Сергей Вольнов - Шифр отчуждения

Признаки, могущие ускользнуть от неученого, неопытного глаза, указывают на участки, вступив в которые можно моментально лишиться жизни. Это если повезет. А если не повезет, пугает Макарыч, будешь умирать долго и мучительно, сполна расплатившись за собственную беспечность…

Еще он советует обходить места, в которых, на первый взгляд, ничего такого, но, блин, мурашками по коже ни с того ни с сего!.. Меня вдруг осеняет: неспроста дед не пустил давеча напрямую, когда я, вылезши из-под трупа чудовища, вознамерился было к нему ломануться…

Я мотаю все-все на ус — Макарыч знает куда больше меня, и все эти премудрости могут мне потом пригодиться. Ох, пригодятся, и я еще не раз скажу спасибо бывалому деду, который не пожалел времени и сил, чтобы поделиться знаниями со мной… А я каким-то чудом не пропустил мимо ушей, ухватил, хотя на подходе к границе и близко не осознавал степени значимости его уроков.

Наконец мы выходим на большую поляну, лохматящуюся длинными стеблями пышно-желтой травы. И поперек этого открытого пространства тянется оборонительный вал, настоящее крепостное сооружение! Во всяком случае, я бы именно так назвал то, что открылось взгляду.

Только не кирпичный и не земляной, а бетонный. Кажется, я верно определяю грязно-серый материал, из которого отливали «насыпь». Высотой как минимум в три человеческих роста, преграда убегает в заросли по обе стороны от нас, и там, за деревьями, надо понимать, продолжается неизвестно на какую длину. С виду участок, который доступен для обозрения, выглядит запущенным, изгрызенным временем и непогодой, бетонная поверхность покрылась порослью, вьющиеся растения типа плюща не заставили себя ждать. Но вал все еще не развалился и не осыпался. По крайней мере здесь, конкретно перед нами.

Он что-то от чего-то отделяет. И судя по солидности сооружения, все, что за ним скрывается, строителями преграды признавалось более чем серьезной угрозой.

Макарыч отвлекает меня от ошарашенного разглядывания вала, на который я таращусь во все глаза, и акцентирует мое внимание на нескольких странных явлениях. Указывает на едва заметный дымок, стелющийся над землей метрах в пяти от нас; потом на идеально круглую проплешину, на ее поверхности не осталось ни единой травинки; и на небольшой вихрь, кружащийся тоже неподалеку от нас, в своем вальсе приподнимая над почвой камешки и мелкий сор…

Старик поднимает крупный обломок щебня, валявшийся у его ног, и закидывает в этот самый вихрь. Когда «посылка» достигает адресата, ее вдруг резко взметает вверх, а потом неведомая сила крошит гранит.

Раскрошился! Камень! В воздухе!

Я застываю, не веря собственному восприятию… Дед хмыкает, крепко берет меня под локоток и ведет дальше, лавируя между разными странностями, демонстрируя, что вполне можно использовать для прохода промежутки, ежели таковые отыщутся. Пока ведет, вкратце разъясняет, где какая хрень находится, где пролегают ее владения и что каждая делает…

— Тута, канешна, не все образцы, — подытоживает Макарыч. — На все одной поляны не хватило бы, да и пополняется коллекция… в реальном времени. Короче, принцип ты понял? Запомни, коль на глаз не могешь определить границы энтой мутности, подбирай камушки или еще чегой-то подобное да обкладывай ее со всех боков… Покуда не вызнаешь наверняк, не лезь. Никада не прикидывай примерно, без исключенья каждый сантиметр важный, малость промашка, и ты труп. Туды, где сомневаесся, лучше не суйся, коль жизнь дорога.

Пробравшись через поляну, мы вступаем под сень бетонной ограды. Останавливаемся в нескольких шагах от нее.

Эта линия, судя по всему, теперь выполняет функцию визуального разграничения, показывает, где кончается нормальное и начинается ирреальное. Когда-то вал сооружался, чтобы изолировать одно от другого, но теперь эта задача уже ему не по силам, и с той стороны сюда, к нам, кое-что просачивается… Сновидения, страшные зверушки, измененные участки пространства, например.

А сейчас просочусь я. Внутрь, отсюда туда.

— Все, парень, здесь расходимся, — как-то даже грустно сообщает Макарыч, — забирайся по бетону, энто не тяжко, хватайси за стебли… Перелезешь через забор, опустись, и ты тама… Ужо по самую макушку тама, без дураков. За что боролся, на то и… — Он вдруг придвинулся вплотную ко мне и зашептал в самое ухо: — Чес-слово, я б и дальше с тобой пошел, до самого конца. Да не могу старуху свою бросить, понимашь, куды ей без меня…

Я киваю и порывисто обнимаю проводника. Горячо обещаю, что, если назад вернусь и буду идти этой же дорогой, обязательно загляну к ним.

— Не трынди, е-мое, — бурчит Макарыч, — негоже о возврате болтать перед началом ходки. На-ка вот, держи! — добавляет дед, скидывая с плеча ремень своего оружия, о котором я уже знаю, что эта система называется «Рысь», и производилась она недолго, в двадцатых годах, перед самой революционной сменой поколений вооружения. — Вона, тута предохранитель… сюды вставляшь патроны… разбересси, короче, не малый пацан.

Я восклицаю:

— Макарыч, а как же ты?!

— Как назад дойду, ты об том? Я-то дойду, не боись, знаю, как ходить. А с голоду и без огнестрела не помрем. Вот тебе еще! — Он сует мне в руку какой-то приборчик, называет его «химический уловитель», инструктирует, как им пользоваться, и сообщает: — По ту сторону с давнишних годов минами засеяно. Ходь осторожно, усек? Мины, канешна, будут тока поначалу, энто военные насовали, када здеся еще… ну, то не важно уже! Вот запасные патроны, вот оптика, прикрутишь, ежли чего… — Он сует мне в руки подарок за подарком. — И на вот еще.

Старческая рука ныряет за пазуху рубахи и роется там.

Макарыч вынимает руку, раскрывает ладонь — на ней лежит граната! Самая настоящая.

— На крайняк, вдруг че… Припреть, дерганешь чеку, и баста.

Я безропотно принимаю дары. Не возражаю, горло перехватило. Благодарю деда за все молча, кивками. Он желает мне удачи и, после того как мы пожимаем руки на прощание, разворачивается спиной ко мне и очень быстро, удивительно быстро для такого пожилого человека, устремляется в обратную сторону.

Дальше мне идти самому, без проводника.

Когда Макарыч скрывается в лесу, я разворачиваюсь и поднимаю голову. Смотрю вдоль заросшей плющом неровной, изрытой вмятинами поверхности, наклонной градусов на двадцать от вертикали. Мне туда. Готов ли я лицом к лицу столкнуться с неведомой силой, притаившейся по ту сторону? Еще немного, и будет пересечена черта запредельного…

Я отбрасываю последние предрассудки и совершаю судьбоносный шаг. Рассовав подарки по карманам и в сумку, нацепляю на плечо ремень винтовки, забрасываю ее за спину и хватаюсь за вьющиеся стебли. На ощупь они оказываются крепкими, ни дать ни взять веревки.