП мертва, – наконец, соизволил ответить безопасник. – С ней никого не было рядом, кроме новенькой девчонки, которую взяли в пожарники по вашей просьбе. Поэтому у меня ордер на ваш арест.

В камере нас промариновали не меньше получаса. Я то бродил от стены к стене и обратно до решёток, то валялся на нарах, вслушиваясь в редкие сообщения диспетчера, а Любомир тихонько сидел на своей шконке, не делая ни малейшей попытки пошевелиться. Иногда мне казалось, что он просто-напросто вышел, но ровное дыхание напарника говорило об обратном. По правилам Проклятой станции попаданец не имел права покидать игру до конца раунда, даже если его обкололи нейротоксином и заварили в каком-нибудь шкафу в богом забытой части технических отсеков. Вышедшего в реал ждала серьёзна кара – персонаж мгновенно умирал от сердечного приступа, и для возвращения нужно было ждать очередной гибели станции.

К сожалению, воспользоваться нейроинтерфейсом по-прежнему было нельзя, так что приходилось коротать время по старинке.

Наконец решётка, являвшаяся в камере одной из стен, отъехала в сторону, и внутрь зашёл импозантный мужчина в плаще и длиннополой шляпе. На бедре револьвер, в зубах – сигара, и даже обычный бейджик стилизован под семиконечную звезду. Судя по надписи, вошедшего звали Алекс Ван Харт, должность – детектив, во как. Он по-свойски устроился рядом на нарах и пустил в потолок густой клуб дыма.

– Нарушаете, – недовольно проворчал я, поднимаясь.

– А зачем нам тогда пожарники? – он широко улыбнулся.

– Вообще-то весь состав сейчас под стражей, – немедленно напомнил я.

– Больше нет. Вы можете приступать к несению службы.

– А как же обвинения?

– Да чушь это всё, – детектив снова пыхнул. – Ваша Ксения никак не могла убить мисс Хоппер. Если только она не способна выпускать из рук молнии. Алиса погибла от критического разряда тока, а девушка просто оказалась в неподходящий момент в неподходящем месте. Полагаю, у неё на это талант, как и у другого вашего коллеги.

Он даже не стал кивать в сторону Любомира, который по-прежнему витал в облаках, и продолжил:

– Служба безопасности у нас видит смутьянов в каждом втором работнике станции, так что камеры придётся освободить немедленно, пока сюда не заявился адвокат и не стал вас юридически просвещать. Вы же не против?

– Притензий к СБ у нас нет, – успокоил я его, а затем уточнил. – Откуда тогда взялся ток в кабинете ХОПа? Что-то не припомню там оголённых проводов.

– Сбой в протоколе безопасности, – с неохотой ответил детектив. – Система некорректно считала её бейдж, когда она хотела заблокировать двери и сделать небольшой перерыв. А вот случайнсть ли это или чей-то злой умысел, мне должны вот-вот ответить инженеры. Если у вас всё…

– А Ксения? – поинтересовался я, раз уж только сейчас узнал её имя.

– Её уже отпустили. Полагаю, она сейчас в вашем отсеке облачается в подходящую форму. Раз вашего непосредственного начальника не стало, шефство над вашей службой берём мы. Отчитываться будете заму ХОСа или мне, можно удалённо, через планшет.

Он вернул мне девайс, изъятый перед помещением под стражу, и направился на выход. Растормошив осоловелого Любомира я поспешил за ним, пока СБ не передумала, и не зря. Уже в коридоре нам на встречу попался удивлённый надзиратель, явно направлявшийся по нашу душу.

– Эй, куда вы их? – он настороженно замер, потянувшись к шокеру.

очень странные действия, выдающие его некомпетентность с головой, Ведь детектив, как и ХОС с капитаном, по определению никак не может быть диверсантом, у них всех совершенно другая роль – противостоять всяким террористам и поддерживать порядок на станции. В принципе, это всё, что я помнил про эту профессию.

– Следствие показало, что они не причём, – принялся объяснять Ван Харт, с каждым словом повышая тон. – Держать их тут нет никакого смысла! Возникнет пожар где-нибудь, вы его, что ли, будете тушить?!

– Приказ ХОСа… – забормотал игрок, оправдываясь. – Всех заключённых и подследственных сопроводить в роботехнику…

– Они ни те, ни другие, – отрезал детектив.

– Ну они же сидели…

– А сейчас уже стоят! Мне что, связаться с Ником и рассказать, какие у него долбохлопы в подчиненных?!

– Нет, всё в понрядке.

– Вот и славно, – игрок глубоко затянулся, пытаясь успокоить нервы. – Наберут же по рандому всяких…

– Внимание, многочисленные возгорания в технических отсеках! Общая тревога! Уровень опасности – оранжевый.

– Вот чёрт, накаркал, – сплюнул детектив. – Давайте бегом туда!

Растерянный надзиратель проводил нас до выхода из владений СБ, куда нас так и не пустили проверить пожарную безопасность, и был таков.

– Братан, ты со мной вообще?

Я повернулся к Любомиру, но он вполне осознано кивнул.

– Всё норм, я отлагал.

– Отлично, у нас первое серьёзное дело.

Мы рванули к себе за оборудованием. Возле отсека нас поджидала бывшая уборщица Ксения Никитина, чья принадлежность к пожарной службе выражалась лишь новеньким бейджиком, врученным Алисой незадолго до собственной кончины. Девушка по-прежнему щеголяла в бесформенном прорезиненном комбинезоне и в цветной косынке.

– Почему не по форме?! – рявкнул я, открывая вход в отдел.

– Н-не могла н-найти… – заикаясь, попыталась оправдаться она.

– Кого, голову? Бегом внутрь и переодевайся!

Я вошёл последним, пропустив коллег вперёд. Любомир всё же решил сменить стартовый комбинезон и спокойно принялся колдовать над аппаратом нужную смесь, а девушка смущённо замялась возле последнего шкафчика. Видимо, совсем ещё недавно в игре, не превыкла ещё щеголять в неглиже перед незнакомыми мужчинами. Но поймав мой гневный взгляд она решилась и принялась энергично раздеваться. Мне же действительно не было до её прелестей никакого дела, тут лишь бы успеть нацепить на себя как можно полезного.

Мы с Любомиром потащили тяжёлые заплечные ранцы, наполненные под пробку свежесваренным веществом, а наша новенькая ограничилась лишь небольшим баллоном. Через несколько минут мы были уже на месте и смогли оценить воочию масштаб разгулявшейся стихии. Полыхало четыре отсека, причём один из них являлся операторской, отвечавшей за работу панелей доступа. В такие совпадения не верилось от слова «совсем».