Родривар Тихера - Младший граф. Трилогия (СИ)

Да уж, сказать, что Скайуокер был удивлен и растерян, это значит не сказать ничего. Характерный палпатиновский жест рук, что он видел на записи разговора Ганрея с ситхом, он не спутал бы ни с чем — в этом он был уверен! Но несколько образцов крови — один свежий, и старые, контрольные, — из орденского хранилища, от его уверенности, никуда не делись. Это был тупик: идти в Совет с такими «доказательствами» было, по меньшей мере, глупо — а то и просто опасно. Никаких иллюзий по поводу доброты и всепрощения Канцлера Энакин не питал: да, набуанец покровительствовал джедаю, и даже пару раз спас его шею от серьезных неприятностей — но в таком деле, как борьба за власть милосердие не предусмотрено по умолчанию. Что еще хуже, после недавних событий Скайуокер перестал безоглядно доверять и руководству Ордена — то, как Совет, не колеблясь, сдал на расправу его падавана, даже не став досконально разбираться с этим делом, говорил сам за себя. В таком состоянии, джедай сделал крайне глупый поступок — или наоборот, гениальный: это с какой стороны на него посмотреть. — Энакин решил тайком пробраться в апартаменты Канцлера, и попытаться с помощью Силы, напрямую, прояснить мучающий его вопрос.

Маскироваться в Силе Скайуокер умел прекрасно, да еще он не поленился и окутал себя Дыханием Ветра и Водяной Завесой — воспользовался кроварскими техниками, позволяющими неплохо оградиться от излишнего внимания окружающих. Досконального плана резиденции Палпатина он не имел, но как туда тайком проникнуть — знал: сам же Канцлер однажды показал ему этот ход, явно преследуя какие-то свои цели и имея планы насчет него, как теперь понял джедай. Зашел он удачно: ни слуг, ни охраны — ни даже вездесущих дроидов не встретилось по дороге! — Ветер донес чьи-то голоса, откуда-то из глубины апартаментов — и он же указал направление и путь, по которому до этого места можно было беспрепятственно и втайне пробраться. В этой части апартаментов Канцлера он еще никогда не был — не приглашали. И опять по дороге не попался никто, что уже само по себе настораживало: присутствие множества живых близко джедай чувствовал в Силе — но вот рядом не ощущалось никого. Охрана то тут обязана быть — война же идет! — Тем более, что Канцлера уже несколько раз пытались похитить или даже убить. Темный, изгибающийся под прямым углом коридор выводил прямиком во что-то вроде кабинета: довольно обширная, хорошо и со вкусом обставленная комната — только окон не было. Не роскошно, но очень уютно, и вместе с тем — очень функционально: личный кабинет Палпатина? Впрочем, на кабинет и его обстановку джедай обратил внимание только мельком: в ступор его вогнало совершенно другое — в кабинете был не один Палпатин, а двое! Да, именно так: два Великих Канцлера Республики, собственными персонами. — Один, облаченный в красную, официальную робу, сидел за рабочим столом — а второй, в накинутой на плечи невзрачной мантии темно-коричневого цвета, неторопливо прохаживался по кабинету. Оба седовласые, с залысинами на высоком лбу, с характерными горбинками на носу и ямочками на подбородке — на зрение Скайуокер никогда не жаловался: оба «Палпатина» были на одно лицо как… клоны друг друга.

Между тем, ходивший по комнате Палпатин остановился и обернулся к другому — тому, что сидел за столом.

— Известия от Малорума были?

— Да, Арманд передал инфочип. Погляди на досуге.

— Что-то серьезное есть?

— Это с какой стороны посмотреть: так, в Тионском кластере все, к сожалению, бесперспективно — как бы местные силы, которые стараются казаться прореспубликанскими, не пыжились, и не надували щек. Младший Дуку оказался тем брошенным в насыщенный раствор маленьким кристалликом, который запустил там общий процесс кристаллизации. Ну а то, что выкристаллизовалось, центральную власть не поддержит никогда: тионцы всегда были наособицу — помнили, что их предки создали великую империю еще в то время, когда на Корусанте дикари желлы резались с такими же дикарями тонгами! По существу, там сейчас даже те, кто вроде бы как «за Республику», рассматривают нас лишь как финансовых спонсоров в междуусобной борьбе за власть над Тионом — они даже в нашей прямой поддержке не заинтересованы: это может оттолкнуть от них потенциальных сторонников. Нет, парочку перспективных кандидатов, в качестве агентов влияния и возможных претендентов на тионские короны, которых стоило бы поддержать, он там нашел. Но толк от них будет, только если ВАР сумеет нанести удар по самому кластеру, причем — удар успешный: Райден Дуку должен потерять популярность в глазах простых Тионцев! Народ должен вспомнить, что Райден не просто пришедший откуда-то со стороны «наследник» Тиона — он должен вспомнить, что он почти чужак, родственник тому самому графу Серенно, из-за которого они пострадают.

— А Малорум не докладывал: они там еще спайса бесплатного не хотят, в качестве бонуса?

— Тебе смешно, а это может стать реальной проблемой: по первоначальным планам, наши войска уже год как должны были бы оперировать в самом кластере, а то и держать там все под контролем! — стоило ли эти планы переигрывать вообще, из-за притязаний Дуку?

— Стоило! Или ты забыл, как в свое время напугался Сенат, когда ты озвучил там доклад Торбина по тионской проблеме? — насколько проще и легче прошла процедура утверждения института моффов, и вообще проведения изменения в административной политике Республики на местах. И еще — та армия, что набрал младший Дуку для себя, пока что стоит без дела. Отдельные экспедиции в интересах КНС не в счет. Как следствие, имеется масса войск и кораблей, у которых практически нет боевого опыта — но на которые, из не такого уж большого тионского бюджета, уходит масса средств. Запусти мы в Тион войска, как планировали, эта армия была бы размером лишь чуть поменьше, зато — куда боеспособнее и опаснее. А так, ну есть и есть — в Генеральном Штабе с Добровольческой Тионской Армией особых проблем не видят: на фоне общего размера Сепартатистской Армии Дроидов это как детская игра в песочнице. Как говориться: чем бы дитя ни тешилось…

— Но, беспрепятственно работающая военная промышленность кластера, добыча сырья, высокотехнологичные заводы и фабрики, оккупированная Дуку Лианна, наконец — теперь, как докладывает разведка, еще и новое строительство началось, в дополнение к тому, что уже есть! Откуда он средства взял, кстати?

— От наших друзей-муунов, которые пустились во все тяжкие. Как там Кловис?

— Вполне готов: бьет копытом и одержим желанием показать всем, где ранкоры зимуют.

— Ну, так дай команду — пусть начинает! По сравнению с этим, вся тионская история сейчас не стоит гнилого плода майлоруна.