Евгений Бриз - Горизонты вечности [СИ]

Похоже, я раскусил её. И уязвил. Лида не стала возражать и оправдываться. Вместо этого она нагло смотрела на меня, на лице читалось полное пренебрежение.

– Зачем вам понадобились учёные «Магеллана»? – спросил я.

– Чтобы дискредитировать ваш филиал, – с готовностью и без тени смущения выдала девица. – Центральное подразделение Банка Времени давно стало нашим основным рычагом воздействия на ХРОМ, и Козински оставался главной преградой к полному поглощению этой дочерней корпорации.

– Значит, Шэн Чанг – очередная ваша марионетка. Как и Леви.

Засилье предателей поражало воображение, но в условиях корпоративных войн на иное рассчитывать не приходилось.

– Леви получил задачу любой ценой сорвать доставку свидетелей за Портал, – сказала Лида. – Даже если придётся убить меня.

– А вместо этого ты убила его.

– Кто-то из нас должен был стать расходным материалом. Мы оба это понимали. У Леви было ощутимое преимущество, потому что я не могла атаковать первой. Но он им воспользовался неважно.

– Вернёмся к Шлуппу, – сказал я. – Как ты узнала, что он скрывается на Зэт-Восемь и как с ним связан заключённый по имени Нил Таннер?

– А вот это самая важная часть, Майло. Если я откажусь говорить, ты приступишь к пыткам?

– С превеликим удовольствием. Давно никого не пытал.

Поколебавшись с минуту – скорее для проформы – и выслушав от меня экзотические виды причинения боли, Лида всё же сообразила, что раскрыв мне всю колоду карт, глупо прятать последнего туза.

– Шлупп умудрился украсть две технологии, «Трансмиграцию» у нас и «Перерождение» у Холдинга. Причём, не просто технологии, но и тестовые модели аппаратов, что значительно облегчило ему задачу. Он знал, что в его отеле намечается заварушка с участием многих сторон, поэтому благополучно принял меры и слинял. Причём, не просто слинял, а… размножился.

– В каком смысле? – тут же спросил я.

– Оцифровав себя, Шлупп не остановился на этом. Он создал множество копий своей личности в виртуальном пространстве, некоторые поместил в стазис, а некоторые загрузил в заранее отобранных индивидов. И целиком поглотил тех людей. Своё родное тело он потерял, так как тщательное сканирование личности, дающее максимальное сходство с исходником, подразумевает почти в ста процентах случаев уничтожение тела или его стремительное старение. Но вместо одного Генри Шлуппа в Э-Системе и за Порталом появилось сразу десять копий, а может и больше. У всех одинаковая стартовая база, но совершенно разные тела и условия, в которых они оказались. С течением времени эти личности будут меняться, и далеко не факт, что в лучшую сторону.

Признаюсь начистоту, подобное я представлял себе либо в отдалённой перспективе, либо в научной фантастике, но никак не у себя под боком в настоящем. Впрочем, удивился я не особо. События последних месяцев закалили столь ядовитой информацией, что у меня начал вырабатываться иммунитет к сюрпризам и неожиданностям.

– А сукин сын Генри не так глуп, как я думал. – Вместо усмешки у меня получился какой-то нелепый стон.

– Мы не можем допустить, чтобы технологии попали на чёрный рынок, – продолжила обрабатывать меня Лида. Теперь я понял, почему она столь охотно делилась со мной знаниями – надеялась, что я испугаюсь общего врага и перейду на её сторону.

А может, она просто боялась кофе в лицо, не знаю.

– Поэтому устроили масштабную охоту на всех разбежавшихся по разным углам тараканов – носителей личности Генри Шлуппа?

– Да. Операция называется «Бесконечный Генри», мы задействовали все ресурсы, чтобы изловить и уничтожить копии Шлуппа. Все до одной.

– Но ведь он размножился после той заварушки на Тропике, – напомнил я, стараясь увязать события и хронологию.

– Верно. На Тропике у меня была задача пасти Шлуппа и помочь коллегам в устранении учёных с Криопсиса, в результате чего я оказалась в тылу другого нашего врага.

– Праймовского филиала Банка Времени.

– Ага. После такого поворота моё задание скорректировали, при этом во главу угла ставился поиск частей «Бесконечного Генри»и их уничтожение.

Наконец, я сформировал в уме представленную пленницей картину закулисных баталий. Осознание масштабов и значимости до конца не пришло, но я нутром чуял – всё намного сложнее, чем кажется на первый взгляд. Картине ещё не хватало нескольких пазлов, касающихся инопланетных артефактов с Криопсиса и теневой силы, представляемой Вэтло.

– Скольких вам удалось уничтожить? – спросил я.

– Шестерых. Таннер был седьмым. – Тон Лиды неожиданно сменился с нейтрального на доверительный. – В скаченных мною мемодубликатах, возможно, зашифрована информация о местонахождении других копий. Нам стоит как можно скорее переправить дубликаты на Тропик. В одном из анклавов базируется наш технологичный штаб.

Ну вот, как я и говорил.

– Нам? Мне надо на Крокос, детка, или ты забыла?

– Не делай вид, что тебе начхать на будущее нашей цивилизации, Трэпт, – с вызовом проговорила девица. – Или ты до сих пор не осознал возможных масштабов проблем? Последствия будут чудовищными, поверь.

Я подавил искусственно вызванный зевок и посмотрел в окно. До орбиты ещё лететь и лететь, а надобность в пленнице уже отпала. Сомневаюсь, что у неё остались для меня важные сведения и вообще что-то помимо приёмов психо-агитации.

– Призываешь к объединению? – Я встал у неё за спиной, дабы лишить её возможности визуального контакта. – Тогда объясни, какого чёрта вы до сих пор не объединили усилия с Холдингом? Вы ищете копии Шлуппов, а между делом не забываете подтачивать позиции конкурентов. Например, захватить власть в Праймовском филиале. – Я положил руки Лиде на плечи и с силой сжал. От неожиданности она напряглась, но не закричала. – Иначе бы Козински не спровадил меня на Крокос, настоятельно советуя лететь туда как можно скорее.

– Твой дядя уже мёртв, – заявила Лида. – Или близок к этому. Ты вовремя улетел, иначе бы разделил с ним смерть. А что касается твоего вопроса… Козински пропитан верностью линии ХРОМа. С ним, как и с Лэнсом, бессмысленно и невозможно сотрудничать. Даже если бы они помогли нам решить проблему «Бесконечного Генри», то сразу после успешного решения попытались бы уничтожить и нас. Потому что мы для них ещё б о льшая угроза...

Она не договорила. Я накрутил её осветлённые волосы на руку, резко дёрнул на себя так, что лицо девицы оказалось устремлено вверх. Затем слегка наклонился. Наши лица разделяли сантиметры, я чувствовал её испуганное дыхание.

– Козински жив, а вот ты – пойманный в капкан зверь на пороге забвения, – проговорил я. – Извивающийся, но беспомощный. Ты избавила себя от мучений, добровольно рассказав обо всём, но это не значит, что я намерен сохранить тебе жизнь.