Дмитрий Дашко - Зона Икс. Черный призрак

Удар был хорошим. Попади под него моя башка – только брызги бы полетели по сторонам. Но драка – это игра, в которой участвуют двое. Дистанция между нами сократилась, и я впечатал кулаком в открывшееся подбрюшье мутанта.

Но пальцы мои словно врезались в чугунную сковородку. Я чуть не взвыл от боли, машинально отдёргивая руку, и… едва успел увернуться от второго выпада противника. Пролетевшая над макушкой ладонь громилы лишь слегка взъерошила мне волосы. Аж холодком обдало.

Я попытался разорвать опасную дистанцию и сразу получил ощутимый удар сзади, после которого полетел на стеной стоящую и галдящую публику. Кто-то из диких попытался вытолкнуть меня поближе к Бифштексу. Иван, мониторивший ситуацию, мгновенно оказался возле добровольного помощника мутанта и быстро восстановил «порядок». За тыл я мог не опасаться.

Беготня по кругу продолжалась. Бифштекс был начеку, не упускал меня из поля зрения ни на секунду. Он уже догадался, что я умею огрызаться, и принял подобие боевой стойки.

Целую минуту мы кружили на месте, заставив публику скучать. Потом Бифштекс вновь перешёл к фазе активных действий. Подобно ракете он сорвался с места и ринулся на меня, широко расставив руки. Видимо, боялся, что я ускользну раньше времени.

Слегка приунывшая толпа после нашего хождения по кругу радостно завопила и заулюлюкала. Ну да, много ль человеку для счастья надо?! Ничего не меняется испокон веков: народ требует хлеба и зрелищ.

Я оттолкнулся от земли, взвился в воздух и запрыгнул на плечи Бифштекса, сжав ногами его толстую шею. Не ожидая от меня такой прыти, мутант потерял равновесие и повалился на спину. «Надо же, – мстительно подумал я, – всё в полном соответствии с народной пословицей, гласящей, что большой шкаф громко падает».

Замахнувшись, я нанёс всего один удар в лицо противника.

Мутант всхрипнул и отрубился.

Поражённая публика замолчала. Моя победа стала для всех ошеломляющим сюрпризом.

Это был мой звёздный час. Я вскинул подбородок:

– Девка, из-за которой всё началось… Где она?

Над Бифштексом захлопотал местный медик, который, как по мне, так больше смахивал на мясника, но не я тут, к счастью, занимался кадровой политикой. Я мог гарантировать одно: какое-то время мой оппонент, если можно так выразиться, полежит без чувств – без особых последствий для его могучего организма. Я планировал и в будущем навещать Шалман, так что мне лишних проблем и врагов не надо было.

Бой был честным. «Если Бифштекс – не отмороженный идиот, – надеялся я, – то он найдёт в себе силы признать поражение. Если нет… мне не привыкать оглядываться».

Но на повестке дня стоял более животрепещущий вопрос: куда делась деваха-подстрекательница? Мне очень хотелось с ней поговорить.

Красотка исчезла с концами. Об этом с унылой рожей мне сообщил Курбаши.

– Торпеда, можешь её не искать. Её больше нет в Шалмане. Девка свалила перед тем, как вы устроили драку.

– Она местная?

– Нет, забредает к нам время от времени. То с одним роман покрутит, то с другим.

– А с Бифштексом у неё давно?

– Со вчерашнего дня. Я обалдел, если честно, когда увидел, как они воркуют.

– То есть ночевала она у Бифштекса?

– Да.

– Тогда веди к нему. Устроим небольшой шмон.

– Зачем? – удивился Курбаши. – Это уже на мародёрку смахивает. Не по-нашему…

– Я не собираюсь грабить Бифштекса. Можешь присутствовать при обыске, чтобы убедиться.

– Верю, – кивнул он. – Ну, пошли тогда. Я тебя провожу.

Идти было недалеко. Бифштекс жил в избе, которая использовалась как холостяцкое общежитие.

По дороге я задал Курбаши беспокоивший меня вопрос:

– Говорят, сюда хантеры на днях наведывались…

– Было такое, – подтвердил мутант.

– И они искали кого-то…

– Ага, – ответил Курбаши.

Он напрягся. Я видел, что ему не нравится, куда я клоню. Опасался он чего-то, или совесть в нём проснулась. Я надеялся на второе.

– А у тебя не сложилось впечатление, что это нас ищут? В смысле, меня и моих попутчиков.

Курбаши остановился, насупил густые чёрные брови.

– Да, ты не ошибся. Ищут именно вас. Не знаю почему, но вы им позарез вдруг понадобились. Хочешь знать, почему не предупредил?

– А как же!

– Хорошо. Буду с тобой откровенен: вы для нас чужаки – во всех смыслах. Вы можете свалить из Зоны и преспокойно жить на Большой земле. А мы… мы здесь застряли навсегда. И хантеры эти были и всегда будут у нас под боком. Они – такие же пленники Зоны, которым негде спрятаться. Если мы пойдём на конфликт с ними, то никто гроша ломаного не поставит на то, что мы продержимся хотя бы неделю.

– То есть ты струсил?

– Да. Можешь и так думать.

– А ты ещё не прочитал мои мысли?

Курбаши вздохнул:

– Это не всегда получается. С тобой что-то произошло, и твой мозг будто спрятался от меня за барьером.

– Наверное, потому, что я сейчас очень зол.

– Наверное. Эмоции сильно влияют на это.

– Однако другие не побоялись сообщить мне о хантерах! – воскликнул я.

– Не все способны просчитать свои действия хотя бы на шаг вперёд.

– А ты, значит, способен!

– Я способен. Это мой дом. Не хочу, чтобы с ним что-то случилось. Можешь больше со мной не общаться.

– Я подумаю, – сказал я.

Моя злость быстро перегорела. В чём-то Курбаши был, конечно, прав: мы отсюда свалим, а он останется – каждый выживает так, как может.

Нужная нам изба была больше остальных. Здесь жило около двух десятков здоровых мужиков. Комнаты-спаленки, общая столовая, нечто вроде гостиной. К своему огромному удивлению я заметил здесь старенький цветной телевизор с выпуклым кинескопом, допотопный видик и россыпь видеокассет. Не удержавшись, я подошёл поближе и стал рассматривать потёртые картонные обложки.

Я словно провалился в прошлое, увидев стандартный набор видеосалонов восьмидесятых, памятный мне по рассказам более старших знакомых: боевики, ужастики и кино для взрослых.

Курбаши угрюмо сопел за спиной.

Дверь в комнату Бифштекса запиралась на ржавый навесной замок.

– У кого есть ключи? – оглянулся я.

– Только у хозяина, – ответил Курбаши. – А ему пока не до этого.

– Плевать. Сами справимся.

Я нашёл проволочку и, поковырявшись в замке, сумел его открыть.

В нос шибанул резкий мускусный запах пота. «Горячая, видать, у Бифштекса выдалась ночка», – усмехнулся я про себя, бросив взгляд на грубо сколоченный из досок топчан, где неаккуратной горкой лежало скомканное постельное бельё.

– У тебя пять минут, – сказал Курбаши. – Скоро сюда притащат Бифштекса.

Я кивнул. Для шмона в клетушке два на три этого времени мне за глаза и за уши хватило бы.

Улика быстро нашлась. В куртке явно женского кроя, которую, похоже, красотка впопыхах забыла. Я вытащил из кармана фотокарточку, на которой улыбалась моя физиономия. Я готов был поспорить, что сделан снимок был недавно, незадолго до нашего выхода в рейд. Я задумался: «Что из этого следует? Первое: думаю, что между этой красоткой (до сих пор не удосужился узнать, как её зовут) и засадой, устроенной Кубышкой, есть связь. Например, общий заказчик. И теперь я полностью уверен: Саблин к этому не имеет никакого отношения. Второе: девица сбежала. А это грозит проблемами в будущем. За нас взялись, причём весьма плотно. Не вышло два раза, может, проканать на третий. Плохо? Ещё как! Меняет ли это наши планы? Никоим образом. Всё равно обратного хода, пока мы не грохнем Чёрного призрака, нет. Просто придётся учитывать новый фактор. Что же за сволочь такая за мной охотится? Чем я так ему насолил?»