Юрий Корчевский - Продавец времени. От Атлантиды до Гипербореи

Никита зачерпнул ладонью воды и попробовал на вкус. Необыкновенно вкусная, пил бы не отрываясь. Он припал к ручейку и пил, пока не почувствовал, что желудок полон. Во время краткого отдыха ощутил в теле необыкновенную лёгкость, бодрость и прилив сил. Не вода ли из странного ручейка тому причиной?

Немного постояв и поразмышляв, Никита набрал воды в небольшую флягу и не стал продолжать путь, а повернул назад, к селению племени. Войдя в дом вождя, поздоровался и протянул ему фляжку:

— Вирт, выпей воды.

— Не хочу.

— Я очень тебя прошу!

— Ну хорошо, — Вирт припал губами к фляжке. Вождь полагал сделать пару глотков из вежливости — ну просит же человек… Однако оторваться не смог и выпил всю воду до дна.

— Ох и вкусна вода, никогда такой не пил!

Никита хотел посмотреть действие воды и задержался, завязал разговор. Померещилось ему, примнилось, или на самом деле вода из ручья обладает целебными свойствами?

Вождь, который до того говорил медленно и с перерывами, постепенно стал изъясняться быстро и энергично — как всегда.

— А как ты себя чувствуешь? — спросил его Никита в лоб.

— Мне твоё присутствие всегда вселяет надежду. А ты знаешь, мне лучше.

— Это не я причиной, а вода.

— На вкус — замечательная!

— В получасе ходьбы от твоего селения есть ручеёк странноватый. Пусть воины донесут тебя до него — я покажу. Мнится мне, что если воду эту ты будешь пить да купаться в ней, хворь твоя пройдёт.

— Хм, — Вирт смотрел недоверчиво: — А ну как не поможет?

— А что ты теряешь?

— Да, попробую. Позови кого-нибудь.

Никита нашёл Фима.

— Возьми ещё одного воина и фляжку побольше для воды. Да к дому вождя поторопись.

Фим кивнул.

Вскоре он подошёл с Могулом. Тот нёс огромную, по меркам Никиты, ёмкость — литров на сто.

— Полную-то донесёшь? — удивился Никита.

— Не впервой.

Фим легко поднял Вирта.

Никита показывал дорогу. Из ручья они наполнили флягу и все по очереди напились. Вода была холодной.

Вирт спросил Никиту:

— Что, мне туда так и лезть? Холодно же!

— Терпи, это ненадолго.

Вирт стиснул зубы, чтобы не вскрикнуть, вошёл в ручей и улёгся. Через пять минут заявил:

— Не могу больше, зубы стучат.

— Тогда вылезай!

Воины обтёрли старейшину полотенцами.

— О, хорошо! Я уже согрелся!

Фим толкнул локтем Могула:

— Смотри — чудно!

Могул смотрел на ручей и не понимал.

— Рыбу увидел?

— Да нет, на течение воды смотри!

— Ох! Да она же вверх по склону течёт!

Тут и Вирт обратил внимание:

— Никита, ты как про ручей узнал?

— Случайно.

— А ты знаешь, мне легче стало, сил прибавилось.

— Вот и ходи сюда каждый день, а воду для питья Могул во фляжке приносить будет. И пусть всё племя пьёт, вода целебная.

Фим подошёл к Вирту, собираясь поднять его на плечо, однако вождь отстранил его рукой:

— Сам пойду, силы в себе чую. Ну, Никита, удивил! Спасибо!

— Выздоравливай. И до встречи!

Никита зашагал в город, а старейшина и воины — в своё селение.

Никита уже проходил мимо стоянки дирижаблей, как его окликнул знакомый пилот:

— Привет! А тебя ищут. Куда ты запропастился?

— Я же предупреждал Кару, что в племя азуру пойду.

— Мне-то что? Ты вождю скажи!

Зачем он ему понадобился?

Не заходя в столовую, хотя и очень хотел есть, Никита прошёл к зданию Совета.

Едва поздоровавшись, Кара спросил:

— Ты куда пропал?

— В племя азуру ходил. Я ведь на дирижабле тогда так до них и не добрался.

— Ну и как они?

— Вождь Вирт приболел. И земли скудные им выделили. Охоты нет, с питанием плохо, — откровенно высказался Никита.

— М-да, нехорошо получилось. Ладно, я помогу им, пошлю дирижабль с продуктами. А тебя я искал вот почему: ты вроде некоторое время в племени ануну был?

— Был. Но когда на них обезьяны напали, племя ушло к Солёному источнику.

— Не хочешь ли на дирижабле к ним наведаться?

— Что я там забыл? Жрец Ануну обвинил меня, что с моим появлением племя стали преследовать неудачи, и изгнал меня.

— Ты можешь не показываться ему на глаза, только покажи место, где они находятся. С тобой полетит Арс и воины для защиты — на всякий случай. Нам камни нужны. Раньше ими занимался Вирт, но сейчас одно племя далеко от другого.

— Я не против.

— Тогда завтра в путь. Всё уже готово, тебя ждали.

В принципе, Никита мог отказаться. На острове он на неопределённом положении, постоянного занятия, как у других, у него нет. Но яйцеголовые его кормят и поят, дали кров, поэтому он чувствовал себя в некотором роде обязанным им. Кроме того, Никита имел подспудную мысль: имея в виду разговор с Виртом, осмотреть с дирижабля местность на материке. Не придётся ли племени азуру перебираться на новое место?

Пока он поел, наступил вечер. Никита стал перебирать свои вещи и наткнулся на две змеиные головы в мешочке. Как давно они у него лежат! Он уже и забыл о них. Выкинуть? Пожалуй, нет.

Ножом Никита добрался до ядовитых желёз в головах. Яд уже высох и превратился в желтоватые кристаллики. Никита бережно собрал кристаллики на бумажку, небольшую часть высыпал в кружку, слегка развёл водой и опустил туда нож. Небольшой заострённой частью лезвие погрузилось в ядовитый раствор. Оставшиеся кристаллики он бережно завернул в плотную тряпицу и уложил её в свой узелок. За ночь металл клинка пропитается ядом, станет отравленным. Резать продукты им будет уже нельзя, а вот использовать против врагов — можно. Правда, какой это яд и как он действует, Никита не знал. Яды у змей бывают разные, ведь используют же индейцы для охоты отравленные стрелы? Так почему бы ему не попробовать отравленный нож? Он служит для убийства, и отравленное лезвие станет опаснее вдвойне.

Утром едва Никита успел привести себя в порядок, как за ним пришёл воин.

— Мы уже выдвигаемся, ждём тебя на площадке у дирижабля.

Но Никита сначала пошёл всё-таки в столовую. В пути всяко может случиться, и оставаться голодным он не желал. Наелся досыта, что, кстати, делал по утрам редко.

В кабине дирижабля уже находилось пять воинов во главе с Арсом. В задней части кабины лежал груз — товары для обмена, и стояли две большие корзины с железными стрелками. Никита хмыкнул — воины хорошо подготовились ко всяким неожиданностям.

Дирижабль взлетел, медленно развернулся, прошёл над восточной оконечностью острова и перелетел через пролив. Вскоре в седловине показался робот, стоящий на страже. Пока шли ещё знакомые места.

Никита сидел у окна, расположенного на носу кабины, справа от пилота. Сиденье слева занимал Арс. Рядовые воины, разместившись на сиденьях, быстро уснули. Ну да, как в каждой армии, по принципу: солдат спит — служба идёт.