Валерий Цуркан - Операция «Странник» [тетралогия; СИ]

На бегу Прошин разглядел Андрея, когда тот поднимался по трапу.

Осталась такая малость — добежать до звездолёта. Но за спинами уже топали вооружённые уродцы, похожие на обезьян. Щёлкали затворы, грохали выстрелы. Казалось бы, всё, уже не успеть, сейчас пристрелят.

Но тут в бой вступила Мира — Эмпат успел заметить, как открылись портики в борту и в них показались стволы орудий. Точность механоса была потрясающей. Тремя залпами она снесла всех, кто преследовал землян.

— Спасибо!, — заорал лейтенант, взбегая по трапу.

В воздух поднялось несколько боевых кораблей Гросса и они принялись обстреливать звездолёт. Борта содрогались от ударов, но защита выдерживала.

Механос запустила двигатели, и Прошина с Шахназаровым уже в который раз вжало в рифлёный пол ангара. Сознания на этот раз не потеряли и, лёжа на холодном металле, чувствовали всё, что происходило вокруг. Вот в бок звездолёта ударили два залпа, тряхнуло, вот садануло в другой бок, вот шарахнуло по корме. А потом вдруг всё резко прекратилось. Позже Сергей узнал, что вовремя подоспевший флот Месса в одно мгновение сбил все корабли, с которыми не успевала справиться Мира. А ещё несколько секунд спустя они вышли на орбиту.

Мира вышла из гиперпрыжка, а вместе с ней на чёрном звёздном фоне стали появляться боевые корабли. Похоже, что теперь всё обошлось — все целы, архив возвращён Мессу. Кино окончено, и можно идти домой.

Замерцал экран связи, и на нём появилось изображение Глона в белоснежной тоге.

— Мира, у вас всё в порядке?

— Лучше некуда. Все целы.

— Отлично. Жанна, что там у тебя? Ты всё сделала?

— Выполнила всё на отлично и без потерь. Запаковала архив в матрицу.

Глон похвалил её и отключился. Глыба ничего не мог понять. Он был взбешён. Телепатка обманула его! Всё это оказалось спектаклем! Всё ради архива. Жанна, заметив, состояние майора, положила ладонь на его локоть.

— Это было нужно.

— Ну и отлично!, — Глыба скинул её руку. — Дело сделано, архив передадут Мессу. А мы возвратимся на Землю.

Майор отвернулся от девушки. Она схватила его ладонь обеими руками.

— Но я… я и правда… я хочу сказать тебе…

— Нам не о чём говорить, — перебил её Андрей и отошёл в сторону. — Вы получили, что хотели. Мы тоже добились своего. Теперь, надеюсь, нас отправят домой.

— Я хотела тебе объяснить…

— Не надо мне ничего объяснять, — бросил он. — Ты всё сделала правильно. Вам понадобилось любой ценой получить архив, и что для вас какой-то глупый землянин? Расходный материал!

— Я не считаю тебя глупым… Я тебя…

— Всё, хватит!, — отрезал он. — Мне уже надоело, что меня все используют. Сложно, что ли, было сразу объяснить, что от нас требуется? К чему этот дешёвый спектакль? Я и так бы всё сделал.

Жанна вздохнула.

— Не для вас этот спектакль был, а для Разрушителей. Если бы мы вам всё рассказали о наших планах, то Разрушители вмиг бы вас раскусили. Они тоже телепаты, хоть и послабее меня. Но я вижу, что сейчас ты к разговору не готов. Я должна буду тебе многое объяснить. Поговорим потом.

— Зарекался я с бабами связываться, и вот на тебе! А ты, Эмпатий… Как ты мог? «Вы ей нравитесь, майор», — передразнивая Прошина, воскликнул Андрей.

— Но ведь и правда, именно это я в её чувствах прочитал, — оправдываясь, ответил эмпат.

— А о том, что она нас всех использовала, ты не прочитал?, — раздражённо спросил майор. — Хреновый ты эмпат. Пора тебе на пенсию.

Мира стала заходить на посадку, и скоро опустилась точно в том же месте, откуда улетела. Ультралёт стоял там же, где его оставили. Перелёт на этот раз прошёл быстрее, теперь они летели напрямую, безо всяких экскурсионных маршрутов. Стрекоза опустилась на стартовой площадке, и Жанна сразу повела землян к коттеджу Месса.

На этот раз внутри всё выглядело обычно. Почти такой же коттедж, где поместили гостей, но размеры впечатляли — высокий потолок, огромные комнаты. Глыба привык к тому, что внутри здания пространство то и дело меняется, а товарищи удивлённо оглядывали просторные хоромы.

— Ого! А снаружи не скажешь, что тут такой дворец!, — восторженно завопил Шахназаров.

— То ли ещё будет!, — заметил командир. — Месс волшебник, он умеет менять пространства.

Месс будто выткался из воздуха, появившись рядом. Внимательно осмотрел гостей, потом повернулся к девушке.

— Архив при тебе?

Телепатка показала чёрный металлический шар. Егор, увидев, что она держит в руке, попятился.

— Осторожнее!, — выкрикнул он. — Столько людей из-за этого погибло!

Телепатка улыбнулась.

— Матрица теперь безопасна. Сейчас в ней вместо Шебы находится Стрела Азнура.

Андрей сделал шаг вперёд.

— Вы получили архив? Получили. А теперь отправьте нас домой.

Старик подошёл к телепатке, забрал у неё матрицу, взвесил на ладони.

— Я бы с радостью вас отпустил, но вы там рискуете погибнуть. Ваше возвращение нужно как следует обставить. И к тому же у меня к вам серьёзное предложение.

Майор блеснул глазами.

— После обмана мне не хочется иметь с вами никаких дел.

Девушка взяла его за локоть.

— Это не обман, а тактический ход. Иначе Разрушители овладели бы архивом. Что сейчас грозило бы вселенной, никто и прогнозировать не возьмётся.

Седовласый старец отошёл к столу, оставил на нём матрицу и вернулся.

— Да, мы подстроили ваше бегство, но каков результат? Архив у нас, вы живы и здоровы. Или ты думаешь, что было бы лучше, если бы ты на самом деле сбежал к Гроссу? Что этот проныра тебе обещал? Свободу? Он заменил бы ваши личности Разрушителями из Терминала памяти. А потом сжёг бы половину галактики. Зато ты умер бы честным. Но глупым. А теперь послушайте меня. Нам есть о чём поговорить. У меня к вам, а особенно к тебе, есть серьёзный разговор. Присаживайтесь.

Прямоугольный стол трансформировался, превратившись в круглый, а вокруг него выросли удобные кресла. Когда все расселись, старик сказал, глядя на Андрея:

— Во-первых, если для тебя это важно, то Жанна тут ни при чём. Я приказал ей действовать, она выполняла мой приказ. И действовала в твоих же интересах. И мне сейчас не до ваших чувств. Оставьте разборки на потом, а сейчас нужно делать дело! Обойдитесь без эмоций! Дело очень важное и серьёзное. Ты можешь спасти нашу расу от вымирания.

— От вымирания?, — удивился землянин. — Вы серьёзно?

— Дело в том, что нашему миру много лет, — продолжил старик. — И за последний миллион лет мы стали вырождаться. Детей выращиваем в пробирках, и лечить их приходится практически с самого рождения. Мы больная раса, мы больны старостью.

— А что от меня требуется?

Видимо, уже всё было продумано заранее.

— Свежая кровь. Нам понадобятся твои дети.