Васся Вассин - Волшебный стрелок

– Жалкий слабак…

– Простите, капитан, что вы сказали?

Андрей понял, что еще не закончил все свои дела. Нужно проверить, каким образом его родные попали в лапы прокурора, и какую в этом роль сыграла Вилина. Он подумал, что лишь ищет отговорки и пытается затянуть дело, найдя повод продолжить свое бессмысленное существование.

– Ты ничего не создал, никого не родил, вокруг тебя лишь смерть и разрушение. Так чем ты лучше этих упырей?

– Капитан, я вас не понимаю. С кем вы сейчас говорите?

– Да, Аня… Так кому там требуется наша помощь? Не совсем они, конечно, по адресу обратились, не совсем…

Андрей просмотрел и прослушал короткое сообщение, которое записала аграфка, и которое их корабль постоянно слал в эфир, ища помощь. Помощь требовалась не самому кораблю, а его экипажу – двум молодым эльфам-разведчикам, его давним знакомцам. Они несколько дней назад нашли этот огромный корабль, который был древним ковчегом их расы, и самонадеянно, не вызвав подкрепления и не поставив никого в известность, проникли на его борт. На корабле, как ни странно, еще работали некоторые системы жизнеобеспечения, а, кроме того, внутри он представлял собой что-то наподобие гигантской летающей оранжереи и зоопарка одновременно. Там присутствовало притяжение, атмосфера, и сохранился замкнутый экологический цикл. Множество видов животных и растений жили здесь тысячи лет в полной гармонии, словно на их древней планете предков. Тут были почти все представители их священного леса, даже те, которые считались навсегда утраченными после войны и не очень успешной эвакуации с Ковчега. Поэтому молодые разведчики словно опьянели от восторга и утратили всякое чувство опасности.

А меж тем враг не дремал: колония арахнидов в одну из последних атак роя пролетала на пути странного корабля, и некоторая их часть попала под пелену его маскировки. Они были дезориентированы и лишены связи с роем. Их коллективный псевдоразум ориентировался на излучения мозга разумных, лакомым кусочком для них были густонаселенные планеты и колонии, там они могли получить достаточно пищи и материалов для постройки коконов и обновления панцирей. Люди, Джоре и Аграфы были неплохим кормом, а их корабли, дома и предметы быта – источником материала для наращивания новых панцирей после линьки. Чем более взрослой была особь, тем больше ценного сырья ей требовалось, но зато тем более агрессивной и могущественней она являлась на поле боя.

Но здесь, утратив связь с роем, они не видели цели, и были чем-то похожи на не очень разумных роботов, лишь способных выполнить несложную, заложенную в них базовую программу. В такой ситуации пауки замерли и впали в анабиоз на десятки лет. Когда здесь появились эльфы, они уловили излучения их разума и медленно начали выходить из спячки. Пора было нападать, есть и расти.

Исилиэль с Фанталиэлем облетели большой корабль, осмотрели его пробоину и крону мертвого дерева. Затем просканировали корабли Джоре. Активности на них не было, экипаж давно был уничтожен предыдущей волной роя арахнидов. Фантик просканировал открытые участки Ковчега. К его удивлению, там была жизнь. И ее было много. Подросший под тенью погибшего собрата молодой Мелорн раскинул крону и своим могучим полем закрыл пробоину, сделанную когда-то давно его предком. Его листья питались от яркого света и удерживали атмосферу, могучие корни грели почву, а обновляющаяся крона и кора давали пищу для других более мелких растений. Арахниды, притаившиеся на гигантском корабле, были в анабиозе, и чувствительная аппаратура не засекла до поры до времени их присутствия.

По началу восторгу молодежи не было предела. То, о чем только могли мечтать поколения их предков, наконец, осуществилось благодаря их старанию и упорству. У Иси от гордости и осознания такой мысли, словно у астматика, так расперло грудь, что дышать стало физически тяжело. Пришлось с трудом успокоиться и взять себя в руки.

Молодые аграфы, конечно, посетили вначале Священную Рощу на корабле. Там, стоя в густой тени молодого Мелорна, они взялись за руки и задрали головы вверх, с трудом пытаясь рассмотреть в вышине мертвые ветви погибшего старшего исполина. Черноту космоса и уже привычное взгляду разноцветное мерцание звезд они не могли увидеть, поскольку неизвестное поле укрывало их от зрителей.

– Невероятно! Мы смотрим на космос через прореху в корабле, но он, несмотря на это, не потерял свою атмосферу, как это может быть?

Фантик был ошеломлен и не верил ни своим глазам, ни показаниям приборов, хотя вокруг него было целое буйство красок тропического леса и множество непуганых пичуг и зверьков продолжали заниматься своими делами, совершенно не обращая внимание на молодых людей. Иса улыбнулась и подняла руки к шлему своего легкого скафандра. Она сняла его и вдохнула свежего воздуха с приятным запахом трав и пыльцы цветов.

– Открой скаф и убедись сам, а про это не думай. Поверь мне наслово, рядом с Мелорном привычные законы физики не действуют! Жаль, у меня нет таких способностей, как у матери и старшей сестры, они могли общаться со Священной Рощей без слов, понимать, что чувствуют звери и травы…

Фанталиэль тоже раскрыл скафандр и с наслаждением вздохнул.

– Как приятно… И ты долго жила в этом великолепии, о таком можно только мечтать!

Девушка подошла к невысокому кустарнику и отломила у него два мясистых побега, оборвала листья и протянула один другу.

– Попробуй, это тайпра. Откусывай небольшой кусочек и жуй, пока не станет мягким.

Парень откусил безвкусного стебля и послушно принялся его жевать. Жилистый стебель по началу был на вкус, как мокрый картон, но потом стал сладковатым, терпким, после немного жгучим, и, наконец, превратился в мягкий сочный кусок хорошего мяса. Ися с набитым ртом сообщила, что нужно глотать, когда вкус особенно понравится. Фантик кивнул и посмотрел по сторонам. Живность вокруг по-прежнему не обращала на них ровно никакого внимания. Несколько мелких зверьков так и продолжали играть друг с другом на небольшой полянке, птицы разных видов и окрасов носились туда-сюда, фантастически красивые цветы переливались всеми красками ароматов и покачивали своими бутонами на тонких ножках. Даже Исилиэль не узнавала половину из них, что говорить о ее спутнике, который первый раз попал в окружение такой красоты и ходил за ней с открытым от восхищения ртом.

Но Священная Роща, несмотря на свои огромные размеры, занимала лишь малую часть корабля. Конечно, разведчикам не терпелось хотя бы мельком взглянуть на остальные секреты Ковчега. Терминал межсекционных дверей никак не реагировал ни на их приближение, ни на команды голоса или попытки управления через нейросеть. Но древние строители предусмотрели такую возможность и продублировали функцию ключей забытого кода в виде пентаграммы ладони сбоку портала. Фантик приложил свою руку, результата не было. Тогда его попытку повторила принцесса. Двери послушно разошлись в сторону, девушка показала другу язык.