Антон Текшин - Cooldown

В тушении принимали участие все свободные инженеры под присмотром нескольких безопасников, а так же три свежеиспечённых киборга. Двое на гусеничном ходу и один шагоход, но туловища у всех были одинаковыми, напоминая закованые в тяжёлые рыцарские доспехи человеческие тела. Выглядели они грозно, но передвигались очень неуклюже, ещё не свыкнувшись с новым телом.

Послушных железяк с живой начинкой особо не берегли, и к нашему приходу одного уже умудрились угробить, отправив в самое пекло. Дышать там уже было нечем, и только поэтому огонь неохотно распространялся дальше. Накинув дыхательные маски, мы стали планомерно заливать отсеки пеной, оставив девчонку в тылу вместе с обожжёнными инженерами.

Вначале шло неохотно, но постепенно пожар начал сдавать позиции. Судя по показаниям приборов, кислород стремительно покидал помещения, а без него пламя неизбежно слабело. В операторской, залитой последней, огонь уже едва тлел, позволив разглядеть четыре скрюченных тела на полу. Вряд ли их всех возгорание застало врасплох, скорее – бедняг тихо убили, а потом соорудили им роскошный погребальный костёр, чтобы скрыть все следы преступления.

Я отписался о своих наблюдениях Ван Харту и он пообещал лично явиться для расследования в течение нескольких минут. Но добраться до нас детективу было уже не суждено.

Очередной ганг принёс неприятности посерьёзней пожара. Несколько учёных-ренегатов упустили свежевыращенного монстра, который устроил по всему Исследовательскому настоящую резню. И если кто этому происшествию удивился, то уж точно не я.

Как обычно бывает с неопытными диверсантами, игроки явно переборщили и стали первыми жертвами собственной же подлянки. Хотя всегда был шанс, что некоторым из них удасться под шумок улизнуть и на некоторое время затаиться. Поэтому безопасники в полном составе рванули к своим коллегам, прихватив оставшихся в строю киборгов. Следовать их героическому примеру я не собирался, тем более здесь ещё осталось несколько нерешённых вопросов.

Например, кто автор поджога и как Ксения умудрилась всего за полчаса ополчить против себя всех инженеров без исключения. В отсеке, с которого мы начали тушить пожар, столпились разгневанные игроки с подручными инструментами в руках, обступив невезучую девушку, и грозя ей физической расправой.

– Так, что за самоуправство?

Я скинул опустевший ранец и проверил, легко ли выходит топор из чехла на ремне. Пыл технарей сразу же поутих. После непродолжительных переглядываний друг с другом от их группы вышел вперёд уже знакомый мне гуманоид расы Ра, который в этот раз отыгрывал оператора энергосистем.

Он не стал мне припоминать прошлое, да и на станции это было явно моветоном – тут все минимум пару раз друг друга убивали. Вместо этого ткнул в Ксению когтем и обвиняющее проскрипел:

– Она устраивала пожар!

– Брехня, – мотнул я головой. – Когда тут всё вспыхнуло, она вообще в допросной сидела.

– Она сожгла Рамиля.

– Это ещё кто?

Ящер показал на кучу горелого тряпья и костей в которой трудно было узнать гуманоида. Помниться, когда мы отсюда уходили, здесь ничего такого не валялось. Странно, ведь пламя в этом отсеке было нейтрализовано практически полностью, а пострадавший выглядел так, будто его хорошенько облили бензином. Я даже не мог сказать с уверенностью, к какой он расе принадлежал.

– Что произошло?

– Она… – начал было скрипеть рептиолид на два голоса, но я его тут же прервал.

– Не вы. Ксения?

– Он к-ко мне п-приставал, – нехотя ответила девушка. – Н-ну, я его из б-баллона разок… А он в-вдруг в-вспыхнул.

Её заикание было явно не последствием стресса, а скорее речевым деффектом. Мне уже попадались его счастливые обладатели – при попытке быстро изложить свою мысль они постоянно запинались, отчего смущались ещё больше. И так по-нарастающей.

– Ясно. Любомир?

Тот лишь пожал плечами, хотя именно он наполнял ёмкости, включая злополучный огнетушитель. Ну, не на того напал, ибо в следующую секунду я был уже рядом с ним, прижав даторийца к стене одной рукой. В другой будто сам собой оказался расчехлённый топор.

– Что ты туда залил?

– Реагент.

– Горючий?!

– Да. Но я просил её им не пользоваться.

– А что с огнетушителем, твою мать, ещё делать, фотографироваться на память?! – прорычал я.

– Не подумал, что она на этого чувака прыснет… Так получилось.

– Да хрен с ним, с техником, но о чём ты думал? А если бы она какой-нибудь тлеющий участок принялась бы дотушивать? Или повтороное возгорание возникло? Да её бы в такой минус засунули, что сразу после респа утаскивали на опыты, даже неодетой!

– Я же просил…

– На кой чёрт ты его вообще сюда притащил?! Встречный пал пускать?

– На всякий случай, – спокойно ответил он.

– Да уж, послал Бог напарничка…

– Я тоже рад, братиш!

Любомир показал мне отогнутый большой палец. Вот что с ним сделаешь?

– Ладно, похоже, что это несчастный случай, ничего не попишешь, – я повернулся к рептилоиду, не убирая руки с топора. – Вашему парню нужно было давно понять, что станция – не место для заигрываний.

– Я это не оставлю в покое, – прошипел ящер-иностранец, но всё же сделал знак рукой, чтобы его товарищи расступились.

– Ваше право, – не стал я спорить. – В любом случае, пожар полностью нейтрализован, ремонтная бригада может приступать. И передайте огромное спасибо коллегам из атмосферного, они нам здорово помогли.

– Это невозможно, – выступил один из техников, тоже переводимый транслитом. – Все атмосферники погибли в огне. Там сейчас всё работает в автоматическом режиме.

Я бросил быстрый взгляд на многофункциональный датчик в виде браслета, крепившегося к внутренней части запястья. Кислорода – четвертушка процента, угарного газа – полтора, но цифры неуклонно уменьшаются. К сожалению, содержание других веществ он не показывал, а мне очень сильно захотелось узнать, что там с азотом и прочим.

– Ребята, а вас не смущает, что пригодный для дыхания воздух закончился? – поинтересовался я у техников.

– Так ведь пожар.

– Ага, всё выгорело, – поддакнул кто-то из толпы.

– Вообще-то нет. Огонь действительно задохнулся, но кто-то продолжает откачивать воздух.

У нескольких технарей оказались при себе аналогичные устройства, и они с возгласами изумления согласились с моими выводами. Так что сообщение, переданное по интеркому застало нашу пёструю компанию уже в пути к атмосферному отсеку.

– Внимание, критическое падение давления в техническом комплексе! Снижение концентрации воздуха на станции. Всему техническому персоналу – немедленно выяснить причины сбоя и наладить работу атмосферного оборудования. При возникновении экстренных ситуаций необходимо срочно оповестить службу безопасности.