Васся Вассин - Волшебный стрелок

Спутанные мысли проносились у Веры в голове: она была в полубредовом сознании. Телепат никак не мог настроиться на ее волну и нажал на защелки. С небольшим шелестом шлем скафандра стал раскрываться, явив его взору красивое лицо. Взгляд у девочки был бессмысленный, а из носа текла кровь.

– Неплохой трофей.

Мужчина поставил на пол коробку с консервантом, и отстегнул от бедра широкий нож. По традиции народности с его планеты голову у врага нужно отрезать еще тогда, когда он не до конца распрощался с жизнью. В коллекции мужчины в сером было много трофеев, и не только врагов. Он был в некотором роде ценителем красоты природы во всех ее проявлениях, и не упускал возможности расширить свою коллекцию еще одной прекрасной головкой. Нож легко резал ткани, мужчина старался как можно больше сохранить шею, и отрезал голову у самых плеч. После автоматика его домашнего токсидемристского центра сделает все как надо, но сейчас главное правильно подготовить материал, пусть даже с запасом…

Андрею прямо из медкапсулы пришлось постучать на связь Лане и попросить ее заменить пару картриджей с расходниками. Нападавшие попали в его высокотехнологичный протез и тот буквально сыграл роль осколочного снаряда. Сотни мелких острых кусочков керамики и десятки крупных брызг пластика и металла подрали всю грудь, живот, плечи. Но самое плохое было в том, что они затронули здоровый глаз. Протез не пострадал, а родному глазу досталось. Удивительным было то, как парню вообще удалось остаться живым в этой мясорубке. Он голым оборонялся против хорошо экипированных бандитов и остался цел. Почти цел…

– Лан, загрузи, пожалуйста, две розовых коробки в приемный шлюз капсулы.

– Зая, сейчас. А где их взять? Ты как? Сильно плохо?

– Да нет, через пару часиков подлечусь и буду как новый. Там… рядом, на стене, шкафчик с расходниками, возьми две розовых упаковки и загрузи. Сама-то как, не пострадала?

– Нет, колено только сбила, когда пряталась за бытовкой, но это мелочи. Я за тебя сильно перепугалась – до сих пор в себя прийти не могу. Это кто был? Тебя разыскивают люди из Нейросети?

– Потом, Лан… Сам пока разберусь. Ты обработай себе колено, я позже тебя в медкапсуле подлатаю, потерпи пару часиков.

«Шахтер» с сопровождении злого «смайлика» продолжал плутать, путая следы. По совету сержанта Андрей дал команду притормаживающей Ане на предстоящий маршрут. Максимов, конечно, внес основную лепту в прошлом сражении, но, как показал опыт боевого применения оболочечника – хитрая жидкость для его пленок тоже разрушается под воздействием высокой температуры раскаленных пуль. В этой схватке он потерял почти треть от ее прежнего объема, позже недостачу нужно было восстановить.

Пока медкапсула убирала остатки разрушенного протеза руки и удаляла многочисленные занозы из шкуры, залечивая повреждения кусочками молодой розовой кожи, Андрей восстанавливал в памяти ход прошедших событий. Его беспокоило поведение ИИ Ани: она не только проворонила нападение на их ангар, но даже не подумала помочь. А ведь в ее подчинении была как малая артиллерия на «шахтере», так и многочисленные дроиды, в том числе боевые…

Сам герой как будто отключился от всего остального во время сражения. Теперь он даже не мог понять: почему не попробовал быстро залезть в тактический скафандр, и только потом выскакивать из бытовки? Такая возможность у него была, и много времени это бы не заняло, но он почему-то даже не подумал об этом в тот момент. В него как будто вселились сверхестественные силы, и он не отдавал отчета своим действиям. Но тем не менее такая странная и нелепая тактика привела к относительному успеху: они живы и смогли сбежать.

Ведь тогда он ясно осознал, что у него нет этих нескольких секунд на одевание защиты, а нужно хватать Вур и помогать сержанту. Андрей почувствовал себя канатоходцем на тонкой золотой нити среди паутины разных возможностей, и от его выбора зависело их будущее. Ему пришлось поступить нелогично, но он поддался этому новому чувству и в конечном итоге выиграл бой. Лишь когда они оказались в безопасности, далеко от Штопара-11, эта яркая картина новых возможностей и выбора правильного пути исчезла из его восприятия. Андрей очень заинтересовался этим эффектом – он чем-то напоминал его волшебную меткость в стрельбе и то, как он отчетливо и ясно видел пути решения какой-то сложной задачи. Но так ярко и четко эта способность проявилась впервые.

– Чертовщина какая-то, видимо, я точно начал сходить с ума!

Боль давно утихла под действием лекарств, Андрей, чтобы не терять время, просматривал режим работы сбоившего ИИ на нескольких внутренних экранах. Список запущенных приложений не давал ясности, почему кластер загружен до такой степени, что утратил надежное управление. Никаких вирусов и вредительских программ на нем не было, но на аппаратную часть грешить тоже было нельзя – он собрал его своими руками, и за надежность системы ручался головой. Андрею минут двадцать пришлось просматривать мельком логи, чтобы понять причину. Парень криво усмехнулся: такого мастерского способа хакинга не было в его базе знаний – видимо, чья-то талантливая самоделка. Это было редкостью, чтобы специалист не пользовался готовым решением, а сам создавал нужный инструмент, и говорило о нетривиальных способностях взломщика высокого уровня.

Неведомому удалось подменить протокол обновления антивирусной программы кластера ИИ, и он в нужное время парализовал работу Ани многократными и ложными запусками проверок системы. В таком режиме она не могла штатно выполнять свои функции. Пришлось проследить путь загрузки последнего обновления, остановить и запретить его работу. В эту секунду в ушах раздался облегченный вздох.

– Спасибо, наконец-то это мученье прекратилось, я никогда не чувствовала себя так плохо…

– Что, такое чувство, как будто тараканы в голове зажгли бенгальские огни и устроили дискотеку?

– Наверное, да… У людей тоже так бывает?

– Бывает, когда заболел или алкоголь плохо переносишь.

– Б-р-р, я, пожалуй, лучше отключу все доступные обновления и без вашего разрешения не буду ничего менять.

Андрей улыбнулся: ему нравилось, что его электронная помощница так убедительно имитировала интонацию и поведения человека, выпутавшегося из трудного положения. Аня не обладала такой степенью разумности, как Максимов, которого можно было на полном серьезе считать живой личностью, залитой на цифровой носитель, но Андрею было приятно общаться с ней именно как с живой девушкой. Даже голос и манеру говорить он сделал ей по памяти той, которой обладала Аня с Гроха.