Константин Дроздов - Кровавый Космос. Дилогия (СИ)

Зашипела переборочная дверь и инстинкт заставил Барнетта нырнуть в дверной проем камбуза, провалом темнеющий рядом из-за переклинившей двери. Пара аварийных ламп почти не давала света и, спрятавшись за кок-автоматом, Барнетт очутился в полной темноте.

— Эй, где вы там все? — послышался необычно робкий голос всегда уверенного в себе Лиса.

— Босс тебя с новобранцами пошел встречать.

— Нам он не повстречался.

— Катитесь к Куперу. Он, наверно, там.

— Ладно, новичков отправляю к ним, — после паузы снова заговорил Лис. — Но меня-то пусти.

— Какого хрена тебе здесь надо?

Барнетт осторожно выглянул из-за кок-автомата. В проеме Лис хорошо был виден. Вот он обернулся назад, придерживая опухшую правую руку. В глазах его застыл такой страх, что и Крейг испуганно сглотнул слюну, поежившись.

— Ты чего, Майлз, забыл, что с Лисом разговариваешь?! Открывай эту сучью дверь или я тебе зубы пересчитаю! — набрав в грудь побольше воздуха, сердито выдохнул Лис.

«Надо что-то делать! Иначе конец!» — подумал Барнетт, но ноги ставшие ватными не двигались с места, а пальцы, сжимавшие пистолет онемели. И снова, совсем не к месту, побежали перед глазами картинки прошлой жизни.

— Иди вперед, приятель, — приказал тихий чужой голос, когда зашипела дверь рубки.

Лис сделал шаг вперед, второй.

«Соберись!» — приказал себе Барнетт и, подняв ствол пистолета, осторожно двинулся к выходу с камбуза.

Мощный взрыв потряс весь отсек, заставив завибрировать переборки. Барнетт, потеряв равновесие, упал на дрогнувшую палубу.

У распахнутых створок лифтов шестого уровня Престон во главе команды ФСБР и трех десятков в тревоге мнущихся ученых, медиков и лаборантов, затянутых в легкие скафандры и бронежилеты, ждал сигнала от Варгас. Рядом, на транспортной платформе покоился тот самый объект «А» — стальной, аккуратно запечатанный контейнер в форме двухметрового куба. То, что следовало доставить на Стромингер-8 любой ценой. Из команды ФСБР только Даглас знал, что в нем. Даже коменданту колонии было неведомо, чем занимался в самых отдаленных подземельях «Ставроса» доктор Хануссен.

— Ну, что там? — заглянул через плечо ученый.

— Они уже в отсеках «Архонта», — наблюдая на экране планшета за операцией Солы Варгас, кивнул Престон. — Можно двигаться.

— Вы уверены, что «Архонт» будет чист, когда мы доберемся до кораблей.

— Уверен, доктор, — успокоил Хануссена Даглас и, надвинув на лицо бронированное забрало шлема, дал отмашку на погрузку контейнера в лифт. Лаборанты толкнули платформу с грузом внутрь.

Достигнув первого уровня «Ставроса», отряд ФСБР выстроился в боевой порядок, прикрывая ученых и стальной ящик. Двое агентов выдвинулись вперед, на разведку обстановки по ходу движения. Престон намеревался вести колонну не по уровням города, делая пологую дугу по запруженным каторжниками коридорам, а достигнуть ближайшего причального комплекса и затем на транспортном челноке по прямой пересечь взлетно-посадочную площадку, пройдя мимо «Архонта» и «Зевса» к грузовому люку быстроходного «Гепарда», командирское кресло которого уже занял опытный Натан Брюнель.

Безжалостно расстреливая по пути малочисленные группы мародеров, отряд без особых приключений достиг причала «Красный». Лейтенант Крулл с агентами из авангардной группы уже подготовил просторный челнок. Разошлись стальные плиты шлюза. В первую очередь в открывшееся чрево подчиненные погнали платформу с грузом.

— Мы в помещении центрального поста «Архонта», капитан, — сработал коммуникатор в ушной раковине Дагласа. — Приступаем к общей зачистке.

— Отличная работа, капитан Варгас, — не скрывая радости в голосе, поспешил откликнуться Престон. — Начинаем движение от причала «Красный» к «Гепарду». Встретимся там. Без вас не уйдем, но поторопитесь.

— Принято. Конец связи.

Наблюдая за посадкой, Даглас поднял подбородок. Заложив руки за спину, он не отказал себе в удовольствии качнуться на каблуках. Все шло по плану. Если так пойдет и дальше, то по прибытии в систему Стромингера на его плечи без сомнения лягут майорские погоны, а может быть и полковничьи. Индекс доверия руководства взлетит до небес. Блестяще для человека двадцати восьми лет, чьи родители — мелкие портовые служащие. И вообще….Почему бы все же не приударить за этой смуглолицей Солой Варгас? Времени в пути будет предостаточно. Глядишь, «робот» и «сломается».

Сигнал коммуникатора отвлек Дагласа от созерцания своего светлого будущего. Но вместо рапорта Солы о завершении зачистки «Архонта» Престон услышал иное:

— Капитан! Сканеры «Зевса» и «Гепарда» засекли на орбите линкор заргатов! Они уже здесь!

Ответить Стивенсу Престон не успел. Плазмоидный заряд пробил железобетонное перекрытие зала и разметал находящихся в нем людей, сминая, сжигая и разрывая в куски их тела. Такие же заряды дождем посыпались и на корабли у причалов. В первую очередь на многострадальный «Архонт», в котором канониры вражеского линкора опознали боевой крейсер Земной Федерации.

«Земная Федерация под угрозой и кому как не нам позаботиться о том, чтобы планам врагов не суждено было сбыться, капитан», — Хайсмит по-отечески положил ладонь на плечо Престона. Светло-голубые глаза директора ФСБР излучали и непоколебимую уверенность в своей правоте, и призыв к подчиненному проникнутся этой уверенностью.

«Можете на меня положиться, господин генерал, — ответил тогда Престон. — Я не подведу вас и Федерацию».

— Не подведу, — прошептал Даглас и открыл глаза, приходя в себя. Он все еще был жив. Но цел ли? Интерфейс шлема не работал, стекло забрызгало чем-то темным. Престон отер забрало, с радостью ощутив, что руки на месте. Превозмогая боль во всем теле и, стараясь не обращать внимания на сильнейший звон в ушах, он сумел сесть и осмотреться. Страшная картина разрушения вокруг заставила сильнее заколотиться сердце. Десятки разорванных и обожженных тел, разбитые стены зала с острыми зубьями обломков бетона и скрученными прутьями арматуры. Сквозь серую взвесь пыли над головой мутно проступали звезды. И лишь стальной куб, как ни в чем не бывало, поблескивал ровными гранями у створок шлюза, когда над головой проносился очередной плазмоид, несущий смерть и разрушение.

— Приказы надо выполнять, — прохрипел Престон, поднимаясь на ноги. Увидев, как из-за куба показался каторжник с трофейным плазматором в руках, он дернул из кобуры «корсар» и импульсом плазмы разворотил мародеру плечо. Тот завертелся в алом облаке. Второй выстрел Престона добил мерзавца, заставив выронить оружие и присоединиться к усеивающим все вокруг трупам.

Сквозь разломы в стене, Даглас взглянул на космодром. Большая часть наземных корпусов была уничтожена, в том числе и купол зенитной батареи. «Архонт» превратился в гигантскую груду искореженного металла. «Зевс» пытался взлететь, окутавшись защитным силовым полем. Пока оно выдерживало удар за ударом смертоносного дождя, но при такой интенсивности огня вряд ли его хватит более чем на четверть часа. Сможет ли Ткаченко вывести «Зевс» из-под удара и спасти команду и пассажиров?