Михаил Щукин - Рабыня [litres]

Даже Иллис заметила, как эта новая служанка встала относительно Вирта. Но пока проигнорировала это. Принц же только отвел глаза, прошел к дивану в гостиной и мысленно приготовился к представлению.

Его сестра даже в детстве не терпела подобного вмешательства в вопросы, которые считала своей территорией. Причем особо сильные баталии с переменным успехом у нее происходили именно с управляющей дворцом. Даже вмешательство матери не помогало. А вопрос выбора няни или впоследствии служанки в своих покоях Иллис относила именно к своей территории. Леди Мегерианна имела на этот счет свое мнение и считала, что лучше знает, кто должен быть рядом с дочерью императора. Чего только стоило назначение какой-то служанки в прошлом году, когда Мегера дошла до императрицы, проталкивая свою протеже. И ведь своего добилась. Тогда все закончилось очень быстро. Решив, что спорить с матерью не стоит, Иллис воспользовалась паническим страхом служанки на грызунов. В результате дворец обзавелся особо неуловимой крыской, которая выбрала в качестве основного объекта своего обожания именно эту служанку. Она легко обходила все ловушки и скрывалась в коммуникациях дворца. Где, кстати, и подзаряжалась. Тогда Иллис не учла, что грызунов, в общем-то, боится не только новая служанка, но и большинство женщин. При этом совсем не предусмотрела возможность контроля своего произведения. В общем, принцесса обеспечила развлечение всем службам дворца на полтора месяца. И веселье для себя и брата, которому все же призналась в содеянном. Ловлей крыски занималась даже гвардейская дворцовая охрана и программисты-аналитики из службы теней. Кто был автором сего электронного чуда, естественно, догадывались все. Но доказать причастность принцессы не смогли. Да, в общем, и не пытались. Служанка же сбежала из покоев принцессы, не дождавшись, когда поймают эту крыску.

Сейчас леди Мегерианна не могла выбрать более худшего момента для очередного своего захода по больной мозоли. Взрыв, назревавший с обеда, наконец, нашел для себя спусковую кнопку.

Но сестра умудрилась удивить принца и в этот раз. Раньше попыток сдержаться у нее не наблюдалось. Служанка, ничего не заметив, продолжила говорить.

– Я могу делать хорошие прически, подбирать платья и буду сопровождать вас в поездках. Могу я быть вам чем-то полезной сейчас?

– Да, конечно. – Голос Иллис стал абсолютно нейтральным. – Мне нужно, чтобы вы срочно нашли Леру и передали ей мой приказ вернуться сюда, в мои покои. А сами можете остаться вместо нее и применить все свои способности в приемном зале.

– Но леди Мегерианна просила передать, что я буду вашей камеристкой, – служанка, возмущенная таким поворотом, попыталась даже спорить.

Вирт, уже успевший сесть на диван около чайного столика, тут же поспешно подвинулся к его дальнему краю, подальше от сестры, и схватился за голову. Его тихий шепот служанка все же успела расслышать.

– Ой, ду-у-у-ра.

– Что? – Спокойствие Иллис слетело мгновенно. – Ты еще здесь? У меня плохо с дикцией или я нечетко формулирую приказы? Повторяю, мне нужна Лера, здесь и немедленно.

Рядом с Иллис в полный рост возникло голографическое изображение управляющей дворцом. Иллис, уже полностью игнорируя девушку, всем корпусом повернулась к вызванной ею даме.

– Леди Мегерианна. С каких пор вы взяли на себя обязанность назначать мне камеристок? И почему вы позволяете себе менять моих служанок, нанятых для работы именно в моих покоях, без моего ведома?

– Ваше высочество. Леди Ния более подходящая кандидатура для вашего статуса. Она намного лучше сможет проследить за вашим видом, чем прежняя служанка, ее происхождение и манеры соответствуют вашему высокому положению. Я считаю, ниэла Лера стала позволять себе слишком много выходящего за рамки контракта служанки ваших покоев. Ее манеры с самого начала вызывали у меня нарекания. Ее контракт прекращается в конце этого месяца, и я не собираюсь его продлевать.

– Вот как? Значит, контракт еще действует? Насколько я знаю, вы только принимаете новых кандидатов на работу. Расторжение или продление контрактов служащих при членах императорской семьи происходит только с их непосредственного даже не согласия, а разрешения. – Вирт, наслаждавшийся зрелищем, при последних словах приподнял левую бровь в удивлении, но продолжал молчать. – Я что-то не припомню, чтобы вы обращались ко мне с этим вопросом. Почему вы позволяете себе нарушать правила и почему Лера не на своем месте?

– Осмелюсь напомнить, что вы были в отъезде. Вопрос согласия на расторжение контракта я собираюсь обсудить с ее величеством. – Управляющая замком гордо выпрямилась и отвечала холодно. Стараясь показать, что Иллис вмешивается не в свои вопросы.

Та снова потянулась к своему браслету связи. Теперь посередине комнаты уже разместились две голограммы. Служанка, так и стоявшая около диванчика, только опустилась в низком реверансе, приветствуя императрицу. Та как-то виновато посмотрела на дочь, но тут же нахмурилась, поняв, что вызов пришел по какому-то другому поводу.

– Иллисиана, что за срочный вызов, что тут происходит?

– Я тут узнала, что леди Мегерианна выставила мою служанку покоев, ниэлу Леру. И собирается ее уволить. Вместо нее прислала незнакомую мне девушку. Мама, Лера меня устраивает гораздо больше всех тех, кого присылали раньше.

– Ваше величество, я уже объяснила принцессе, что леди Ния намного лучше подходит для должности служанки покоев.

– В моих покоях будет работать только Лера, – встала в непримиримую позицию Иллис. – Или та служанка, которую я выберу сама. Другие ко мне вообще не прикоснутся. А вещи, приготовленные ими, я выкину.

Ее величество устало прикрыла глаза. Очередной скандал с дочерью был совершенно лишним. Да и повод совсем уж никчемным. Дочь повзрослела и вполне могла решать такие вопросы сама. А управляющая замком этого не захотела понимать.

– Леди Мегерианна, ваша инициатива точно не к месту сейчас. Но раз уж так получилось, я вынуждена вам напомнить, что Иллисиана является госпожой в своих покоях. Ее мнение в вопросах их обслуживания, а уж тем более относительно персональных служанок является первостепенным и окончательным. Надеюсь, моя дочь и дальше будет советоваться и принимать в расчет мнение близких ей людей, в том числе и мое. Но в пределах покоев принцессы ее окончательное решение не может быть оспорено вами.

Леди Мегерианна не сдержала эмоций. Ее лицо скривилось и стало похоже на сморщенный апельсин. До сих пор императрица обычно вставала на ее сторону в таких вопросах. Но сейчас дала понять, что такого больше не будет. Еще одна возможность выгодно пристроить тех, кому оказывала покровительство, испарилась. Леди Мегерианна вынужденно опустилась в реверансе, скрывая досаду.