Александр Кондратов - Новый мир. Трилогия [СИ]

— Опять ваши легенды? — Хмыкнул я. — У меня не так много времени на них.

— Это не легенда, а исторический факт, которому я был свидетель. — Усмехнулся вампир и тут же посерьёзнел. — Так вот, в той битве десятитысячная армия, достаточно мощная, была полностью уничтожена за несколько минут одним высшим жрецом Рогдарасата, очень могущественного в прошлом бога. На наше счастье, этот бог жестоко поплатился за свои злодеяния, и потому сейчас такой угрозы перед нами не стоит. Но нельзя недооценивать и других богов и их жрецов.

— К счастью для меня, я успел немного потренироваться в уничтожении богов, — произнёс я тихо, на всякий случай, — вот что, Гремиран — за меня не беспокойся, я уж как-нибудь разберусь. Если бы могло быть иначе, я бы не был Императором Гардариканским. А ты поручи кому-нибудь, желательно, большой группе верных слуг собирать всевозможную информацию о богах, а кто-нибудь самый доверенный пусть всё проанализирует и выявит сильные и слабые их стороны.

— Вы допускаете, что… — Гремиран побледнел ещё больше, хотя и так в силу своей природы был бледным, как сама смерть.

— Надеюсь, что до этого не дойдёт, иначе эльфы покажутся нам детским трепетом, — серьёзно сказал я, — но, возможно, придётся на себе испытать силу высших жрецов. А в чём их сила? Правильно, в силе их богов. И если вдруг придётся столкнуться с самым худшим, то мы должны быть полностью готовы.

— Хорошо, — кивнул вампир, — я немедленно прикажу собирать информацию.

Гремиран замер, о чём-то задумавшись, и его лицо озарила хищная, самодовольная ухмылка. На мой немой вопрос он ответил очень странно и даже пугающе:

— Я на секунду представил, что вполне могу стать первым после убийцы богов. Это ведь огромное влияние!

— Это страх. — Ответил я хмуро. — Нас будут бояться все, и потому наша кончина будет лишь вопросом времени. И я не думаю, что старость успеет нас навестить. Поэтому давай останемся пока при своих, хорошо?

— Мысли ни к чему не обязывают, — кивнул Гремиран.

— В таком случае, приступай к делу.

После этого мне пришлось приступить к самому рискованному и важному этапу — переговорам с храмовниками. Без подготовки, в условиях ужасного недостатка времени и информации, я вынужден был сунуть голову в пасть к голодному, дикому льву. Было ли мне страшно? Конечно. Мог ли я отказаться от этого? Бесспорно, мог. Отказался бы? Нет.

Из-за того, что риск был невероятно высок, я решил не дурить. Впервые за очень долгое время посетив свою собственную гардеробную, я стал вместе со специально обученным слугой выбирать подходящий наряд. Отказавшись от всего вычурного и броского, я выбрал подходящий костюм.

Кафтан из невероятно дорогого серого бархата, который выглядел достаточно благородно, но без показательной дороговизны. Расшитый серебряной нитью достаточно осторожно, не переходя грань от красоты к показательной дороговизне, он идеально подходил для посещения храм, особенно когда я подпоясался кожаным ремнём с серебряной пряжкой. Красота!

Под кафтан пришлось надеть зипун — что-то вроде кофты, без ворота, с длинными рукавами. Книзу этот зипун расширялся, чем слегка напоминал уменьшенную версию кафтана. Ну а под зипун надел простую рубаху. Штаны тоже выбрал простые, серого цвета. Ну а с обувью мы возились долго, пока не остановились на высоких тёмных сапогах из кожи какого-то там очень редкого зверя. Но выглядело всё красиво.

С одеждой вроде разобрались. От украшений я отказываться не стал, но ограничился лишь одним серебряным перстнем с красивым сапфиром. В итоге два кольца — это и то, которое подарил несколько месяцев назад северный бог. Снимать подарок бога перед визитом религиозных деятелей, думаю, не стоит.

Бриться не стал, поскольку в Гардарике борода является чем-то вроде признаком настоящего мужчины, сильного воина и достойного мужа. А вот над причёской пришлось поработать. Отросшие до плеч волосы слегка укоротили, тщательно вымыли и стянули прищепкой… тьфу, заколкой на конце.

Посмотрев на себя в зеркало, я неприятно удивился. Несмотря на свой рост и габариты, слуги сумели превратить меня в светского льва и настоящего аристократа. И это стало для меня очень плохим сюрпризом. Выходит, даже из меня можно сделать представителя правящей элиты. А ведь я всегда брал тем, что был вместе со своими воинами и слугами, отказывался от излишеств, если можно было без них обойтись, и потому все те, кто сражались вместе со мной, считали меня «своим».

— Ваше Величество, вы выглядите великолепно! — Заявил придворный стилист или как там он назывался. — Вам что, не нравится?

— Мне нравится меч и броня, — ответил я, — но ты поработал отлично, молодец. Даже странно, что у тебя в загашнике не нашлось того, что носят сейчас во дворце.

— Ваше величество, та мода, которую вы старательно вводите, ещё не нашла поддержки за пределами дворца, и потому не стоит сбрасывать со счетов проверенную классику. — Ответил слуга.

— Молодец, что я могу сказать, — кивнул я.

Пора.

У входа во дворец меня уже ждала просторная закрытая карета, расшитая красным бархатом и украшенная золотыми узорами.

— М-да, чем больше я борюсь с устаревшими традициями, тем больше вынужден следовать за ними. — Пожаловался я неизвестно кому и сел в карету.

Возничий хлестнул гнедых мирелийских лошадок, и карета поехала в город. Покинув внутренний двор, мы тут же нырнули в совершенно иной мир. Я очень давно не был в своей столице, а не ездил по ней, наверное, с самого момента взятия города два года назад. И с тех пор умелое руководство страны превратило это место в нечто невероятное!

Начнём с того, что город находится на пересечении двух сухопутных торговых маршрутов, а так же построен в дельте одной крупной реки, впадающей в этом месте в другую, ещё более крупную. В итоге четыре (!) крупных торговых маршрута, благодаря которым город постоянно получает поистине огромный доход. Хорошо, что мою новую столицу строят на другом конце Гардарики, так, чтобы не сместить торговые маршруты и не лишить город живительных товарных потоков.

Так вот, правительство умело распределило средства, и самого выезда из дворца мы окунулись в город, достойный столицы. Широкие, ровные дороги, проложенные с помощью опытных магов, высокие, украшенные по последнему слову архитектуры дома, удобные подземные переходы для прохожих и грамотные разъезды для повозок. Чем-то напоминает исторический центр Москвы, только намного удобнее и больше.

Но это центр. А что дальше? А дальше всё было также замечательно. Широкие и удобные дороги были проложены во всём городе, и единственным отличием от центра были здания. Поскольку Храм Всех Богов находился на окраине, у берега реки, нам пришлось ехать через весь город, и я сумел по достоинству оценить усилия правительства.