Юрий Корчевский - Продавец времени. От Атлантиды до Гипербореи

— Всё, не могу больше!

— Ты когда-нибудь летал в Атлантиду?

— Никогда.

— Интересно, сколько нам осталось лететь? — полюбопытствовал Никита.

— Не знаю. Может быть, день. Вопрос в том, хватит ли топлива.

Он сделали по глотку воды из фляжки — она показалась необыкновенно вкусной.

— Ты много не пей, — предупредил Никита пилота, — экономить надо. Долетим ли завтра, неизвестно.

О своих тревогах насчёт целостности острова он умолчал.

Они уселись по углам кабины. Стояла полная тишина.

Никита выглянул за борт:

— По-моему, нас тянет на восток попутным ветерком.

— Хорошо бы, топливо сэкономим, — флегматично ответил пилот. Он улёгся на пол и тут же уснул.

Эх, парень, не знаешь ты, что нас может ждать впереди! Если их остров накрыло волной, придётся лететь до материка. А там — кровожадные краснокожие.

Никита тоже улёгся — будь что будет! С этой мыслью он тоже уснул.

Проснулся он от вопля пилота. За бортом было светло.

— Чего орёшь?

— Ящер летит!

— Ну и что? Пусть себе летит.

— Ты не понял. Они далеко от земли не улетают, значит — земля близко!

Пилот был радостно возбуждён. Он тут же уселся на сиденье и запустил моторы.

— Вперёд! — закричал он от избытка чувств.

Никита отхлебнул из фляжки пару глотков. В животе сосало, хотелось есть.

Через полчаса лёта впереди показалась земля, а ещё через полчаса оказалось, что это небольшие острова.

Пилот схватился за карту:

— Так-так-так, похоже — это они. Мы отклонились на север, вернее — нас снесло воздушным потоком. Сейчас мы повернём точнёхонько на юг. Над землёй пойдём!

Заявление пилота обнадёживало. Раз уцелели маленькие острова, значит, и их остров должен остаться невредимым.

И верно, далеко за полдень показался их остров. Его очертания узнал даже Никита.

— Я на стоянку, есть хочу — сил нет! Да и Каре надо рассказать о катастрофе.

— Я с тобой. Думаю, для Кары известие о гибели Атлантиды будет неприятной новостью.

Никита вздохнул:

— А к племени азуру после доберусь, наверное — пешком.

Дирижабль — хорошо, но уж больно он подвластен стихии!

Сели они на стоянке, но встречающий их замучился. Никита обрезал причальный конец, и остался буквально огрызок. Пока привязали другой канат, да пока его зафиксировали на столбе, заглохли сами по себе двигатели — топливо закончилось. Был бы Никита верующим — перекрестился бы! Повезло!

Оба сразу направились к зданию Совета.

Кара оказался на месте. Посмотрев на измученных пилота и Никиту, он сразу поинтересовался:

— Что случилось?

— До племени азуру не добрались. Поднялся шторм, и нас снесло в океан.

— Да, и у нас был ливень и шторм, но обошлось без последствий.

— Утром мы оказались у Атлантиды.

— Не может быть, это очень далеко.

— Я сверялся с картой. Там на наших глазах случилась катастрофа. Остров затрясло, и он разломился пополам. Сначала под воду ушла одна его часть, потом — другая.

— Подожди! — Кара вытер внезапно вспотевший лоб. — Ты хочешь сказать, что остров весь, без остатка, ушёл под воду и его больше нет?

— Именно так. Не спасся никто. Там творился ужас.

Кара заходил по залу, бормоча что-то себе под нос и не обращая на них никакого внимания. Потом повернулся к ним:

— Вы ещё здесь? Можете отдыхать. Ну и новость вы мне принесли! Поверить не могу!

— Всё случилось именно так. Мы хотели приземлиться, спросили у жителей, куда нас занесло, и они ответили — Атлантида. Мы успели только воды во фляжку набрать, когда вдруг затрясло, — подтвердил Никита. — Даже причальный конец вынуждены были обрезать, настолько быстро всё произошло.

— Да-да, ступайте. Мне надо осмыслить услышанное.

Никита и пилот направились в столовую — на стоянке дирижаблей была такая. Впервые за три дня наелись. Оба были настолько подавлены увиденным, что даже не испытывали большой радости от собственного спасения.

Наевшись, Никита отправился спать. Мельком подумал — помыться бы сначала, да сил нет. Едва раздевшись, он свалился в постель и уснул. Хватит с него, завтра будет спать до обеда.

Однако не получилось. Уже утром в дверь постучали, и вошёл вчерашний пилот. Лицо его было помятым.

— Вставай!

— Опять ты!

— Нас ждут на Совете. Члены Совета хотят услышать из первых уст, от очевидцев, как всё произошло.

Никита выругался. Выспаться не дают, что за жизнь пошла?

Он успел только умыться и заторопился на Совет. Там оба в подробностях рассказали, как проходил полет. Собственно, присутствующие желали знать из первых уст только о гибели Атлантиды.

После рассказа все сидели подавленные: великого народа, обладавшего передовыми знаниями, больше не существовало.

После рассказа на Совете Никита позавтракал, сходил в баню и вымылся. Разрешения Кары на посещение племени азуру никто не отменял. Да после происшедших событий до Никиты и дела никому не было.

И он решил отправиться пешком. Собрав свои скромные пожитки в узелок, он, не прощаясь, покинул своё пристанище. Зашёл только в столовую на стоянке дирижаблей — взял хлебную лепёшку и вяленого мяса, чтобы в дороге не думать о провизии. Где располагалось племя, он посмотрел вчера по карте у пилота.

Шагалось легко — чистый воздух, зелень вокруг. Он поглядывал на небо и по сторонам, чтобы не оказаться застигнутым врасплох какой-нибудь тварью. Ящеров и прочих бегающих и ползающих хищников на острове не было, их уничтожили. Но с материка вполне мог прилететь какой-нибудь птеродактиль или того хуже — дракон.

За день Никита прошёл километров тридцать, если не больше. Как только солнце стало клониться к закату, он начал приглядывать место для ночёвки. Останавливаться в лесу было страшновато из-за ползучих тварей вроде питонов. На открытом месте — из-за летающих ящеров, вроде крата.

Уже начало смеркаться, когда он обнаружил вход в пещеру. Как укрытие от непогоды — в самый раз, только выяснить надо, не обитает ли там кто-нибудь?

Он покричал у входа, заглянул поглубже.

Пещера была невелика и заканчивалась тупиком метрах в пяти от входа. Но кто-то здесь уже ночевал — в паре метров от входа лежала охапка высохшей травы. На лежбище зверя не похоже, скорее — ложе охотника.

Никита зашёл в пещеру, лёг поудобнее, вытащил нож и положил его рядом с собой.

Спал чутко, любой звук заставлял его просыпаться. Не сон, а дремота с перерывами. Но лучше так, чем не спать вообще.

За ночь он отдохнул, утром подкрепился и снова отправился в путь.

На дорогу ушло три дня. Места пошли дальше девственные, дороги исчезли, но была узкая, едва видимая тропинка. Уже бы и спросить кого-нибудь о племени, да людей не видно. А судя по карте, он должен быть уже на месте.