Михаил Попов - Спальный район Вселенной (сборник)

V

Тот самый корабль, первым ринувшийся наперерез чужаку, не был распылен или аннигилирован и не исчез бесследно. Он не был поврежден и даже никак не пострадал. Но со всех сторон его окружала непроглядная тьма, тьма, неподвластная для бортовых технических средств, которые отказались повиноваться с момента захвата. Прошло несколько мгновений, пока умолкшая и погасшая аппаратура крейсера снова включилась и ожила. И вместе с этими мгновениями тьму осветил мягкий свет.

Экипаж увидел, что судно оказалось внутри огромного ангара: на гигантских стенах, теряющихся вдали, были размещены разнообразные виды техники и странные устройства. Некоторые из них имели кабели и дополнительные модули, снабженные кабинами и внешними рычагами управления. Все это было похоже на невероятный склад или музей. Часть образцов имела пояснительные надписи или инструкции на непонятных языках, но среди них были и с более понятными значками для всех, кто так или иначе сталкивался с навигационными обозначениями секторов, откуда они были вывезены. Скафандры разнообразных форм и размеров наводили на мысль, что далеко не все еще известно об инопланетянах, – не только не все, а даже не все приблизительно. Волосы от этого вставали дыбом, и становилось довольно неприятно чувствовать себя жалким муравьем по сравнению с подобным многообразием Вселенной.

Раздался отчетливый и мощный стук во входной люк. Командир бросил красноречивый взгляд на флаг своей Империи: да будет прославлено ее имя в этом последнем бою! Экипаж замер в ожидании вторжения чужаков на борт, сжимая в руках оружие и готовясь подороже продать свои жизни. Все они понимали разницу между глупостью и смелостью. Никто выходить не торопился. О сдаче тоже никто не думал…

В люк еще раз постучали, на этот раз немного потише, и уже не раскачивая плененный имперский корабль, беспомощно влипший в невидимое силовое поле.

– Добро пожаловать, герои, в нашу команду!

– В-в-вы кто?

– Те, кто останавливает войны. Темные Силы Света.

Алекс Громов, Ольга Шатохина

Малый галактический суповой набор

„Все кого-то едят, а чтобы тебя не съели – съешь сам наш чудо-творожок!“

В современном супермаркете можно найти, что угодно. Тем он и хорош – не съесть, так развлечься. И кругозор расширить.

„Не для того отважные звездные мореплаватели рисковали своими жизнями, прорезая пространство и время, чтобы пища ваша была безвкусна и лишена заморских галактических приправ, ароматов и деликатесов. Наш Малый Галактический Суповой Набор – наилучший по соотношению цена – качество в изведанной части Вселенной!“.

…Яркий щит красовался на самом видном месте, где всякий алчущий и жаждущий был просто обречен его заметить. Громадная мерцающая стрелка указывала на стеллаж, на котором высились причудливыми башнями коробки с чем-то загадочным. Степень загадочности были призваны повысить и развеять одновременно надписи чуть меньшим шрифтом. Они равномерно покрывали все грани коробок:

„Любой продукт Вселенной можно сделать из нашего пищевого порошка! Неотличимо от реальности! Генетически разрешено! Искусственный ингредиент лучший в галактических окрестностях! Недорого и вкусно!“

Возле щита и коробок быстро собралась небольшая толпа. Поскольку дело было не особо ранним утром, то преимущественно домохозяек.

– А скидка на это есть?

– Да вы посмотрите вон там, в каталоге скидок. Если есть, то должна быть.

– Откуда хоть это завезли-то?

– Почему попробовать не дают? Вдруг не понравится!

– Да, давайте пробник! А то, может, это генетический продукт мирового заговора?

– Дорого слишком!

– Конечно, это у вас на альфа-Раке все даром!

– О, дешево, надо брать!

– Раньше-то я все покупала в том магазине, у памятника Первому Контакту. А теперь прихожу и вижу – во всю дверь надпись: „Полная аннигиляция товара“. Заходить-то побоялась, а то и впрямь с товаром и аннигилируют, а у меня 35-го числа пенсия! Жалко ведь, ежели пропадет!

Тем временем из недр супермаркета притащили и водрузили возле стеллажа маленький высокий столик, украшенный плохо оттертыми пятнами и прочно прилипшими волокнами всевозможной пищи и условно-пищевой продукции. Следом появился изможденного вида промоутер в потертом комбинезоне и новеньком фирменном фартуке с надписью „Малый Галактический Суповой Набор“, сквозь которую местами выпирали трехрядные ребра. Он расставил на столике несколько одноразовых контейнеров с какой-то массой и привычно затянул:

– Подходите! Попробуйте наш новый уникальный продукт! Малый! Галактический! Суповой! Набор!

– А почему малый? – оживилась активная покупательница. – А я, может, большой хочу! Почему большого нет?

– По традиции Большим Галактическим Суповым Набором именуется полный комплект продовольствия, который наша корпорация уже пять с половиной условных галактических веков поставляет космическим силам для обеспечения дальних экспедиций. Именно отработанные в космосе технологии мы применяем при производстве продуктов, которые сейчас предлагаем вам!

Кто-то уже успел не только схватить упаковку новинки, но и донести ее до кассы. Оттуда неслись воинственные звуки и покряхтывания, являющиеся, как гласит „Справочник супермаркет-странника“, характерными признаками битвы за недостающую скидку из серии „на ценнике есть, в чеке нет“.

– Как это нет скидки? – прорезался в нечленораздельном шуме визгливый вопль. – Сказали „скидка положена“, так дайте мне мою скидку!

– Кто вам сказал? – бесстрастно реагировала кибер-кассирша, поправля ручным механизмом запасной профи-мозг.

– Не знаю, у вас вон там сказали!

Ну мало ли кто что вам там сказал…

– А почему здесь валяются наполнители для верблюжье-генно-модифицированных заплечных пищевых хранилищ? – донесся грозный рык со стороны подсобки. – И выложите свежих салатиков „На живца!“. А то вчера всех разобрали.

Рекламный репродуктор, закамуфлированный под осветительный прибор, ожил, прокашлялся и завопил:

– Пельмени деликатесные разговорчивые! На трех языках и пяти диалектах! Вкусно и не скучно!

– Мечут ли звезды икру? Купите упаковку и узнаете.

– Колбаски писательские! Под романчик!

– Овощя неземные! Вселенская вкуснятина!

– Сарделька бесконечная. Растягивай и откусывай!

Кто-то зачерпнул мелкой ложечкой содержимое контейнера и теперь с подчеркнуто задумчивым видом смаковал его.

– Ну даже не знаю, на крем из сельдерея похоже…

– У нас используются пряности из семи освоенных и десяти недавно открытых миров! Берите, пока миры есть!

– А зачем так много? И миров-то, и пряностей?