Arbalet - Озборн (СИ)

— Вообще-то… есть одна вещь, которая меня волнует, — я дождался, пока она поднесет стакан ко рту. — Мне надо будет называть тебя «мамой»?

— Пфффффф! — именно с таким звуком прозрачная жидкость брызнула изо рта Айрис. Она закашлялась, бросила на меня свирепый взгляд: — Ты это сделал специально!

— Что именно? — первым, что было необходимо усвоить в Университете — то, что очень важно научиться невинно хлопать глазами. И, поверьте, я овладел этим навыком в совершенстве.

— Я тебя когда-нибудь прибью, мелкий, — пообещала девушка, ожесточенно оттирая пятно с джинс.

Улыбка все таки выползла мне на лицо:

— Из вышесказанного, следует сделать вывод, что ты ответишь на его предложение согласием?

— Да, — Айрис кивнула, краем глаза отслеживая мою реакцию.

— То есть, ваши отношения продолжаются довольно долго, — я не спрашивал, а утверждал.

Глаза девушки подозрительно сузились, в предчувствии очередной нелепой шутки:

— Ну?

— То есть мне уже никогда не стать твоим первым мужчиной! — я картинно заломил руки, изобразив очередной всхлип.

Главное не заржать, главное не заржать!..

Не получилось. Булькающий звук зародился в глубине моих легких, достиг горла, вызвав почти болезненный спазм.

— Когда у меня был первый мужчина, ты еще не родился! — свирепо прорычала Айрис, глядя на мое перекосившееся лицо.

Я отвернулся, не в силах сдержать смех. И сказал то, что должен был сказать:

— Угу, я понял, — и добавил едва слышно, но недостаточно, чтобы пока-еще-мисс-Смит не услышала: — Изменница.

— ЧТО?!

Оу… она разозлилась. По-настоящему разозлилась!

— Я думал, она тебя защищает, а не бьет, — Норман потер переносицу, стараясь успокоить нервы. В его голосе ощущалось неодобрение, но в уголке глаз плясали веселые искорки.

— Я ж извинился, — буркнул я, поглаживая шишку на макушке. — Много-много-много раз извинился.

— Да, а я тебя еще не простила, — со своей стороны совсем по-кошачьи фыркнула Айрис.

— И почему я должен этим заниматься? — обреченно спросил отец, продолжая массировать переносицу. По тону было понятно, что он обращается не к нам, а к каким-то высшим силам.

Поэтому мы и не ответили. Норман вздохнул тяжело, взглянул на меня, и во взгляде его мне почудилась самая настоящая нежность:

— Я рад, что ты вернулся, Гарри.

— Я тоже, пап.

— Кстати, — он нахмурился. — Почему ты ни слова не говоришь о своей учебе?

— А что говорить? — я слегка напрягся.

— Хоть что-нибудь, — вздернул брови Норман.

— И правда, Гарри, — подала голос Айрис. — Ты шесть лет провел в закрытом учебном заведении, в котором собраны лучшие ученые в мире. Причем это заведение только для латверийцев… И от тебя ни слова! Нам же интересно, каково там было! Завел себе друзей?

— Мгм… да как-то…

— Давай расскажем им про Леонарда Гаррисона, в ловушки которого ты попадался раз двадцать на втором курсе, — предложил сарказм, голос которого был подозрительно похож на голос Мэтта Мердока. — Им понравится!.. Или, может, не стоит им рассказывать о случаях, когда нас чуть не убили?

— …Как-то… — я пожал плечами. — Ни с кем особых отношений не сложилось. Ну, знаете, эти латверийцы… Такие замкнутые ребята… Да и я тоже большую часть времени предпочитал проводить за учебниками. Материал был сложный, так что приходилось налегать на учебу. На развлечения времени почти не оставалось.

— Хмм… — мои собеседники переглянулись. — И что, совсем нечего рассказывать?

— Можешь рассказать про то, как украл из лаборатории образец наркотика, и распылил его в классе, — продолжил сыпать идеями Мэтт из моей головы. — Хотя… Нет, это тоже может им не понравиться…

— Почему бы тебе не заткнуться? — рыкнул мой внутренний Норман. И, что интересно, мой внутренний Сорвиголова заткнулся.

— Да нет, — покачал я головой. — Ничего особенного не происходило. Моя учеба была довольно-таки скучна.

— Понятно, — в голосе Айрис явственно угадывалась жалость. Небось решила, что я угробил свою студенческую жизнь. Пфф… В судьбе Владимира Симановича этой самой «студенческой жизни» было как-то слишком много. На двоих хватит с лихвой. — А я-то думала, что ты отказался от охраны, потому что хотел «наладить общение» со своими сокурсниками. Как в школе.

— На этот раз не получилось, — я улыбнулся слегка виновато. — Слишком большая разница в возрасте, наверное. Разные интересы.

— По крайней мере, — Норман позволил себе усталую улыбку, — мы доставили тот щит Виктору фон Думу. Кажется, он больше не имеет к нам претензий.

— Кстати об этом, — я резко перевернул стул, и оседлал его, глядя на отца в упор. — Пап, я хочу поговорить с тобой о политике.

В кабинете, который занимал бывший глава ОзКорп Индастрис было светло. Столы были завалены огромным количеством каких-то бумаг и расчетов, несколько мощных ЭВМ постоянно производили какие-то вычисления. На мониторах мелькали цифры, на которые отец, как мне казалось, не обращал никакого внимания.

Норман сжал переносицу пальцами, вдохнул и выдохнул:

— И что же ты имеешь в виду?

— Насколько ты доверяешь Дональду Менкену?

— Мгм… — отец, очевидно, слегка удивился вопросу. — Ну, он мой друг… Я ему доверяю, почти, как себе.

— Даже после того, как он отобрал твое место в Совете, и часть акций? — я приподнял бровь.

— Пойми, Гарри, — поморщился Норман. — Это бизнес. Я на его месте поступил бы так же.

— Понятно, — вот уж в чем не сомневаюсь. — Однако если взглянуть со стороны, интересная картинка получается.

Бывший глава ОзКорп бросил вопросительный взгляд на Айрис. Та не ответила, с любопытством прислушиваясь к разговору.

— Смотри, — я стал загибать пальцы. — Самое очевидное: кто больше всех выиграл от того, что ты потерял место в правлении твоей компании? Кто стал новым директором ОзКорп? Кто получил абсолютное большинство голосов в Совете Директоров?

— Мгм, — нахмурился Норман. — Ну, занять мое кресло, помог ему я сам. Ибо другие кандидатуры были еще хуже… К тому же, Дональд был единственным, кто голосовал против моего ухода с поста Генерального Директора.

— О! — я позволил улыбке тронуть краешек моих губ. — Легко голосовать «против», когда знаешь, что твой голос ничего не изменит, ибо все остальные будут «за». К тому же, этим ходом он купил твою лояльность.

— Ты не можешь этого знать, — поджал губы Норман.

— Не могу, — согласился я. — Однако даже мне известно, что в любой заварушке, всегда следует искать того, кому это выгодно. В данном случае, больше всего выгод получил Дональд Менкен.

— Бред, — покачал головой Норман.

— А может быть и нет, — стала задумчиво стучать указательным пальцем по губам Айрис. Еще одна ее очаровательная привычка. — Вы ведь оформляли меня через ОзКорп, когда приставили к Гарри? Как простой перевод с одной должности на другую?