Михаил Баковец - Крепость на реке

— Прям анкетирование при приёме на работу, — сказал кто-то из молодёжи.

— Так и есть. И только от меня зависит, кто будет принят на должность, а кто сдаст браслет с кристаллами и вольётся в бригаду лесорубов, строителей, рыбаков и прочие команды.

Всего в анклаве было пятьдесят семь иных и две трети с таким Даром, который пользы для поселения приносит мало. Это все силачи, воздушники и пироманы. С большим удовольствием я променял бы половину силачей на трёх друидов, то же самое и с огневиками — две трети на пару хилеров. Разумеется, это только моё мнение. Те же строители и лесорубы со мной не согласятся — не им тягать тяжеленные каменные блоки, тачки с землёй и огромные брёвна. Рыбакам с парусными лодками не приходиться махать сейчас вёслами ( ценное топливо для моторов Медведь не дает ) — помогает воздушник в экипаже.

У меня есть один мастер определять пользу и вред в местных травках-корешках — это Жанна. Ещё одна девушка ловко обращается с материей, любой: ей под силу соединить сталь и ткань, стекло и дерево, камень и пластик. Именно с её помощью расширили проход в пещеру-могильник, тогда она голыми руками счищала камень, как пластилин, делая пазы, по которым потом загоняли клинья и скалывали булыжники.

Два разведчика или теневика, которые запросто отводят от себя взгляд и при этом обретают невиданную ловкость.

Четыре перевёртыша, это те девчонки из салона красоты. Стоит их поднатаскать и сбить гонор, и из них получатся великолепнейшие разведчики и охотники.

Три усилителя, те, кто может настроиться на Дар любого иного по соседству и усилить его возможности в несколько раз и заодно скопировать часть техники для личного пользования.

Два друида. На мой взгляд, эта парочка — парень и девушка, стоят на втором месте после хилеров. Они за несколько часов могут вырастить куст картофеля — от только что посаженого в землю клубня, до момента снятия урожая. Их под себя подмяла Жанна, которая разбила огород с ценными и редкими растениями у лазарета.

Остальные были воздушниками, пироманами и силачами.

На уроках я рассказывал и рисовал всё то, что видел во сне. Видел вот только немного, так как боялся, что с желанием хапнуть побольше знаний со мной опять случится неприятность, как в последний раз, когда я очутился с голым задом далеко от крепости. Даже не могу себе представить последствия, если однажды увижу не прошлое, а настоящее ( если кто-то уцелел из древней цивилизации ) и меня закинет прямо на урок.

После недели занятий я вернулся к разведке местности, в частности, начал искать племена дикарей, будущих союзников землян.

Присмотрел сразу два племени на нашем берегу. До одного было километров пятьсот, сидели в скалах посреди джунглей, второе пряталось среди болот в двух сотнях километрах от крепости. По восемьдесят и пятьдесят человек в каждом. Один старый шаман и два воина с браслетами в дальнем поселении, шаман, его ученик и три воина в маленьком. Мужчин в каждой деревне было очень мало, из сотни с лишним живых душ суммарно под ружьё могли встать только три десятка.

И до каждого поселения нам ещё предстояло добираться не менее суток от ближайшего портала.

Перед тем, как идти в гости мне предстояло провести переговоры с шаманами обеих деревень. Разумеется, во сне.

Когда я появился в небольшой пещере, чьи стены были покрыты пучками трав, крошечными вениками из веток с жухлой и совсем свежей листвой и многим другим из шаманского ассортимента, старик сидел на коленях по-японски и что-то шептал, судя по шевелению его губ.

Глаза у него были закрыты, но моё появление он не пропустил.

— Великой Силы, тронк’ра!, — произнёс он и растянулся передо мной на полу пещеры. — Я готов отдать свой дух, свои знания и жизнь.

— Как тебя зовут?, — поинтересовался я у собеседника. Если честно, я ожидал чего-то другого — нападения, побега, шока, но не такой покорности.

— Толластаника, тронк’ра.

— М-да, вот тебе родители подсуропили с имечком. Я пришёл не забирать твою жизнь и душу, а с предложением служить мне и моим людям.

— Моё племя слишком слабое, чтобы помочь тебе, тронк’ра, — с горечью произнёс старик. — Слишком мало мужчин, слишком много больных и слабых. Скалы не могут нас вдосталь прокормить, а в джунглях нас ждут враги.

— Встань, не нужно валяться на полу и я хочу видеть твоё лицо при разговоре, — приказал я. — Твои враги и мои враги тоже. Мои люди не могут сражаться в джунглях, а я не могу постоянно им помогать, поэтому мне необходимы помощники. Я выбрал вас, тех, кто не служит людям с золотой кожей и живущих далеко на другой стороне реки.

— Это царство кеметян. Их жрецы покорили половину всех земель от великой солёной воды до поднебесных каменных зубов.

Кеметяне? Та-кемет — это же старинное название Египта! Получается, на Эиксит не в первый раз попадают земляне. Жаль, что с первой встречи у нас возникла конфронтация с земляками.

— Многие из вашего народа им служат?, — спросил я.

— Почти все, тронк’ра. Воины и жрецы кеметян требуют тикеры, золото и рабов для своих кровожадных богов. Тех, кто не даёт они убивают. Мой род был могуч, но два поколения назад в наши хижины пришли воины с золотой кожей. Они с легкостью убили всех лучших воинов, убили шаманов и забрали молодых и сильных мужчин и женщин. И тогда мы ушли сюда, далеко от домов предков. Духи запрещают отдавать своих родичей, а пленников брать нам было негде. Сейчас нас в десять раз меньше, чем было в то время.

— Я хочу, чтобы вы переселились на самый берег реки и помогали выслеживать врагов, слуг кеметян и их самих. У моих людей есть сильное оружие, которое может убивать золотокожих, но в лесах они, словно, дети и часто гибнут. Ты и твои воины помогут им, будут их глазами. За это я обещаю большие охотничьи угодья, оружие и защиту.

Ты согласен?

— Я согласен, тронк’ра. Моё племя будет твоими глазами, руками и ушами!, — торжественно произнёс старик.

— Тогда скоро я скажу, куда идти и где встретить моих воинов, которые проводят тебя и племя к новому месту для деревни.

Со вторым шаманом разговор прошёл почти точь-в-точь за небольшим исключением: тот попросил дать ему знак, который он покажет вождю и этим убедит, что видел не простой сон, а разговаривал с самим тронком! Пришлось поднапрячься и воображением создать кукри средней величины с богато украшенной рукоятью, с орнаментом на лезвии. Надеюсь, я всё сделал правильно, и после пробуждения клинок будет лежать на тростниковой циновке на полу хижины-дерева, в которых живут болотные пигмеи.

Сразу после пробуждения направился к Медведю на доклад.

— Оба племени согласны сражаться на нашей стороне?, — уточнил он. — Хм, и сколько там бойцов?