Васся Вассин - Волшебный стрелок

Андрей вышел из капсулы полностью восстановившимся. Возможно, лекарства еще продолжали действовать, и по этой причине он был совершенно спокоен. Его взгляд упал на обрубок руки, парень усмехнулся привычной кривой ухмылкой, думая о чем-то про себя, и обратился к Ане:

– Полумерами не обойтись. Змее нужно вырвать ее ядовитые зубы. Держим курс на Столицу…

– С какой скоростью? Обычной, в экономичном режиме?

– Мне не нужна экономия – не тот случай. Форсированный режим.

– Принято, капитан, в таком случае мы будем на месте менее чем через десять часов.

На время пути он нашел, чем себя занять: немного пообщался с Максимовым, разговор с другом вышел тяжелый и натянутый; заказал по сети место в доке для своих кораблей на орбитальной станции Столицы; просмотрел каталоги и подобрал новый высокотехнологичный протез для руки. Предложенные модели были хороши, но он хотел сделать индивидуальный заказ, пришлось стучать по номеру, предложенному для клиентов, и подробно описать то, что ему нужно. Для точной подгонки переслал файл измерений из медкапсулы. Вторым важным пунктом трат была жидкость для оболочечников, ее он заказал с запасом, несмотря на цену. К моменту прибытия в порт его заказ был уже готов, и доставлен роботом-посыльным.

Орбитальная станция Столицы была просто огромна: сама по себе она являлась городом с более чем стотысячным постоянным населением, но сотни и тысячи кораблей ежедневно доставляли сюда почти миллион человек со всех концов обитаемого сектора галактики. Тысячи орбитальных лифтов круглосуточно сновали туда-сюда, доставляя на поверхность пассажиров и огромные стандартные контейнеры с грузом, увозя обратно мусор и отработанный человеческий материал, который не смог закрепиться в самом центре человеческой цивилизации. Мегаполис на поверхности раскинулся на сотни километров, являя собой вершину инженерной мысли, человеческого прагматизма, и реализованной в металле и пластике полете фантазии. Здесь было все непривычно для жителя провинции: уровень жизни, культуры, динамизм, отношение к человеку. Даже самые подготовленные туристы получали культурный шок, когда понимали, как все здесь подчинено функционализму, и как мало остается в Столичном обществе человеческого. Человек лишь винтик в гигантской системе, и нужен ей лишь до тех пор, пока будет безупречно крутиться на отведенном ему месте. Как только наступала поломка, винтик немедленно выкидывался безо всякого сострадания, и заменялся на другой из десятков, жаждущих стать на его место. Ведь именно сюда со всех концов стремились всеми правдами и неправдами попасть, закрепиться, найти свое место, обеспечивающее тот уровень жизни, за который претенденты были готовы вцепиться в горло друг другу. Проходило совсем немного времени и большая их часть или отбраковывалась, теряя последнюю несбыточную надежду, или оставалась, теряя в конечном итоге себя. Столица, как гигантский пылесос, поглощала все самое лучшее: дорогие товары, изысканные деликатесы, изощренные идеи, таланты, амбиции и надежды, молодость и красоту, чтобы переработать и превратить все это в дерьмо, не создавая при этом ничего нового, ничего полезного.

Андрей разобрал посылку и укрепил протез на руке. Все было так, как он и заказывал: абсолютно реалистичный на первый взгляд, полностью напоминающий здоровую руку дивайс. Парень подвигал пальцами, проверил их чувствительность – все было в порядке. Отчего-то тяжело вздохнул, и активировал нож из монокристалла. Из запястья выскочила острая полоса металла, способная резать защиту штурмового скафандра как бумагу. Убрал лезвие назад, и попытался рассмотреть узенькую щель на синтетической коже, через которую оно вылазило наружу. Щель была почти незаметна, кроме этого протез мог менять по команде нейроинтерфейса папиллярный рисунок на пальцах, а мощная батарея позволяла забыть на целый месяц о подзарядке.

– Пойду прогуляюсь, оставайтесь на местах, и никуда без меня не улетайте!

Аня не совсем поняла шутливые нотки в его голосе, а сержант попросил быть поосторожнее. Андрей переоделся в чистый легкий скафандр и вышел через шлюз в порт. Он еще не знал, куда и зачем пойдет, просто ему не хотелось оставаться на месте, он желал хоть немного развеять тяжелые мысли, боль от которых еще не совсем прошла. Парень вызвал небольшую юркую платформу, на которой доехал к центральному району орбитальной станции. По пути она все больше и больше стала походить на небольшой город с оживленным движением. Все постоянно куда-то спешили, разговаривали на ходу с невидимым собеседником, торопились успеть по делам. Сразу чувствовался оживленный ритм, Андрею даже пришлось чуть прибавить ходу, чтобы его не толкали в людском потоке прохожие. Он прошел мимо одной из забегаловок с яркой светящейся рекламой, и решил зайти перекусить. Не то чтобы он проголодался, просто захотелось посидеть, а не бежать куда-то в этом шумном потоке. Меню было не очень обширным, а цены завышены как минимум в пять-шесть раз – жизнь в Столице дорога и к этому надо быть готовым. Андрей заказал тот самый коктейль, который когда-то пробовал при первом их с Верой выходе в город, когда она от непривычки немного перебрала и окосела. Парень грустно усмехнулся, снова вспомнив свою давнюю подругу.

Через полчаса он спускался на лифте в центр этого огромного мегаполиса. Рядом с ним сидела молодая парочка с ребенком лет пяти. Девушка и парень с восторгом обсуждали свои перспективы в Столице, строили планы на будущее. Андрей уткнулся в окно и смотрел на огни приближающегося города. Города – обители зла и пороков, центры мирового неравенства и деспотии. Города, которые он решил уничтожить вместе со всеми его обитателями: наглыми, подлыми, способными на все ради того, чтобы жить чуточку лучше других. По его мнению, концентрация паразитов на квадратный метр поверхности тут буквально зашкаливала!

Парень прошелся по аллее, украшенной огромным количеством несуразных скульптур. Такое искусство было ему непонятно и вызывало недоумение, что хотел сказать автор, изображая въезжающего в стену велосипедиста, или стоящую на огромных ходулях девушку, проходя между ног которой прохожие смотрели ей под юбку, не обнаружив белья, но зато замечая, что из ее зада торчит и болтается цепочка золотистых шариков? Шум, огни и голограмма рекламы, навязчивая музыка из магазинов, зазывающая посетить их заведение, очень раздражали Андрея. Он не мог понять, как прохожие не замечают этого издевательства. Может быть, они уже привыкли и не реагируют на эти раздражители? Парень свернул в сторону и зашел в одно из кафешек, чтобы посидеть – он почувствовал усталость. В меню этого заведения тоже был тот самый коктейль с тремя слоями разноцветной жидкости. Андрей снова тяжело вздохнул и погрузился в свои мысли.