Михаил Баковец - Крепость на реке

— Да откуда им взяться, если нет кристаллов твоих, тикеров, да?

— И хорошо, что не появились они, — мрачно произнёс Петрович, — большой крови избежать тогда не вышло бы.

— Крови?, — повторил я и внимательно посмотрел на мужчину. — Что у вас за неприятности? И где все остальные, ведь насколько помню, спаслось раза в три больше народу, чем в этом месте живёт?

— Да вот случилось, — тяжело вздохнул мой собеседник, и его товарищи чуть ли не синхронно повторили его вздох.

Всё началось через два дня после моего исчезновения. Излишне начавшая закручивать гайки Эльза стала искрой, которая подожгла порох — смесь человеческих страхов, отчаяния, голода и жажды, потерю близких людей, религиозность и многое другое.

Вместо того чтобы покопаться в памяти доставшего ей тела, Эльза начала действовать с размахом российских депутаток. Плевала она на местные традиции и устои, которые предписывали женщинам покорность и незаметность.

В общем, она зарвалась.

Первый бунт удалось утихомирить кулаками помощников Эльзы, в основном землян в чужих телах. Обошлось разбитыми носами, помятыми рёбрами, несколькими неопасными ножевыми ранениями и испугом от выстрелов в воздух. Тогда местные обвинили Эльзу в бесноватости и пожелали её проверить на одержимость злым духом. Всего-то и нужно было прочитать несколько молитв, поцеловать крест, взять в руки библию.

Но, как и предсказывал Блан в самом начале, Эльза оказалась слишком упёртой и стервозной бабой, хотя и не самой глупой. Ошибка её была в том, что она действовала в расчёте на привычный ей менталитет россиян. Она просто послала всех куда подальше с их «религиозным бредом». Тогда и полетели зубы на прибрежный песок, и пролилась кровь.

Пик катастрофы пришёлся на полдень следующего дня, когда больше половины землян ушли за продуктами и водой, оставив с Эльзой несколько человек.

Этим воспользовались жители Белого Дистауна, скрутив защитников вместе с их предводительницей. Первая мысль была — сжечь бесноватых. К счастью, потребного количества дров не нашлось и это спасло очень многим жизни.

Потерпев фиаско с костром, фанатики под предводительством миссис Харис ( а ведь такая милая и добрая женщина, как помню, и на тебе — такое сотворила ) решили утопить пленников.

После всеобщего молебна первой жертвой выбрали Эльзу. Её связали, прикрутили к ногам большой камень, погрузили в лодку и отплыли на глубину.

В этот момент муж Эльзы внезапно напал с ножом на гребцов, решив спасти свою жену. Убил одного и ранил ещё двоих, пока его не вытолкнули в воду и там не размозжили голову веслом.

После этого выбросили в воду следом женщину, и некоторое время ждали — не всплывёт ли, так как верили в то, что одержима дьяволом. Когда на поверхность так и не всплыло тело «ведьмы», посчитали, что ведьмина сила и одержимость это совсем разные вещи, и потому то, что подходит одной, для второй неприменимо. Очень жалели, что не смогли положить Эльзу на костёр, чтобы грязное тело не оскверняло чистую воду.

Провозились очень долго и когда стали грузить в лодку прочих пленников, пришли с добычей и водой охотники. Увидев издалека, что на пляже твориться нечто из ряда вон, земляне побросали припасы и бегом помчались вперёд.

Но как они не спешили, двоих товарищей спасти не смогли — парня и девушку, совсем молодых, потерявших свою семью во время шторма. Потому-то и оказались следующими после «ведьмы», так как некому было за них заступиться.

Дальше начался кровавый бой.

Люди стреляли, резали друг друга ножами, били топорами и камнями. В тот день погибло четырнадцать человек, включая утопленников.

— Вот такие у нас дела, Максим. Вот с той охоты за ведьмами осталась зарубка, — произнёс Петрович и поднял вверх левую руку у которой отсутствовала часть ладони с мизинцем и безымянным пальцем. — Сейчас мы живём как кошка с собакой, то есть при случае строим друг другу каверзы, можем прибить кого-то из охотников и водоносов, если большим отрядом встречаем таких. Ну, и они нам отвечают той же монетой. За главную у них вдова бургомистра, миссис Харис, в такую превратилась религиозную фанатичку, что не вериться совсем.

— Скорее мы им отвечаем той же монетой, — вклинился в разговор гимназийский учитель, судя по имени и фамилии являющийся чистокровным татарином. — Они первыми устроили охоту на наших людей.

— А тут все земляне?, — спросил я.

— Не все, меньше половины, остальные кто сразу к нам примкнул, когда мы пообещали, что обеспечим водой и поможем выжить, кто потом убежал от фанатиков, — ответил Петрович.

— И не только, — а это уже сказала Маша. — У нас и местный есть, нашли в джунглях.

Девушку Петрович наградил недовольным взглядом, от которого та стушевалась и покраснев, уставилась взглядом в свою тарелку с овощами.

— У женщин не язык, а помело, — проворчал мужчина. — Есть и такой прибыток у нас, Максим. На пигмея совсем не похож, и кожа не золотая совсем, я бы сказал, что-то итальянское в нём есть, смугловат, черноволос, но щупловат он для земляков Козы Ностры. И явно не дикарь.

— Что говорит? Кто он? Откуда?, — тут же заинтересовался я.

— Да он не говорит ни на одном языке, — развёл руками татарин. — Знаками да рисунками общаемся. Понял, только, что он матрос с корабля, который приплыл откуда-то из-за моря, уже здесь на них напали и кого убили, кого в рабство взяли. Ему чудом удалось убежать.

— Кто напал?, — спросил его.

— Вроде как дикари, но мы никого чужих не видели ни разу. Матрос этот здесь единственный чужак.

— Да он ещё запуганный донельзя, — вставил своё слово Андрей. — От собственной тени шугается. И как я понял, как раз больше всего боится портала на пирамиде.

— Вы там были?, — спросил я.

— Угу, — Андрей кивнул и угумкнул, так как рот его в это время был занят жареным рыбьим плавником, потом прожевал и повинился. — Извини, просто обожаю эти штуки, только ловится редко и съедается быстро… были там, как не быть. Вас искали с Толиком и пропавшую группу. Но дикарей не встречали, — ответил он на невысказанный мой вопрос.

— Повезло.

— Повезло, согласен, — согласился со мной Петрович. — У чужака есть штука интересная, с камнями, может быть, твоими тикерами. Он объяснил, что закрыл ей портал…

— Или пока она у него в руках то портал не откроется, — встрял Андрей.

— Или так, — Петрович наградил недовольным взглядом парня. — Ты что будешь делать? Своих пойдёшь искать или с нами останешься?

— К своим пойду. Там у меня всё есть да и жить проще, сытнее и не так страшно, чем тут. Уж извини за прямоту, Петрович, — сказал я местному главе. — Вы тут как дикари какие-то, все в обносках, на одних фруктах да кореньях живёте. Далеко не выходите.