Алекс Каменев - Анклав Теней

Услышав имя жеребца, так и не признавшего во мне нового хозяина и при каждом удобном случае норовившего цапнуть за что-нибудь, я поморщился. Злонравная тварь уже раз двадцать роняла меня на землю, после этого каждый раз с удовольствием гарцевала рядом издавая ржание, как будто издаваясь над неуклюжим наездником.

Будь моя воля, я бы давно эту животину на корм пустил.

— Не переживай, — сказал сенешаль. — Тебе надо быть пожестче с ним, вот и все. Он инстинктивно чувствует слабость и пользуется этим. Это же боевой конь, а не крестьянская кобыла. Тут нужна крепкая рука.

Я промолчал, но принял совет к сведению. И уже переодевшись в новые шикарные одежды благородного человека, блиставшие черным и темно-пурпурным, я заходил в конюшню имея план по укрощению строптивца.

— Значит так, гад, — сказал я, обращаясь к огромному вороному жеребцу. — Если попробуешь начать опять свои шуточки, то будет очень плохо.

Скороговоркой сказанное заклинание и вокруг шеи коня обвилась призрачная нить. Чуть заметное шевеление кисти вызывало затягивание импровизированной уздечки.

— Немного усилий и твоя тупая башка окажется на земле, ты меня понял? — крепко схватив за морду, я развернул коня к себе.

Может и показалось, но скотина явно не ожидала столь крутой смены поведения, раньше я пытался с ним подружиться, принося всякие лакомства, а тут вдруг бац и резко магией по шее.

Ошеломленно заржав, Проглот тряхнул шикарной гривой. Черт его знает, это согласие или обещание в будущем отомстить, но пришлось поверить в первое.

Неторопливо выведя коня наружу, я еще раз напоследок пригрозил полушепотом, перед тем как запрыгнуть в седло:

— Смотри у меня. Если я свалюсь при солдатах, я тебя на кухню отправлю. По кусочкам.

Понятия не имею понял ли он меня, но появление наездника на спине воспринял спокойно. То и дело ожидая пакости от вредного жеребца, я осторожно направился в сторону небольшой площади перед главными воротами, где уже начали собираться воины во главе с самим сенешалем.

Еще через несколько минут на дорогу в южном направлении выплеснулся конный отряд под знаменем рода Эйнар — расправившим крылья фиолетовым драконом на фоне мощной крепостной башни.

Телеги ходко катились по старому имперскому тракту. Широкие, на мощных колесах, с высокими бортами, удобными местами для возниц и возможностью в случае необходимости скрывать груз под особой непромокаемой тканью от непогоды — они не зря считались одними из самых лучших и долговечных. Сделанные двергами, эти повозки пользовались бешеной популярностью у многих торговцев, перевозящих свои грузы на продажу в дальние страны.

Бернард знал об этом и в целом отдавал должное умелым карликам из Железных гор, признавая очевидное удобство подобных повозок для путешествий. Но вот что лично у него понимания не находило, так это нежелание некоторых личностей следить за своими средствами передвижения.

Наглое, вызывающее пренебрежение будто специально выставляемое на показ.

Занудный однообразный и непрекращающийся ни на мгновение скрип заднего правого колеса не просто мешал проводить время в покое и тишине, наслаждаясь дорогой, а вызывал стойкое чувство раздражения со все разрастающейся злостью на косоруких лентяев, не захотевших потратить десять минут на приведение телеги в порядок.

Пытаясь уже который раз отвлечься, Бернард поерзал на крепких досках скамейки и вытянул шею, стремясь рассмотреть мир за высоким бортом.

И тотчас же на движение отреагировали сидящие рядом два других человека.

— Не дергайся, ничего интересного там нет, — сказал Закари, поворачивая голову в сторону пошевелившегося мужчины.

— Обычные луга, поля и чуть дальше лес, — подтвердила Нейран.

— Надоело пялится на ваши постные рожи, — огрызнулся Бернард, с отвращением провожая взглядом двух всадников в доспехах, неторопливо трусивших справа и слева. Этих можно было рассмотреть без всяких лишних телодвижений.

— Так расскажи нам кто тебя подбил залезать в наши вещи, и мы с тобой больше никогда не увидимся, — предложила девушка.

— Отпустите меня? — с недоверием спросил мужчина, чуть приподнимая перед собой связанные руки.

— Передадим в ближайший магистрат, — развеял надежды на легкий исход Закари. — Ты совершил преступление и должен за это ответить.

— Где меня скорее всего быстренько повесят, не взирая на степень вины или смягчающие обстоятельства.

— Какие еще смягчающие обстоятельства?

Одетые в хорошие одежды парень и девушка кардинально отличались по внешнему виду от пленника, щеголявшего в потертых кожаных штанах и куртке коричневого цвета.

На первый взгляд парочка походила на дворян, вдруг решивших попутешествовать таким оригинальным способом. Но разноцветные накидки, небрежно наброшенные поверх моментально развеивали это впечатление.

Маги. Да еще и стихийники. Красный — огневик, небесно-голубая — воздушница. Члены Кланов.

— Судя по изменению положения солнца, три дня назад мы повернули на север, а сегодня на восток. Припоминая карту, могу с уверенностью сказать, что сейчас мы двигаемся в Тэндарийской низине. А это уже территория ансаларцев. И что-то мне подсказывает, что лорды-колдуны не обрадуются вашему вторжению. Старина Рубир, кажется не соизволил спросить разрешение на проезд и не оплатил требуемые пошлины. Или я не прав?

Молодой волшебник в алом высокомерно заметил:

— Нам не требуется чьего-то разрешения. Мы выполняем волю Магического Совета и все люди, невзирая ни на что, обязаны нам всемерно содействовать.

Пленник, крепкий мужчина лет сорока коротко хохотнул, услышав ответ своего юного собеседника, умеющего повелевать огненной стихией, создавая могучие заклинания и в при этом выражающего настолько большую наивность и непосредственность в серьезных вопросах.

— Это же ансаларцы — Древняя Знать. Плевали они на ваш Совет. Конечно, у них там вроде какой-то договор или что-то еще, но это вряд ли поможет, когда вам начнут выдвигать претензии. Лорды-колдуны не зря так именуются. Они кроме того, что чародеи, еще и прямые хозяева своих владений, — сказал Бернард. — Вы ведь из Ландрии? А я из Сарны, из небольшого городка под названием — Клерво. Наши королевства похожи. Представьте, что маг стал бароном или граф превратился в одаренного. Мало того, что владеет замком, наделом и личной дружиной, так еще и магией в добавок. Спросите любого дворянина — как он отнесется к нежеланным гостям на своей земле? Сильно сомневаюсь в положительном ответе. А потом прибавьте к этому независимость и умение колдовать. Взрывная смесь получается. Не находите?