Игорь Осипов - Измеритель

Молодой выглянул из-за высокого борта «шишиги» и, заметив, что Максимыч призывно ему машет рукой, проворно спрыгнул вниз. Поправив перекосившуюся амуницию, подбежал к сталкеру.

– Наша работа, пошли.

Не торопясь сталкеры подошли к свалке автомобилей. Изотов осмотрел преграду. Машины перекрыли путь надежно… С первого взгляда, никакого прохода, а тем более места для того, чтобы проехали два автомобиля, не было. Такое ощущение, что их специально тут навалили, создав преграду, чтобы никто не смог подобраться ближе к очистительным станциям. Пройдя вдоль баррикады, сталкеры обнаружили, что правый ее край упирается в хлипкий одноэтажный дом.

– Смотри, если эту стену дернуть, то дом сложится, и прямо по его стенам можно объехать преграду, – Максим указал на торчащую балку. – Вот сюда лебедку зацепим и дернем.

Они поспешили вернуться к командирам.

– Правильно, уже очень близко, километра два до цели.

– Вот и я говорю, ты рацию оставь только на прием, а я свою отключу совсем, если что-то надо – шли вестового, – увидев, что сталкеры возвращаются, Еремин прервал разговор с Васильевым. – Ну, что там?

– Есть объезд, только надо будет поработать немного. Дернуть лебедкой.

«Урал» подкатил к наполовину разрушившемуся домику. Максим сам вытянул трос лебедки, укрепленной на переднем бампере, и, подбежав к стене, обмотал его вокруг торчащей балки.

– Давай! – он махнул шоферу рукой.

Двигатель заурчал, лебедка закрутилась, натянув трос. Стена упиралась еще несколько секунд, но двигатель грузовика взревел, послышался треск, и кирпичи одним единым блоком рухнули вниз; остальные стены рассыпались в кирпичное крошево. Дом превратился в бесформенную кучу мусора с торчащими из нее, словно противотанковые ежи, бревнами.

– Класс! – удовлетворенно пробормотал в маску Васильев. – Вот теперь бревна подчистим, и можно ехать.

Подчищали бревна почти час. Некоторые, особо упертые, смогли вытащить только лебедкой. Но в конечном итоге кучу общими усилиями расчистили, и машины, неуклюже переваливаясь на высоких мостах, перебрались на другую сторону. Бойцы загрузились обратно в кузова, двигатели взревели – караван выбрался на улицу Соболева.

Наверное, это дежа вю. Пока машины огибали Рачевское кольцо, он не мог оторвать взгляд от мрачной крепостной башни высоко на холме. «Веселуха». Днем, несмотря на плохую погоду, она была еще более величественной и загадочной, а тяжелые свинцовые облака, казалось цепляющиеся за ее зубцы, нагнетали тревогу. Навеяно это чувство видом «Веселухи» или то был мандраж перед боем – сталкер не мог определить. Да и какая разница? На сердце было тяжело, а в причинах Максимыч копаться не хотел. Сейчас разбередит этот эмоциональный ком – и какой из него после этого боец? Подскакивая на выбоинах и ухабах, грузовики въехали в узкую улицу, оставляя башню где-то слева над головой, но несмотря на то, что ее уже не было видно, она все равно ощущалась в голове парня каким-то тяжелым грузом. Давила и манила одновременно. Странное ощущение.

Недалеко от улицы из-за невысоких зелено-фиолетовых шаров густых ракит выглядывало длинное приземистое здание без окон и с плоской крышей. Максимыч ткнул пальцем в «лобовуху» и, повернувшись к Еремину, сказал:

– Вот тут мы с Санычем вылезли.

Капитан кивнул и снова уставился на дорогу. Из-за поворота прямо возле проезжей части показалась еще одна крепостная башня. Она стояла особняком, была меньше и заметно темнее, чем все остальные, – кирпич, из которого она была сложена, выглядел не рыжим, а почему-то темно-красным. Такое ощущение, что эта башня не являлась частью всей крепостной стены, а принадлежала какому-то другому сооружению.

Как только Еремин понял, что перед ним, он сразу хлопнул водителя по плечу:

– Все, паркуйся. Ближе подъезжать нельзя. – И дождавшись, пока машина остановится, продолжил: – Вон там за башней начинается очистительная станция. Ждите здесь, – он оглянулся на бойца с пулеметом: – Смотрите в оба! Как услышите взрывы – сразу к нам.

– Есть! – коротко ответил водитель.

Капитан кивнул и, оглянувшись на отряд, приказал:

– Выгружаемся.

Водитель остановил машину возле развалин, на единственной уцелевшей стене которых чудом сохранилась мраморная табличка, гласившая, что этот жилой дом является памятником какого-то там века. Максимыч подумал с грустью: «Вот ведь… Дома уже нет, а памятник ему стоит, как и всему человечеству. Все, что натворили люди, все это олицетворялось в этой стене с табличкой. Жилой дом – то есть здесь жили люди». Ему почему-то представилась Земля, лениво крутящаяся в космосе… пустая и мертвая, и к ее круглому боку гвоздем прибита мраморная табличка: «Здесь жили люди». Грустная картинка почему-то развеселила его. Он представил вытянутые глазастые морды зеленых человечков, читающих эту надпись, и даже хихикнул в маске.

Бойцы выстроились перед машинами. Два отряда. Ящики со взрывчаткой и снаряжением выгружены, оружие готово к бою. Решающему бою.

Что ни говори, а дело они свое знали. Максимыч только диву давался слаженности «двоек» отряда Васильева. Предоставленный сам себе и вынужденный идти в арьергарде рядом с лейтенантом, он отмечал, что грубых ошибок на поверхности военные не делали, а что касается действий в группе, то тут всем сталкерам вместе взятым до них было ой как далеко. Слаженный боевой механизм, все детали которого понимали друг друга с одного жеста или взгляда. «Двойки» разошлись веером, охватывая Красную башню дугой, медленно, но неотвратимо приближаясь к скрюченным и перекошенным воротам, фиксируя и беря на мушку каждый блик, каждую тень.

Город настороженно молчал, с интересом следя за новой и завораживающей игрой его забавных обитателей, словно шкодливый малыш, наблюдающий за муравьями. И «игра» обещала не подкачать. За спинами, усердно сопя в противогазы, четыре бойца волокли пару ящиков. «Будет непоседе и фейерверк, и салют, и трах-тибидох… Только бы добраться без приключений, так что попридержи пока свои старые игрушки – только их сейчас нам и не хватает, для полного счастья».

Тишина и правда стояла неестественная. Было ли это обычным делом для данных мест, Максимыч не знал, но весь его сталкерский опыт кричал, что это повод скорее для паники, чем для успокоения. Есть что-то такое, что отвадило отсюда всю живность, и дай бог, чтобы это были дикари, но что-то подсказывало – вряд ли это они. Люди всегда были лакомством для большинства городских обитателей, а тут… сталкерский взгляд машинально обшаривал окрестности: как вымерли все. Даже следов нет.

Слева на горе возвышалась непонятная конструкция. Мрачные стены с огромными круглыми, как пустые глазницы в черепе, окнами, провалившейся внутрь крышей, с непонятно как стоящей с краю покосившейся башенкой. Здание было когда-то внушительным, и даже его руины потрясали размерами.