Джейн Астрадени - Космическая Академия

– Они – мой народ! Я не хочу… Лучше умру с ними.

– Умри!

– Стой! – закричал Шадор.

– Не двигайтесь, капитан! – Кабук прицелился, и рука не дрожала. Он только ранит капитана, тот выживет. Надо любой ценой убить старпома, и кошмар закончится.

– Твою за ногу! – в рубку влетела Ромеро, на ходу вскидывая старбеллум.

– Стреляй, Рис! – шкипер заметил, что она в более выгодной позиции, чем он. – Стреляй!

Тогда как он держал на прицеле старпома через капитана и собирался прошить Шадора насквозь, не задев жизненно важных органов, Айрис беспрепятственно стояла на линии выстрела. Перед ней Дану весь как на ладони. Капитану не прикрыть ара от двоих. Если не Вилиам, то Рис…

Айрис заколебалась. Велико искушение пристрелить старпома, навсегда избавить и себя, и КА от этой проблемы, но…

– Рис! Не надо! – умолял Рерих. – Нет!

– Рис! Стреляй! – приказ шкипера просто взорвал мозг.

– Нет! Стреляй! – их возгласы слились в один.

Дану молча наблюдал за Айрис огненными глазами. Вдруг улыбнулся и прошептал:

– Убей меня, Рис, я больше так не могу. Ты же этого хочешь? Твои желания для меня закон. Я угасну по твоей прихоти…

– Стреляй! – Вилиам потерял терпение. – Немедленно! Там наши гибнут!

– Тарантула в каракатицу! – дико выругалась Айрис и кинула старбеллум Шадору, а тот еле поймал его и наставил на шкипера. Рис подбежала к Дану и обняла его, вопреки всему. Ар внезапно обмяк в её руках и словно расплавленный воск растёкся по нервам, но не горячий, а тёплый, слился кожей, и слёзы заструились из глаз Айрис. Дану вздохнул, зарылся лицом ей в волосы и простонал:

– Ри-ис…

Какое долгожданное облегчение! Он снова с ней в связке, он чувствовал, как прежде, и это не причиняло ему боли… Только наслаждение.

– Орудия в норме! – не дожидаясь приказа, баллистик запустил торпеды в тэйаров.

– Отзови КуКи, – Шадор опустил старбеллум, глядя на шкипера в упор. – Сдай оружие, это приказ. Ты арестован.

– Есть, – Вилиам скрипнул зубами и отшвырнул пулдагер.

– Рис, – Рерих обернулся к Айрис. – Спасибо!

– Иди к чёрту, капитан, – процедила она, прижимая к себе Дану. – Я уже об этом жалею и пожалею снова тысячу раз. Следовало его пристрелить.

– Вот-вот, – пробурчал Кабук, вызывая на связь кураторов. – Идиотка. А меня под арест.

«Тупая безрассудная идиотка, – тоскливо согласилась Рис. На что она глупо променяла свою прекрасную жизнь без ара? Наплачется ещё! А Дану так беспомощно льнул к ней. – Долбаная ответственность!»

– На твоём месте, Рерих, – Ромеро обратилась к торчащему столбом капитану, – я бы вызвала санитаров. Одной мне не дотащить его до каюты. Тяжёлый, как…

Недобитые тэйары разбежались. Уцелевшие корветы вернулись на крейсер, и КА лёг на курс в Q-пространстве. Шадору поступали доклады о повреждениях, разрушениях и смертях.

– Ни один корвет из передовых не уцелел…

– Более половины погибли.

– Тридцать процентов схвачены тэйями…

– В основном это ка-марги.

– Те, кого удалось вытащить…

– Сейчас в госпитале.

– Повреждения кибердоспехов…

– Контузии…

– Ранения…

У капитана трещала голова. Сколько он бодрствовал? Двое суток? Больше? Одно утешало. Системы восстановлены. Дану спит в своей каюте. Рис пока за ним присмотрит. Но что дальше?

Вопреки прогнозам доков, раненых оказалось много, но больше погибших в желудках у тэйев, а также разорванных, смятых и задохнувшихся.

Гай метался на кровати. И выглядел он белее, чем сама простыня, устремив сумасшедший взгляд в потолок, бормотал:

– Булфергская корова… Нас вытащил боцман… И Сэм, Сэм… Они спасли. Резервники…

Гаем займётся психолог, а Мира пробиралась дальше между койками и сетовала, что у неё не четыре руки, как у близнецов. Ка-Таго с треснутым черепом везли на операцию… Снифа вырезали из покорёженного доспеха и подключали к аппаратам в реанимации. Сэм с переломами. Ярим отделался царапинами, благодаря…. Мира металась от пациента к пациенту, пока не споткнулась возле одной из кроватей и выронила баллончики с пенобинтами. Перед ней без сознания лежал мужчина, весь в синяках и кровоподтёках… Джон! Или не Джон… Тогда кто? Кортес?

Капитан намеренно выслал экипаж из рубки на время технической остановки. После нескольких часов пути, когда суета более-менее улеглась, крейсер вышел из Q-пространства. Шадор одиноко стоял на мостике и смотрел на звёзды, рассыпанные перед ним разноцветными кристаллами. Он протянул руку, и ладонь вспыхнула белой точкой.

– Обернись, Рерих.

Темнота на входе в рубку оформилась силуэтом. Туманные контуры показали высокого офицера, но его лицо скрывала тень.

– Тезерион?

– Да.

– Неужели ты мне явился? Это хороший знак или…

– А ты как думаешь?

– Не знаю.

– Это расплата, Рерих.

– Я сделал всё, как ты велел!

– Ты обманул меня. И поплатился. Я распознал подмену и утрату полиморфа. Двухмерных легко провести, а меня нет. Но твоя вина не столь велика. Результат достигнут, хоть и такой ценой, и мы на шаг ближе к цели. Ты прошёл испытание. В целом я тобой доволен.

– Тогда почему?

– Ложь, Рерих. Ты утратил моё доверие, и чтобы его вернуть, выполнишь три условия.

– Какие?

– Худших отошлёшь в резерв, а достойными из резерва их заменишь.

– Как скажешь.

– Проведёшь новую рекрутизацию, отобрав наилучших.

– Но ты же одобрил нововведения. И они себя оправдали!

– Что делает тебя независимым, от меня, а мне это не нужно. Придерживайся впредь установленных правил, и претензий к тебе не будет. Тем более преступники теперь не… Это третье. Командирами звеньев на втором курсе станут шестеро. Ты знаешь, о ком речь.

– Знаю, – сердце сжалось от тревожного предчувствия.

– Это связано со вторым пакетом. Я собирался позже, но ты не оставил мне выбора. Программа запущена, киберы готовы подчиняться твоим приказам, капитан. Встречай! Они здесь…

Одновременно в нескольких точках активировались коммуникационные колодцы, и к Рериху шагнули шестеро. Непроницаемые лица, одинаково пустые выражения. Чужие, но готовые служить, пока их направляет Тезерион. Пока капитан ему подчиняется. Что если снова выступить против? Упаси Тарантул! Шадору чётко указали его место.

Капитан обвёл взглядом шестерых. Медианин… Он среди них главный. Дейгарцы, холдейцы и… Энн. Не та Энн. Не его… Другая. Холодная и отчуждённая. Словно и не она. С ледяным блеском серых глаз, где не отражаются чувства. Во взгляде ни капли той искрящейся теплоты. Она смотрит на Шадора, как будто они незнакомы.

– Твоя команда, – отрекомендовал Тезерион. – И опора. Да, и старпомом можешь оставить ара, если всё ещё способен ему доверять. Я не прощаюсь…