Акким Драников - Халявщик

Прочный столб был изрядно покарябан, а надпись выглядела свежей, ее явно недавно обновляли.

- Пойду, гляну, что за Успокоение такое, - решил Софт.

Поселение выглядело мелким, но производило впечатление надежной крепости. С двух сторон оно примыкало к высокой скале, непонятно каким образом занесенной в лесостепь, а с остальных обнесена мощной стеной. Блок – пост отсутствовал, зато по обеим сторонам от узкой дорожки имелись таблички с замысловатыми предупреждающими надписями «по газонам не ходить, если доставка в небеса по частям не входит в твои планы».

Дорожка обрывалась у широких ворот, рядом с которыми имелась узкая калитка. За Софтом наблюдали. Калитка распахнулась как бы сама собой, а откуда-то сверху гостя строго предупредили:

- За оружие не хвататься, иди прямо.

Ну, прямо, так прямо. А и недалеко ушел. В десяти шагах от ворот стояла будочка, в которую шмыгнула упитанная дамочка и распахнула маленькое оконце, явно приглашая в него заглянуть. Софт, естественно, заглянул.

- Переночевать или упокоиться? – деловито осведомилась толстуха.

Софт от подобного вопроса маленько обалдел.

- В каком смысле упокоиться? – взялся он уточнять.

- В смысле « ласты склеить» - грубо, но доходчиво пояснила та. – Да не хватайся ты за ствол! Ох, до чего же психованный народец пошел! Никто тебя мочить не собирается, у нас это дело сугубо добровольное.

Софт, отклонившись, глянул за будочку. Его взору открылась средних размеров площадь, окруженная домами. Трупов на площади не валялось, редкие люди выглядели живыми и здоровыми.

- Неужели ты никогда о нас не слышал? – в свою очередь удивилась дамочка.

- А должен был?

– Ты же один явился.

– И что?

- К нам почти все самоубийцы приходят поодиночке, а которые заночевать – группами и на транспорте.

- Не понял! У вас здесь что, самоубийцам медом намазано?

- Просто такой бизнес. Отправляем человека в мир иной любым способом по его выбору.

- Что за бред! В Улье стать покойником легче легкого.

- Не бред, а нормальный бизнес. Ведь умереть можно по-разному. Ты себе не представляешь, сколько человек приходит в ужас от мысли о смерти в пасти зараженного.

- Я тоже не в восторге от такой перспективы.

- Вот только не надо путать теплое с продолговатым. Страшно всем, но люди с твердым характером выбирают борьбу за жизнь, а трусы – способ смерти. Мы готовы выполнить любой их каприз, на том и стоим.

- Очень познавательная беседа, но я устал, хочу отдохнуть, набраться сил перед завтрашней дорогой.

- Легко. Всего три спорана, и уютный номер в твоем распоряжении. Но я бы сразу заплатила шесть.

– Еда у меня с собой, баня ждет в Грозовом.

- Ты не понял. Редкий проезжий ограничивается в Успокоении одной ночевкой. Я же тебе русским языков сказала – бизнес. У нас всегда есть на что посмотреть, а завтра сразу три дуэли.

- Дуэли? Какое отношение они имеют к самоубийству?

- На первый взгляд никакого. Но это только на первый взгляд. Я тебе так скажу, нет в мире ничего извращеннее человеческой психики. Вроде, клиент собирается умереть, а затем вдруг решает отправить на тот свет своего ближнего. И хрен поймешь, то ли он таким образом оправдывается в собственных глазах, типа я не последний трус, боюсь только чудовищ, а любой другой смерти всегда готов заглянуть в глаза, то ли жаждет перед собой отправить к праотцам другого человека.

Но, как говорится, не дуэлью единой жив потребитель наших зрелищ. Многие хотят перед смертью упиться до помутнения мозгов. Стоит такому хрястнуться мордой об стол, и в дело тут же вступает наш киллер.

- Я бы не стал на такое смотреть, даже если бы мне приплатили.

- Согласна, зрелище на любителя. Но извращенцев, слава Богу, хватает. Еще у нам популярен «Черный квадрат».

– Малевича?

- Нет, игра такая. Человек с завязанными глазами идет по настилу, расчерченному на квадраты. Стоит ему шагнуть на черный, как срабатывает механизм, и огромный меч разрубает его пополам. Смерть очень быстрая и безболезненная, клиент даже вскрикнуть не успевает. Так что рекомендую остаться.

- И это все? Слабовато у вас фантазия работает.

- Ошибаетесь. Просто большинство клиентов избегает публичности. И я их понимаю. Например, очень многие предпочитают умереть в момент интимной близости. Зачем им выставляться на всеобщее обозрение?

- Замучают советами, - констатировал Софт.

Женщина усмехнулась:

- Типа того… Ну как, сколько будете платить?

- Все же пока ограничусь тремя. А там видно будет… по настроению.

Уютный номер оказался маленькой комнатушкой с двумя кроватями, несколькими стульями, шкафом и столом с компьютером. Скорее всего, в гостинице вообще не было одноместных номеров, ведь говорила толстуха, что желающие ночевать почти всегда приезжают группами. А для самоубийц имелось другое здание. Хорошо еще, что Успокоение в качестве транзитного поселения котировалось ниже среднего, поэтому номер оказался в полном распоряжении Софта. На этаже был душ с теплой водой. Смыв пот и пыль, Софт перекусил взятыми с собой продуктами, глянул какой-то исторический боевик и завалился спать.

С утра во всю светило солнце, день обещал выдастся знойным.

- Чего мне тащиться по жаре, будто куда-то опаздываю. И вряд ли я еще когда-нибудь сюда попаду, короче – останусь, посмотрю, - решил Софт.

Хотя цены кусались. «Черный квадрат» – три спорана, дуэли аж пять.

«Квадрат» Софта не прельстил. Что за интерес смотреть, как человека тупо разрубают на части? Софт выбрал дуэли, проходившие во второй половине дня. Первую он убил на компьютерные игры и осмотр стаба. Второе заняло меньше часа. Успокоение мало напоминало первое поселение Софта и, как он подозревал, все остальные тоже. В стабе имелся единственный оружейный магазин. Зато нашлась торговая точка с интригующим названием «Яды для иммунных». Ниже шрифтом чуть поменьше шло объяснение. Мол, всем известно благотворное влияние цианистого калия и мышьяка на здоровье жителей Улья. Хвала опыту поколений, экспериментальным путем удалось выявить целый ряд веществ, безусловно летальных для иммунных. К сожалению, большинство из них вызывают смерть долгую и мучительную. Но есть и гуманные яды, которые торговец рад предложить своим клиентам. А для мазохистов всегда в наличии и практически даром имеются обычные токсины. Ежели господин мазохист согласиться выпить яд публично, он вообще получит его даром.

Халява для извращенцев имела очевидное объяснение. Кому интересно смотреть на мгновенную смерть человека. А вот его мучения, да еще сопровождаемые жуткими воплями – совсем другое дело.

В указанное время Софт занял место на трибуне небольшой арены, которая оказалась забита почти под завязку. То ли здесь собралось большинство потенциальных самоубийц, то ли подобные зрелища пользовались большой популярностью в окрестных поселениях.