Борис Миловзоров - Точка бифуркации

— Ну, говори, пришелец. — Арианец резко встал. — Но учти, ты играешь с огнем!

— Простите, но я не хотел вас обидеть, я лишь хотел рассказать мнение хоравов по этому поводу.

— Да?, — В мыслеголосе Аора чувствовалось облегчение. — Что ж, это будет интересно.

— Хоравы считают, что из-за их эгоизма господь отвернулся от них и лишил их искр божьих, необходимых для рождения новых личностей.

— И это все?, — Мрачно переспросил его арианец.

— Да, если коротко, то добавить нечего.

— Так они подались в Совет Цивилизаций в надежде, что они им помогут?

— Вряд ли, насколько мне известно, помощь им не была даже обещана.

— Почему же они остались с Советом?

— Они раскаялись, Аор, и надеются на божье прощение.

— Вот как!, — Усмехнулся арианец. — Тогда им придется долго ждать.

— Да, я с вами согласен, хозяин, поэтому и ушел от них. Цели хоравов больше не могли быть моими, а помочь им я был не в силах.

— Что ж, теперь твой поступок мне более понятен.

— Так что я должен делать на Арии, Аор?

— Я же тебе уже говорил, ты должен найти ведьму.

— А вдруг ответ уже изменился?, — Проквуст послал арианцу хитрую улыбку.

— Нет, пришелец, этот ответ не меняется. Слушай дальше.

Аор стал рассказывать, что после того, как они столкнулись с проблемой воспроизводства, возникла новая проблема: женские души не удавалось переселять в свободные от разума женские тела. Срабатывало некое отторжение, природа которого до сих пор не поддается научному анализу. Зато переселение в свободные от разума мужские тела происходило совершенно благополучно.

— Так это бывшие женщины одеваются у вас в яркие одежды?

— Нет, не обязательно.

— Не понимаю.

— Не понимаешь, почему мужчины хотят чувствовать себя женщинами? Разве у вас такого не было?

— Было, но это считалось постыдным, неправильным…

— У нас к этому иное отношение.

— Но я…

— Георг, ты уделяешь слишком большое внимание малозначительным фактам. Постарайся лучше вникнуть в то, что я рассказываю, так как это важно для твоей миссии.

Проквуст молча кивнул головой, а арианец стал рассказывать дальше.

Вообщем, наступило время, когда на Арии не осталось разумных женщин! К тому времени арианцы — звери расплодились настолько, что существовать с ними на одной планете не представлялось возможным. Убивать своих же потомков рука не поднималась. Поэтому все разумные арианцы покинули планету и переселились на Ариан. Так вот, в легенде утверждалось, что одна из женщин, по имени Норга, путем неких чар достигла бессмертия и осталась на Арии, чтобы оберегать своих безумных детей. Эта легенда была настоящим открытием, потому что не подтверждалась ни одним другим источником информации.

— Я сразу же подумал, что эту женщину надо найти!

— Простите, хозяин. — Деликатно перебил Проквуст. — Но если нет подтверждений, то почему бы, совершенно, на мой взгляд, обоснованно, не отнести эту легенду в область чьей-то фантазии? Разве можно верить в древние мифы?

— А кто сказал, что я верю?, — Усмехнулся арианец. — Не верить, не значит отрицать! А, кроме того, есть косвенные подтверждения, что она жива.

— Вы посылали экспедицию?

— Нет, мы не посылаем экспедиции, они опасны, а жизнь арианца бесценна. Сведения поступили от одного сосланного на Арию преступника, который якобы видел, издали одетую женщину, одетую значит не дикую. Это где-то в районе южного полюса Арии. Ты полетишь туда и найдешь ведьму.

— Зачем?

— Она может нам помочь. — Глаза Аора вспыхнули внутренним огнем. — Возможно она ключ, которым можно открыть дорогу в будущее! Мы не можем упустить ни одного шанса, чтобы найти путь к будущему!

— А сколько лет назад поступили сведения о ней?

— Более сто пятидесяти тысяч лет назад.

— И вы все это время ждали?!

— Да. Мы очень терпеливы, пришелец.

— Скажите, Аор, а почему вы не послали никого из своих собратьев по Темной империи, или, например, какого-нибудь специального робота?

— Посылали.

— Они не нашли?

— Они все пропали, все до единого!

Проквуст ошеломленно посмотрел на Аора. Он что, безумец, или просто издевается?!

— Но почему вы считаете, что у меня может получиться?

— А я так не считаю.

— Выходит, отправляете меня на смерть?

— Смотря как на это смотреть, Георг.

— Понятно. Скажите откровенно, Аор, то, что вы мне предлагаете, это доверие или ссылка?

— Это то, что ты просишь: это подвиг, совершив который, ты сможешь занять высокое, очень высокое положение в нашей империи. Только император в курсе этого задания.

— А как я вернусь назад?

— Ты должен дойти к северу и войти в мой дом, ты его знаешь. Тогда я прилечу и заберу тебя.

— Но это невозможно!

— Подвиги всегда лежат за гранью возможного.

— Вы ведь даже не уверены, что на Арии есть кто-то, кроме диких зверей!

— Уверенность, так же как и сомнение, не может обнажить истину, пока она не будет доказана практикой. Экспериментом.

Аор высадил его сам, практически точно на южный полюс Арии. Из снаряжения у Проквуста был собственный скафандр, запас пищи, воды, очень мощный арианский фонарь, заряд которого рассчитан чуть ли не на три года, и нож, в качестве оружия. Нож был хоравский, из комплекта дисколета. Георгу стало неприятно, когда он узнал его: залезли в его корабль, похозяйничали, хотя иного ожидать было бы глупо, ясно, что чужую технику разберут по винтику. Георг проводил взглядом аппарат своего, теперь, как он надеялся, бывшего хозяина и огляделся. Ария, по его мнению, была странной планетой, ее ландшафт и климат практически везде был одинаков. Аор ему сказал, что это из-за постоянного толстого слоя облаков. На полюсе, впрочем, было несколько холоднее, но вполне терпимо. Лес здесь был очень редкий, часто встречались поляны, усеянные крупными валунами, камней и в лесу было много, из-за чего ходить между ними было весьма затруднительно, их вечно мокрые гладкие бока предательски скользили под подошвами.

Только теперь. Когда все свершилось, Проквуст осознал, в какую передрягу он попал. Ему дали на обследование целую планету, о которой он практически ничего не знал, по которой стаями бегали озверевшие потомки арианцев, а возможно и другие неведомые и опасные хищники. Аор на вопрос о фауне Арии как-то подозрительно перевел разговор на другую тему, сказав только, что по их сведениям, ничего опасного на планете не водится. Так он ему и поверил! Проквуст вздохнул и, закинув рюкзак на спину, зашагал в сторону севера. Он сразу решил, что искать мифических ведьм не будет, ему бы только добраться до дворца Аора в другом полушарии Арии, это уже станет само по себе подвигом. Во всяком случае, для него самого.