Олег Иванов - Диверсант (СИ)

— Ты ошибаешься, Приз, я на Церере впервые, — ответил поспешным выстрелом Юрий, сменяя обойму.

— Разве я сказал, что мы встречались на Церере среди астероидов, Маньяк? — расчертил новой очередью пространство Круга конкурент. — Нет, нет, и ещё раз — нет!

— Тогда подскажи мне: где встречались, и при каких обстоятельствах?

— Гиббоны! Вспомни их!

— А причём здесь вымерший вид обезьян на нашей родной планете, Приз? — выстрелил землянин на голос.

— Земля — не родина мне, я родился в космосе! — ответил пират тем же.

— Печально. Так кто такие гиббоны? — заинтересовался ими Юрий.

— Ты ещё скажи: не знаешь, кто такой Каа?

— Ещё вспомни про Маугли.

— Ты и есть он, Маньяк! Я узнал тебя! Раскусил! — выбил один АП из двух у Юрия пират, и его броня неожиданно для него самого дала сбой.

— Бинго! — раскричался в ложе «Ковчега» инвалид. — Мы взяли Круг! Победили! Это победа!

— Неужели, — отпустила Нора задыхающегося пирата.

Получив свободу, тот рухнул к её ногам, а она, переступив через него, прильнула к Кроту.

На дне кратера никто больше не стрелял. При этом все либо лежали, либо сидели осунувшись. Юрий в отличие от трёх пиратов, чуть сгорбившись. Видно было: ему досталось, но и он не спешил вставать на ноги.

На песчаник спрыгнул судья, проверяя пульс у каждого соперника. Он наличествовал у пиратов «Ковчега». Их и объявил победителями.

— Ты куришь? — не оборачиваясь, уточнил Юрий, почуяв дурманящий привкус раскуренной самокрутки Гризли.

— Просто дышу… угарным газом… — отозвался пират. — Так что там говорил перед кончиной, Приз, обещая мне в твоём лице сюрприз? Рассказать не хочешь, Маньяк, пока мы одни с тобой в Круге.

Юрий обернулся, но с оружием в руках, сжимая крепко МАП от Крота. Гризли был готов к подобному развитию событий — также противопоставил ему заранее ТО.

— Продолжим наш разговор и переведём его в плоскость спора? — пахнул привычно пират клубами дыма Юрию в лицо, поступая слишком самонадеянно, по причине вернувшейся реакции к землянину.

Ведь никто не заметил, как он заставил Приза застрелиться из собственного табельника. И то же самое действо сейчас мог вполне проделать с Гризли.

— Сначала попади в меня, мазила, — дерзко отреагировал на его заявление Юрий.

— Не сомневайся, я не промахнусь, — надавил на спуск пират, и дал маху. Сначала раз, потом не раз — пока обойма не опустела.

Сменить пустую на новую, он уже не успел — их разнял судья.

— Каа… ах… — простонал…

— Гриз… Ну здорово, бандерлог. Вижу, вы совсем отбились от рук у меня.

Похоже, что это был работодатель пиратов.

— Ты знаешь, зачем я явился в Логово?

— Догадываюсь.

— Тогда я поздравляю тебя с новой абордажной командой уродов, Гризли. А теперь поговорим о деле, — протянул ему руку наниматель, и рванул с песка, поднимая на ноги. — Где товар?

— Разве экипаж «Призрака» не доставил его на Цереру?! — поразился пират заявлению работодателя.

— Это я и спешил узнать у Сюрприза, но как выяснилось: ты подготовил его мне. На борту «Призрака» нет колонистов. Он где-то спрятал их, впрочем, и буровые установки.

Юрий всё слышал, однако вмешиваться не спешил.

— Дай мне немного времени, Каа, и я клянусь: ты получишь всё, о чём мы договаривались в кратчайший срок, — заверил клятвенно пират.

— Конечно, получу, Гризли, или ты опять окажешься в любимой до боли в теле «Берлоге». Генерал уже заскучал без тебя. Тогда как твой экипаж заменит мне живой груз.

Кто такой Каа — Юрий не знал, но непременно желал познакомиться ближе. Однако выказывать своего любопытства, естественно, не стал. Ему ещё не надоело жить, да и задание не выполнил. Не говоря уже о дочери.

— Я найду пропажу, Каа, жизнью клянусь! — привёл последний довод пират.

— Приемлемо, — отпустил работодатель наёмника, покидая Круг на одной платформе, тогда как оба пришельца с «Ковчега» на другой, вернувшись триумфаторами в ложу к экипажу, но не чувствовали ими себя.

— Что-то не так, Гриз? — уставился Крот на командира.

— У меня, в кои-то веки, имеется для тебя работёнка, инвалид, — приветил его своеобразно главарь.

— Верши, предводитель, — замер старик.

— С «Призрака» исчез груз, и кое-кто недоволен этим.

— А причём тут ты, Гриз?!

— Притом, что отныне экипаж «Призрака» подчиняется нам в качестве абордажной команды уродов.

— Вот гиббон!

— Кто, Крот?

— Ну, точно не ты, Гриз, а…

— Т-с-с… инвалид! Он здесь, и может слышать тебя! — предостерёг главарь затворника.

— Ну и запал ему в дупло!

Гризли не сводил глаз при разговоре с пиратами с землянина. Это же заметила и Нора, мельком спросив у него, когда они отправились производить ревизию и разбираться с призраками у них на борту. Те забаррикадировались там, намереваясь дать бой, но Юрий предложил провести переговоры с ними.

— Хочешь пострелять лидеров бунтовщиков? — пытался угадать Гризли.

— А ты разве не хочешь предложить призракам то, что они заслужили, и разделить с ними награду?

— Думаешь, они пойдут нам на уступки. Ведь конкуренты… в прошлом, Маньяк.

— Долго ли их сделать союзниками. Вспомни случай у Марса при стычке с ВКС Содружества, Гриз. Будь тогда у тебя два крейсера вместо одного, разве бы ты бежал от них?

— Нет.

— Ну, вот тебе и мой ответ.

— А ты соображаешь, Маньяк. Но наш разговор останется в силе. Мы ещё не закончили его, — пообещал Гризли продолжить общение по душам немногим погодя, подавшись на переговоры.

— О чём это он, любимый? — прильнула Нора к Юрию, шепнув на ухо.

— Хотел бы я знать, дорогая. Но, кажется, мы на грани провала из-за Приза, преподнесшего нам неприятный сюрприз, и явно не один. Так что будь готова ко всему.

— Давно пора пострелять. А то я что-то начинаю нервничать, а когда я начинаю нервничать, мне трупы прятать некуда и некогда.

— Такой ты нравишься мне больше, дорогуша.

Проведя переговоры с бунтовщиками «Призрака», Гризли в итоге добился полного подчинения. Бывшие конкуренты присягнули ему, как своему новому лидеру, едва он сам завёл с ними разговор о равной доле при дележе груза.

— А сам груз где? — уточнил он у них.

— На одном из спутников Юпитера, — подсказал некто.

— Терпеть не могу ненужные расходы, — едва не сорвался Гризли.

Выручил землянин.

— А ты предложи, Каа, самому слетать туда.

— Маньяк! Ты соображаешь, что предлагаешь мне? Проще сразу застрелиться, всё меньше мучиться придётся, поскольку итог в любом случае останется неизменным! — вспылил головорез. — И сдались ему гиббоны!

— Кто?

— Ты что, не в курсе, сосед?

— Нет.

— О-о-о… — затянула Нора.

— Вот у девки своей и спроси, — поспешил избавиться от него Гризли, и не из-за того, что не собирался брать в долю, а по причине возникшего спонтанно разговора землянина с конкурентом. За что тот, по мнению владельца «Ковчега», пристрелил его, а не по причине возникшей дуэли.