Михаил Баковец - Крепость на реке

Всего двадцать человек шло. Главным я, заместитель тёзка главхран. За исключением трёх человек из числа моих телохранителей, все прочие были вооружены мушкетами и кремнёвыми пистолетами. Что поделать, за эти месяцы боеприпасов к высокотехнологичному оружию почти не осталось. Я пополнял лишь свои запасы, не собираясь гробить здоровье и тратить энергию на то, что, по сути, является каплей в море нужд посёлка.

Вышли утром, с первыми лучами солнца. По факту моей разведки — в той местности часовой пояс соответствующий нашему, в крепости, поэтому, никакого дискомфорта испытывать не должны.

Через портал перебрались без происшествий. Как обычно: сначала несколько человек в броне из самых опытных, потом один из них возвращается с докладом, и уже после этого совершает переход на другую сторону весь отряд.

— Какая же здесь трава!, — восхитился тёзка. — Степь в самом расцвете!

— Наверное, сезон дождей, потому и налилась она так, — предположил я. — Ладно, запускай разведчика.

Есть всё-таки плюсы от приближённости к верхушке власти. Один из них сейчас распаковывают и готовят к запуску.

Средних размеров бесшумный квадракоптер, выкрашенный в белый и голубой цвет для лучшей маскировки в небе. Родная камера с высокой чёткостью и зумом отлично передаёт картинку на планшет оператору. Достался он нам недавно, когда разведчики нашли шикарный «ровер», внутри которого стоял кейс с летающим разведчиком. Там же лежал пластиковый кейс под карабин Steyr AUG под люгеровский патрон. К сожалению, отыскать владельца или хотя бы его оружие не вышло.

По методичке, закреплённой на крышке кейса, стало известно, что дрон может действовать на дистанции чуть больше двух километров и в высоту около километра. Дальше и вышел — появлялся риск потерять аппарат.

— Никого, чисто, — сообщил оператор, покружив пятнадцать минут в полутора километрах вокруг портала.

— Возвращай, — скомандовал я.

Идти было легко, несмотря на высокую траву. Головной дозор топал по старым стёжкам, которых тут было настоящее изобилие. Ядро отряда по следам дозора, а тыловое охранение и вовсе шло как по бульвару.

На всякий случай я приказал немного забрать в сторону, выбрав самый нехоженый и нетоптаный участок. Потом вернёмся обратно на маршрут, как покажутся первые муравейники.

Место, к слову, очень интересное. Сейчас мы находимся на другой стороне реки, на этом берегу расположен соляной пласт. Хотя, до этого берега от Муравьиной долины не один день идти, но так понятнее будет. А интереснее почему… странностей и диковинок тут полно: травоядные ( с виду ) антилопы превращаются в кровожадных тварей при виде людей, те же самые муравейники с заряженными тикерами, государство золотокожих, опять же, на этой стороне расположено. Древних развалин примерно одинаково, но вот племён дикарей на два порядка меньше, считай, что и нет здесь их. А ведь добра тут хватает и мест для заселения тоже. Вот потому и говорю: место интересное, ещё добавлю — странное.

Через час я вновь приказал остановиться и запустить дрон. И, как оказалось, вовремя.

— Макс, впереди дикари! Толпа!

«Твою… их только мне не хватало», — мысленно выругался я.

На планшете была видна далеко внизу и в стороне длинная цепочка крошечных фигурок. Навскидку около пятидесяти человек, может, больше.

— У них корзинки, — указал на факт, который я упустил. — Не могут идти с грузом? Что если нам устроить им засаду и забрать камни, чем самим рисковать связываться с муравьями?

А, в самом деле, ведь пигмеи идут не пустыми руками и крайне настороже. Опасаются потерять ценный груз. И очистили они не один муравейник, судя по величине груза.

Никак восстанавливают потерю кристаллов, тех самых, что наш отряд при зачистки становища перехватили у золотокожих? Наверное, так и есть.

— Заманчиво, Макс, ох, заманчиво, — вздохнул я. — Но там их в три раза больше нас. Обязательно будут в несколько шаманов. Был бы у нас газ и ветродуй-иной… хм.

— Что?

— Да пришла мне тут одна мысль в голову. Сколько до них — около километра?

— Где-то так, может, совсем чуть-чуть меньше.

— Нужно обогнать их и устроить засаду примерно через двадцать минут. Я останусь тут с парой человек, войду в транс и помогу чем смогу.

— Опасно, — нахмурился собеседник. — Не могу я тебя оставить.

— Со мной Сильфея будет. И ещё кого-нибудь оставь с автоматом и гранатами. Только одного, тебе и так будет не хватать стрелков.

— Чёрт, опасно…

— Зато сразу же решим свою проблему с тикерами. Ещё неизвестно. Что там с муравейниками, вдруг эти уроды их все разорили?

Всё же, мне удалось склонить тёзку на свою сторону. Вот тоже дела: я командую отрядом, а приходиться уговаривать подчиненного. Сразу видна школа и инструкции Медведя. Нет, мне точно нужна своя команда, где каждый будет делать то, что я скажу, а не кто-то другой.

В транс я входил всё быстрей и быстрей. Вот и сейчас отрешившись от реальности, я потратил минут десять, чтобы выйти из своего тела и взмыть ввысь. Через несколько секунд я висел в десяти метрах над головами пигмеев и не знал, что делать дальше.

Во вражеском отряде было пятьдесят два человека и четырнадцать носили бусы и браслеты с тикерами. У четырёх отсутствовали маски — шаманы. Значит, остальные десять вожди или элитные воины.

Как их остановить?!

Я пробовал подлетать к врагам и бить их, представлял, как они падают, желал, чтобы они ослепли или потеряли все силы.

Без толку.

Я уже видел наш отряд, который схоронился в густой траве и ждал, когда пигмеи подойдут на расстояние эффективного выстрела из мушкета. А это метров сто, максимум сто пятьдесят. Но как раз на дистанции в полтораста метров головной шаман что-то почувствовал, он вдруг вскинул руку и что-то крикнул.

«Приплыли», скрипнул я зубами от злости. Уж лучше бы не занимался ерундой, а вместе со всеми атаковал врагов. Сильфея из лука отлично убивает шаманов, да и мой «вепрь» с пятнадцатипатронным магазином, заполненный крупной картечью, пригодился бы как нельзя кстати. Поиграл, называется, в волшебника.

Вражеский отряд стал сбиваться в плотную группу. Корзины и короба с яйцами муравьёв были бережно уложены на землю, вместо них в руках появились копья и духовые ружья, которые до этого момента болтались на ремнях за спинами.

Мало того, перед пигмеями со стороны появилась радужная плёнка, закрывшая их от засады.

Грянул залп.

Пули и картечины ударили в магическую пелену и большей частью бессильно скатились в траву. Всего две или три пули смогли пробить барьер, после чего ранить дикарей. Не повезло вождю и рядовому воину. Одному пуля попала в шею, вызвав обильное кровотечение, второму раздробило колено.