Валерий Цуркан - Операция «Странник» [тетралогия; СИ]

— Пойдём погуляем?

— Ой, да ладно! Я боялась, что ты не придёшь!

Быстро оделась, и спустя минуту они уже брели по осенней улице. Хоть солнце и ярко светило, но совсем не грело — лето окончательно отступило.

Кафе снова открылись, и можно посидеть там за стаканом коктейля. Правда, музыку убрали — негоже развлекаться, когда империя в опасности. А пропустить стаканчик-другой — это не развлечение.

Шагали молча, так же без слов заглянули в то недорогое кафе, куда приходили в прошлый раз, и заняли столик. Сделали заказ, по одному коктейлю. На этот раз Эмма взяла деньги, и в случае чего Дайну не придётся краснеть.

— Ты на меня не сердишься?, — она положила руку на его ладонь.

— Нет, — Дайн осторожно освободил кисть. — Теперь нет.

Официант принёс поднос с коктейлями. Дайн отпил глоток.

— Я завтра тоже уезжаю. Ты была права. Нельзя сидеть и ждать. Нельзя прятаться за маминой юбкой.

— А как же мама?

— А что мама?, — Дайн поставил бокал на стол. — Мама всю жизнь работала за троих, поработает ещё немного. Надеюсь, что война будет недолгой, и я скоро вернусь.

Эмма отвернулась, чтобы товарищ не заметил слёз в её глазах.

— Ты получил повестку?

— Нет, я сам напросился. Еле уговорил, брать не хотели. — Дайн помрачнел. — Правда, мама… против. Но ей не привыкать одной оставаться.

— Извини, я тогда не хотела тебя оскорблять, — с трудом проговорила Эмма.

— Я и не оскорбился…, — нарочито бодрым голосом ответил Дайн. — Ну так, немного.

— А куда тебя отправят?, — полюбопытствовала Эмма.

— Пока не знаю, — Дайн взял бокал и взболтал коктейль. — Наверное, как и Слойна, куда-нибудь на границу. Ты меня проводишь завтра?

— Конечно!, — с жаром ответила Эмма.

Дайн одним глотком допил остатки коктейля.

В этот вечер гуляли до самой ночи, потом он проводил подругу домой и уехал к матери. А рано утром телепатку вызвали в колледж. Она пыталась объяснить, что необходимо проводить товарища, но директор остался непреклонен — Эмма должна явиться как можно быстрее. И намекнул, что сейчас время военное, опоздание может засчитаться изменой, и на юный возраст не посмотрят. И она подчинилась приказу.

Директор сидел в кабинете с двумя инструкторами и военным в чине полковника. Эмма, увидев офицера, слегка растерялась, застряв в дверях.

— Проходите, Эмма Эрго, — благодушно сказал директор.

Эмма прикрыла за собой дверь.

— Вы позвонили и велели приехать, — робко пробормотала она, косясь на офицера.

— Садитесь, — предложил директор.

Эмма заняла свободный стул между двумя инструкторами, чувствуя себя очень неловко — обычно все эти люди держали дистанцию, а теперь сидят почти вплотную к ней.

— Вы у нас лучшая ученица, — обратился к ней директор. — Из всех курсов, самая сильная телепатка. Сейчас нам понадобятся ваши способности. Вы ведь понимаете, как вас можно использовать?

— Предполагаю, что для допросов, — ответила Эмма.

— Вы правильно предположили. — Директор указал на офицера. — Познакомьтесь, это полковник Жан Кен.

Седовласый мужчина улыбнулся краешком рта. Эмма привстала и сделала реверанс. Директор продолжил:

— С сегодняшнего дня вы подчиняетесь этому человеку и исполняете все его приказания.

Эмму это заявление изумило. Как это? С каких пор учащиеся колледжа подчиняются военным?

— Подчиняться?, — изобразила она изумление, граничащее с негодованием. — Исполнять все приказы? Разве я солдат?

— Теперь вы военный человек. И не солдат, а офицер.

— Я?, — опешила Эмма. — Офицер? Мне только шестнадцать лет!

— Это не имеет значения. Вот документы, — офицер протянул девушке именную чип-карту. — Вам присвоено звание лейтенанта, вы поставлены на довольствие и будете получать жалование, какое положено телепату в чине лейтенанта во время военных действий. И вот с этой документацией вам надо будет ознакомиться до завтрашнего утра.

Он положил на стол кодированную карту с записями и толкнул её к телепатке.

— Считать данные можно при помощи вашей чип-карты. Сегодня вы можете быть свободны. Но прошу вас никуда надолго не отлучаться из дома, может быть, вы срочно понадобитесь. Если что, я пришлю за вами ультралёт.

— Я поеду в командировку?, — поинтересовалась Эмма. — К чему мне готовиться?

— Нет, мы будет работать в черте города, — успокоил её Жан Кен. — Разумеется, об этом никто не должен знать. Родным тоже не советую раскрывать всё, чем мы будем заниматься. Для всех вы — секретарь в отделе работы с населением. Дома так и скажете — отдел работы с населением. Никаких подробностей. Это очень важно.

Телепатка забрала документы. Директор проводил её до выхода и запер дверь.

Весь день Эмма провела дома, ожидая, что в любое мгновение может прилететь служебный ультралёт, но её телепатический дар никому не понадобился. Дайна проводить не удалось, и теперь товарищ подлетал к месту службы. Это обиднее всего — могли бы позволить проводить друга, всё равно ведь теперь весь день ничем не заполнен. А ведь на это понадобился бы всего-то час времени. А уж потом бы хоть до вечера мурыжили.

Вечером рассказал отцу о новой работе. Не послушавшись совета, поведала всё, о чём говорилось на встрече. Отец внимательно выслушал, а потом посоветовал больше никому об этом не говорить. Сказано, что будет служить в отделе работы с населением, значит, так надо. В армии приказы командиров следует выполнять неукоснительно, иначе могут возникнуть проблемы. Эмме всё это в новинку, она ещё не привыкла к строжайшей армейской дисциплине.

Потом отец устало пожаловался, что без сына тяжело. Всю работу по управлению фабриками приходится выполнять самому, без помощников, а доверить некому. Рассчитывал хотя бы Эмму привлечь, предварительно обучив, но ей сыскали другое занятие. Придётся тянуть всё самому.

К тому же работы сейчас очень много, военные заказы позволили запустить обе фабрики в полную мощность, чего уже давно не случалось. Там всё гудело днём и ночью, глыбы метеоритного льда доставляли постоянно, плавили и выпаривали чистейшую питьевую воду и сразу же отправляли на армейские склады. Только это и радовало сердце старого Вина Эрго, только это и осталось у него.

Утром прилетел ультралет, и Эмму, как важную персону, отвезли на окраину города, где она никогда раньше не бывала. Закрытая зона, куда доступ простым смертным запрещён. Тут располагались несколько военных баз, и, как сейчас выяснилось, Разведывательное Управление — организация, о существовании которой Эмма раньше даже и не подозревала.

Пролетели несколько надёжно охранявшихся периметров с электронными блокпостами. Дальше двинули пешком. Через каждую сотню метров у них тщательно проверяли документы, один раз даже взяли пробу ДНК. Всю дорогу Эмму сопровождали два вооружённых солдата — неразговорчивые глыбы ростом выше двух метров. Она пыталась заговорить, но те словно воды в рот набрали, и вовсе не реагировали на девушку.