Евгений Кострица - Рарник

Некоторое время магичка молчала, делая вид, что обдумывает предложение. Наконец, сладко потянувшись, с легкой ленцой сообщила решение:

– Сегодня я слишком устала. Мне надо подумать. Встретимся завтра. Приятного вечера, – Сельфина отвернулась к окну, дав понять, что разговор закончен.

Попрощавшись, мы сняли номер на втором этаже, благо деньги теперь у нас были. На улице полно стражи. Людоедам туда лучше лишний раз не соваться.

– Что думаешь? – нетерпеливо спросила Фэй, как только дверь закрылась и мы остались одни.

– Думаю, согласится. Там какая-то своя игра, и знать бы, что…

– Я не про нее! – игривый тон не оставлял сомнений в ее намерениях.

– Ну, ты очень умна. Все правильно сказала… – я продолжал валять дурака.

– Идиот! Обернись! – В голосе зазвенела сталь.

Я как бы нехотя повернулся – в сладком предвкушении очередного урока сексуального мастерства, которые так охотно давала суккуба.

Шатер для переговоров разбили прямо на пустынном пляже с плотным и еще холодным песком. Волны изредка докатывались до колышков и, словно попробовав их на вкус, разочарованно уползали обратно. Пара мокрых дворняжек резво, но безуспешно гонялась за хитрыми крабами, а презирающие их чайки сопровождали каждый промах визгливым издевательским хохотом.

Выделенный под встречу кластер намекал на реальное расположение головного офиса «Россе» – гнездо компании находилось в Элизиуме. Лучшие интриганы и лизоблюды двух миров притворно улыбались друг другу, следуя неписаным правилам юридических хищников. Но я не собирался покорно играть роль их жертвы. Мной эти гады подавятся.

Все класс-лидеры в сборе: Ластморд, Сельфина, Хмырь, Лейла, Андедушка, Эльвирка и Варбаба. Но вот что тут делает мой офф-танк? Если я не приглашал сюда Громоса, то он здесь со стороны фирмачей, а мне не нравились сюрпризы.

Слово взял лысый толстяк с мелкими чертами и подленьким выражением лица. Главный ублюдок безошибочно распознается по наиболее пакостной мине на морде. Как правило, это эталон, знак принадлежности к корпоративной верхушке. Хорошим тоном считалось входить в виртуальность, не изменяя физических параметров тела и внешности. Мимика говорит больше, чем слова собеседника, а предательски моргающее клеймо трансформации плохой знак для деловой встречи. Конечно, есть специально выделенные зоны Красных Фонарей, где человек мог подавать себя как угодно и кем угодно. Но все эти благородные вампиры и эротичные монстры с тентаклями никогда не выходили за границы выделенных резерваций.

– Меня зовут Баки, и я являюсь главой фирмы «Россе». Мы специально пригласили одного из уважаемых членов вашей гильдии, чтобы обсудить многообещающую идею. Для нее потребовался ряд согласований с нашими партнерами. Поэтому мы не стали раскрывать карты раньше времени, но благодарны господину Громосу за активное участие в разработке проекта, – монотонно забубнил толстяк.

Начало речи не предвещало ничего хорошего. Громос что-то уже знает, а мы еще нет? Этого иуду мы в свое время переманили из «Артификал Бич» как умелого и перспективного танка. Профессиональные рекрутеры топ-гильдий внимательно отслеживают рейдовый прогресс, перекупая ценные кадры и талантливых новичков. На каждого из них заводится подробное досье, но Громоса первыми откопали не мы. Ему слишком долго не давали место в основном составе. У нас же он почти сразу получил место офф-танка.

Главным сокровищем «Нью-Лайфа» являлась Сельфина, поэтому мы больше опирались на дамаг кастеров. Сильной же стороной «Артификалов» всегда были милишники. Поэтому пришлось переучивать Громоса почти полностью: заново ставить удар, нырки, уклонение, обучать обманным движениям – стиль боя наших гильдий был разным. И теперь этот кретин проворачивает делишки у нас за спиной?

– Не буду скрывать, у нас были сомнения, а я ненавижу терять деньги. – Лысый сделал паузу, чтобы по рядам лизоблюдов пробежал одобрительный тихий смешок.

Меня всегда выбешивал этот постановочный цинизм белых воротничков с претензией на искренность и остроумие. Вероятно, они думают, что на обывателя такая подача произведет впечатление. Запудрить мозги, дать ощущение избранности, а потом скормить трудночитаемую хрень на тарабарском языке мелким шрифтом. С нами это не пройдет – я их насквозь вижу.

– Итак, мы искали возможность увеличить наши инвестиции, а Громос предложил перспективный проект. Как вы заметили, интерес к трансляциям топ-рейдового контента несколько ослаб. Последний опрос фокус-групп показал, что все меньше людей готовы платить за рутинное и скучное истребление одних и тех же боссов. Техника ваших рейдеров виртуозна, но однообразна. Зрителям нужно зрелище, а не унылый фарм, – назидательно произнес толстяк и снова подождал, когда прихвостни согласно кивнут.

Одних и тех же боссов? Да за убийство каждого из них надо давать орден! Гильдия выкладывается на полную, сражаясь на пределе возможностей. Новых ему надо? А он хоть видел, что творится в замке Мары? Там самая мелкая тварь злее рейд-босса!

– Я понимаю, о чем вы подумали. Наши аналитики указали на объективные причины кризиса, – продолжил лысый. – Новые боссы неубиваемы даже при идеальной тактике, безупречном исполнении и совпадении всех благоприятных условий. Вы не виноваты. Уникальная игровая механика Сансары ожидаемо остановила рейд-прогресс. Теперь все упирается в естественный предел возможностей реального тела, а человек не машина. В него новых деталей не вставить – киборга Сансара просто не впустит. Уникальные природные данные большая редкость, а в ваших рейдах одни «супермены». Тем не менее вы не можете пройти дальше. Физику не обмануть – наши органы не способны на большее. Люди прекрасно понимают, что вы работаете на пределе, поэтому прорыва никто не ждет. Нет интриги, нет новых побед, а значит, не будет и зрителей. Это потолок человеческих сил, тупик. В каждом трае вы делаете почти невозможное, а чтобы сдвинуться с мертвой точки, нужно чудо или ловкий маневр!

– Предлагаете «ловкий маневр»? Выставить верхний уровень синхронизации, чтобы вы больше заработали? – холодно осведомился я.

– Нет-нет, что вы, лорд Хануван… – замахал руками Баки. – Никто в здравом уме о таком не попросит. Нам нужны деньги, а не ваши трупы. Хотя на время это бы резко подняло рейтинги…

– Жаль, что вы пока не умеете нас воскрешать! – не выдержав, нарушила субординацию Лейла. – К несчастью, игроки смертны, а новые супермены рождаются, взрослеют и учатся слишком медленно. Но вас же интересуют быстрые деньги, правильно?

– Живой игрок всегда более надежная и долговременная инвестиция, мадам. Мертвец нам денег не носит. Гладиаторы невыгодны экономически! – поморщился толстяк и демонстративно развернулся ко мне. – Все хорошо помнят, что произошло с первым составом «Нью-Лайфа», и никто не заинтересован, чтобы подобное повторилось. Нет, сейчас мы не об этом.