Андрей Васильев - Снисхождение. Том третий [СИ]

— Оценил юмор, но я не о том — проглотил я весьма посредственную шутку — Просто если я тут полягу…

— Вышлю я тебе твои вещи, вышлю — успокоил меня он — Ты же об этом?

— Да — успокоился я — Слушай, ты такой умный.

— Слова хорошие, но интонация так себе — попенял мне Странник — Вот как мне тебя потом своей правой рукой делать? Никакого почтения к будущему Черному Властелину.

— Зачем тебе меня потом своей правой рукой делать? — изумился я — Нет, может, ты чего знаешь, чего я не знаю?

— А куда ты денешься? — фыркнул он, входя в город — И вот этот размалеванный тоже? Нет, ребята, мы все повязаны намертво. Он придет за своими мертвыми, которые все равно мои, а ты… Побегаешь, помыкаешься после того, как все начнется, и тоже ко мне пожалуешь. Одна у нас с тобой дорога, я это давно понял. Ладно, потом договорим, сейчас не до того.

Лорды Смерти не соврали — город был пуст. Пыль, трава, пробившаяся даже сквозь камень мостовой, черные провалы окон в домах — и тишина.

Видел я уже такое, в подземельях дуэгаров, когда одну из печатей ломал. Чуть с ума тогда не сошел.

Но здесь вряд ли то же самое. Игра не повторяется, это я давно усвоил. Выглядеть может одинаково, ты помнишь прошлый раз, действуешь так же, и, тем самым, совершаешь ошибку, потому что здесь что-то новенькое.

— Плохо — Сэмади, раздувая свои и без того широкие ноздри, втянул воздух — Старый город, старая смерть, старое зло. Оно здесь, оно нас ждет. Оно вокруг.

— Само собой — подтвердил Странник — Такие места просто так свои тайны не открывают. Тебе страшно?

— Я давно ничего не боюсь — Барон протянул ему ладонь, на которой лежали орешки — Отучили. И потом — мертвое не может умереть, чего мне бояться?

— А говоришь, что разбираешься в вопросах жизни и смерти — Странник взял пару орешков и бросил их в рот — Мертвые боятся не меньше живых, просто у них природа страха другая.

— Зачем ты о таком при смертном? — Сэмади показал на меня — Не надо открывать мои секреты даже при белом братце. Не надо ему этого знать!

— Ну, извини — развел руками Странник — Слушай, прикольные у тебя орешки. Отсыплешь потом горсточку. Кринос, Солис — вы на острие, Кристианус, ты рядом со мной. И присматривай за моим приятелем, когда начнется заварушка, подстрахуй его.

— Рафаил, Донат — вы замыкающие — не отстал от него Барон — Микел, ты тоже за белым братцем поглядывай.

Мне стало спокойнее. Что личи Барона, что Лорды Смерти Странника являлись, разумеется, безусловными слугами зла, без каких-либо белых пятен. Они и выглядели соответствующе, и чем-то даже похоже друг на друга. Но при всем этом они были лучшими бойцами, что я видел в этой игре, лучшими, чем даже тролли с плато Фоим. И если двое из них будут не то, что охранять меня, а просто даже приглядывать, то мои шансы на выживание возрастают многократно.

Наш отряд шел по пустынным улицам, по брусчатке мостовой лязгали подкованные сталью сапоги Лордов Смерти, насвистывал что-то фривольное Барон, при этом внимательно глазея по сторонам, беззвучными тенями замыкали наш отряд личи.

Улица, другая, третья, пятая, девятая — а самое высокое здание города, круглая крыша которого была видна даже там, за воротами и, которое поднаторевший в этих вопросах Странник безошибочно определил, как нашу цель, ближе не становилось.

Я всем нутром ощущал, что здесь что-то не так, но что именно понять не мог. Брусчатка под ногами, дома по сторонам, вокруг тишина, которую только мы и нарушаем. В чем хитрость? В чем ловушка?

Улица сменилась переулком, потом широким проспектом, и вот новая улица. А мы все так же далеки от дворца, как и раньше.

— Господин — Солис остановился и взял меч наизготовку — Господин, нас ведут к смерти. Я чую ее!

— Да это я уже понял — Странник крутанулся на месте — Вот только не могу сообразить, как именно, в чем тут… Аааааа! Ясно. Ну и чутье у тебя, всякий раз поражаюсь. А вот меня надо бы под зад пнуть раз пять, и посильнее, как бы сказал Тристан. Простая же совсем ловушка!

Он запустил руку в свою игровую сумку, такую же, как у меня, достал оттуда небольшой мешочек, высыпал из него себе на ладонь немного серебристо-синего порошка, подмигнул мне и, громко выкрикнув какое-то заклинание, развеял его в воздухе.

Последствия не заставили себя долго ждать. Это было как в кино, с окружающего мира слезла шкура, как со змеи, когда та ее меняет. В никуда канули однообразные дома вокруг, да и самой улицы не стало. Мы стояли на самом краю пропасти, причем в самом прямом смысле. Шагов десять отделяли нас от огромного разлома в земной коре, страшного, и, похоже, бездонного. Да еще и с огоньком — красные всполохи метались над этой адской печкой и жар из нее пыхал ого-го какой. Да еще и серой начало припахивать.

Впрочем, город все же был, пусть и не такой, как он нам привиделся в самом начале. Он находился не так и далеко от разлома, мы прошли его насквозь, даже не заметив этого. Вот только от внешней его благообразности и следа не осталось. Разрушенные дома, поросшие какой-то зеленой гнилью, королевский дворец с провалившейся внутрь крышей и затянутый лианами и везде груды гниющих останков. Вот так выглядел древний город Уртау на самом деле.

А еще здесь, на этой большой площадке, отделявшей город от разлома, стояли и те, кто его населяет, кто разрушил дома и захламил улицы. Его жители. Их было много, и мы им явно не нравились.

Это были не люди, не эльфы, и даже не дуэгары. Это была раса, название которой я бы не рискнул вот так сразу подобрать. Просто я не знаю, как правильно назвать насекомое с себя ростом и ходящее вертикально.

Жвалы, шесть рук, тело-панцирь, фасеточные глаза — такими были жители Уртау. То ли тараканы были их предки, то ли вши. Но не муравьи и не жуки, это точно.

Они заметили, что мы остановились, а секундой позже поняли, что мы их видим. Клянусь, в их глазах появилась радость, похоже, что факт того, что мы осознаем свою смерть, их устраивал больше, нежели вариант с тупым беспамятным падением в огонь.

И, боги, сколько же их тут было. Сотни, не меньше. До города было шагов двести, и все это пространство было заполнено серыми панцирными телами.

— Слушай, ты таких раньше видел? — спросил я у Странника, с интересом глазеющего по сторонам.

— Не-а — ответил он — Но это Файролл, тут чего только нет. Я и похлеще тварей видал, можешь мне поверить.

— А я как-то с крабами выпивал — добавил от себя Сэмади — В атолле Красных Теней. Они тоже были размером с человека и очень любили после рома петь хором и танцевать. И еще эдак клешнями щелкать в такт.

И Барон изобразил несколько па, прищелкивая пальцами.

У меня возникло ощущение, что происходящее волнует и пугает только меня. Остальные были спокойны и вроде даже как рады увиденному.