Михаил Щукин - Рабыня [litres]

– Э-э, и все?

– Именно. Не было даже выговора. Димир, твоя дочь слишком резко повзрослела. Это начинает пугать дворец больше, чем ее детские проказы.

– На тебя не угодишь, – проворчал Димир. – Все тебе не нравится.

– Мне нравится, – весело возразил Кир. – Только меня напрягает, что это происходит на пару с рабыней.

– Да чем тебе она не угодила? – Димир удивленно смотрел на своего собеседника. – Ты же сам сожалел о ней. Она выжила. Похоже, даже сохранила рассудок.

– Именно, Димир. Я считал и считаю, что эта девочка очень умна. Даже слишком. В паре с твоей дочерью они смогли практически переиграть все наши службы. Этот тандем, если сможет снова срастись, заставит нас еще пожалеть о той занозе, какой твоя дочь была в детстве. Ты уж извини за прямоту, Димир. Но принцесса слишком умна. И я считаю, что рабыня ей не уступает.

– По-моему, ты преувеличиваешь. – Смех Димира поддержал и Фрид.

– И все-таки давай эту рабыню запрем где-нибудь подальше, например в башне отдаленного замка. Я к ней своих теней приставлю, выучим. Из нее выйдет отличный аналитик. Поверь мне.

– Кир, ты как всегда оригинален в своих выводах и предложениях, – заговорил ректор академии. – Но сам посуди. Что осталось от девчонки после охоты на нее? Долго ли она сможет бороться со своими страхами? Все психологи утверждают, что девочка сломалась и больше ни на что не годна. Я сам был согласен с твоими выводами раньше. Жаль, конечно, но теперь ничего не поделать. Мы ее потеряли.

– Уверен, принцесса Иллисиана не из тех, кто легко сдается. Рабыня в своем упрямстве ей не уступает, в этом мы все успели убедиться. Вы можете смеяться, но я готов поспорить, она найдет способ удрать из замка. Дайте ей только время прийти в себя, думаю до лета.

– Некуда ей удирать. С нашим маяком в крови ее везде вычислят, – заметил Димир.

– Эх, никогда вы меня не слушаете. – Сокрушенно развел руками Кир. И весело закончил: – Наверняка она уже думает по этому поводу.

Беседа сошла на малозначимые темы и постепенно прервалась.

Лера внимательно наблюдала за Майей. Пока до нее не дошло, что именно показалось странным в ее поведении. Выждав, когда за служанками, наводившими порядок в покоях, закроются двери, она на всякий случай включила защиту от прослушки, теперь это она могла делать вместо Иллис, и повернулась к Майе.

– Майя, ты ведешь себя необычно. И принцессу назвала коротким именем. Что-то изменилось?

– Так заметно, да? – расстроилась Майя.

– Нет. – Лера успокаивающе погладила по плечу свою подопечную. – Только если знать, на что обращать внимание. С именем вообще никто ничего не поймет. Но вот в кресле тебе, наверно, сидеть не стоит. Многие в курсе правил, которые тебя ограничивают, и знают, что их исполнение контролируется ошейником.

– Мегера точно захочет разобраться. Как бы чего не вышло, – встревожилась Майя.

– Так что вы сделали? Программу ЕДИ смогли блокировать?

Майя счастливо рассмеялась.

– Нет конечно. Это оказалось слишком сложно. Иллис удалила шунт. Теперь это обычный ошейник, как описано в его инструкции. Может вибрировать, может иногда щелкать шокером, но очень слабо. Так что в кресле мне сидеть не получится, слишком раздражает вибрация.

– Я думала, это невозможно. – Лера озабоченно нахмурилась.

– У нас получилось. Правда, Иллис пришлось задействовать какое-то поле. Я не поняла. Такое, с золотистой дымкой.

– Регенерационное? Значит, не все так гладко прошло, как ты говоришь.

– Ой, Лера, ну ведь все нормально закончилось. Я живая и свободно двигаюсь. У меня даже ребра почти прошли.

– Да, конечно, но все-таки. – Лера с сомнением смотрела на спокойную девочку.

Майя же просто наслаждалась почти забытым ощущением покоя. Когда не надо все время помнить о противном шунте и его наказаниях.

Вызов по браслету связи заставил Леру подобраться. Но ответила она незамедлительно.

– Ваше величество? – Легкий, приветственный реверанс вышел автоматически. Лера успела ограничить видимость узким сектором, и императрица не могла видеть Майю с ее корявым поклоном.

– Добрый день, Лера. Раз уж ты теперь единственная служанка покоев моей дочери, приходится отвлекать тебя.

– Я к вашим услугам, ваше величество.

– В пять вечера будет официальный прием в нижнем зале. Иллис необходимо подготовить соответствующее платье. С шести начинается праздник в парке. Надеюсь, костюмы для пикника получены?

– Да, ваше величество. Правда, ваша дочь их еще не смотрела. Я подготовлю брючный костюм и закрытое платье на смену. В парке сегодня прохладно.

– Хорошо. Иллис настаивает на сопровождении рабыни. Поэтому надо подготовить платье и для нее.

– Конечно, ваше величество. – Лера постаралась скрыть недоумение. Такого, чтобы императрица лично раздавала поручения, вместо церемониймейстера, никогда не было.

– Думаю, это лучше сделать тебе, – продолжала императрица. – Леди Мегерианна просила прислать рабыню в помощь по подготовке пикника. Она освободится только перед началом праздника.

– Я подготовлю все в шатре принцессы, ваше величество. Но Майя еще не оправилась после операции.

– Как же вы печетесь об этой девчонке! – Адила даже поморщилась с досады. – Леди Мегерианна в курсе. Иллис сейчас на встрече с отцом и не может с тобой связаться. Конечно, она не пришла в восторг от этой просьбы и пыталась возражать. Но сейчас действительно большая нужда в людях. И Майя может быть полезна в парке.

– Я все поняла, ваше величество.

Лера с Майей некоторое время молча смотрели друг на друга. Потом Лера достала из ящика стола памятные остатки детского конструктора.

– Давай-ка замаскируем то, что вы натворили с ошейником. Как бы леди Мегерианна не заметила.

Майя угрюмо устроилась на пуфике и все время, пока ошейник маскировался, просидела молча.

– Майя, Иллис наверняка была против, – заметив ее состояние, осторожно заговорила Лера.

– Я знаю, Лера. Я же слышала твой разговор. Наверно, поэтому с тобой и связалась сама императрица. Мегера решила, что ее могут и проигнорировать. Ты не беспокойся. Мне все время прятаться не удастся. Мегера найдет способ достать. Так что лучше уж так.

– Ты только не замыкайся, пожалуйста. Хорошо? Просто помни, что тут есть как минимум двое, кто очень хотел бы тебе помочь.

Кивнув, Майя нехотя поднялась и вышла в коридор.

В парке вовсю кипела работа. На ухоженной его части, где Майя никогда не любила бывать из-за постоянно гуляющих гостей дворца. Праздник планировался на большой площадке, свободной от деревьев, на которой были разбиты красивые клумбы, проложены дорожки и обширные площадки. Всюду на этой площади были разбросаны ажурные беседки. На пересечениях дорожек били маленькие фонтаны. А на самом краю обустроен большой фонтан, изображавший корабль, из трюмов которого била вода. Корабль был сделан так, как будто стоял около причала, А морем ему служило небольшое озеро, скорее всего, обустроенное на месте когда-то существовавшего здесь естественного водоема. Сейчас на том, что изображало причал, стояла леди Мегерианна. Это была самая высокая площадка в округе и с нее хорошо было видно все, что происходит даже с другой стороны озера. А там суетилась толпа народу из дворцовой прислуги. Кто-то расставлял небольшие столики, кто-то сервировал их. Где-то рабочие парка спешно заканчивали наводить порядок. На первый взгляд казалось, что все происходит в суете и как-то само собой. Но за всеми передвижениями зорко следила управляющая замком. Заметив подошедшую Майю, Мегера недовольно скривилась от ее поклона, но промолчала.