Сергей Москвин - Пифия

С транспортом из метро этого бронированного монстра роднили разве что колеса да торчащая вверх выхлопная труба. Причем покрывающая трубу сажа однозначно указывала на то, что дрезина на ходу и ею регулярно пользуются.

Гончая никогда не верила слухам, представляющим жителей Красной Линии голодными, полуграмотными дебилами, не умеющими работать и лишь тупо повторяющими лозунги своего руководства. Но то, что красные восстановили железнодорожную дрезину и разъезжают на ней по поверхности, она никак не могла предположить.

Видимо, последняя мысль отразилась у нее на лице, потому что Стратег понял, о чем она думает, и спросил:

– Не ожидала? Забирайся внутрь, сейчас поедем.

– Далеко?

– К рассвету, надеюсь, доберемся.

К рассвету?! Гончая выглянула из шалаша и подняла голову к простирающемуся над мертвым городом темному небу. Сначала ничего не увидела, но потом, когда заметила, что по небу лениво скользят облака, разглядела и сияющие за облаками звезды.

«Ночь. Конечно, ночь, иначе у всех бы уже слезились глаза от солнечного света!»

Странно, что эта очевидная мысль не пришла ей в голову раньше, ведь она и сама выбиралась на поверхность и неоднократно слышала о том, что особенно яркий солнечный свет может даже ослепить человека, привыкшего к полумраку подземелий.

Возвратившись в шалаш-бокс, Гончая обнаружила, что большинство ее спутников уже забрались в кабину дрезины, внизу остались только Палач и Майка.

Она подхватила девочку (не хватало еще, чтобы та стояла рядом с изувером!) и подсадила в кабину. Шериф протянул Майке руку, и та тут же ухватилась за нее, хотя вполне могла справиться без посторонней помощи. Гончей почему-то стало обидно. Да кто он такой, чтобы предлагать Майке свою помощь?! Пусть своих детей подсаживает, а чужих не трогает.

«Это ревность. Ты просто ревнуешь», – усмехнулась в ответ сохранившая хладнокровие часть рассудка.

«Пусть, – отрезала Гончая. – Она моя дочь, а не его!»

Вскарабкавшись на дрезину следом за Майкой, Гончая уселась на пол спиной к стене, чтобы держать всех спутников перед глазами, и усадила девочку себе на колени.

По-другому здесь было и не разместиться. Внутри кабина оказалась гораздо меньше, чем казалась снаружи. На девятерых взрослых с одним ребенком она точно не была рассчитана. Да еще кто-то засунул сюда пару автомобильных аккумуляторов, а брамин-геофизик и одноглазый притащили с собой сейсмограф и здоровенный ящик с проводами.

– Ну, здравствуй, мой город, сердцу дорогой, – прошептала мама, когда заведенная дрезина выкатилась на пути.

«Это слова из довоенной песни», – сообразила Майка, хотя никогда прежде не слышала ее. Наверное, это была веселая и радостная песня, во всяком случае, Майке очень этого хотелось. Однако сейчас мамино лицо было совсем не радостным. Она смотрела вокруг так, словно каждую секунду, каждый миг ожидала нападения. Да и остальные мрачно взирали на удаляющийся вокзал, занесенные снегом пути и превратившиеся в огромные сугробы заброшенные конструкции.

– Хорошо, что много снега, – сказал подсевший к маме Шериф. – Следы видно. Незаметно ни один зверь не подкрадется. И бежать по снегу тяжело.

– Насчет зверей, не знаю, а нам будет тяжело, – ответила Шерифу мама.

Она почему-то злилась на дядю Шерифа, хотя Майка не поняла причину, а спросить у мамы напрямую не решалась.

Сама Майка не видела никаких следов: ни звериных, ни человеческих, хотя изо всех сил всматривалась в проплывающие мимо сугробы.

Дрезина постепенно набрала скорость, сугробы, покосившиеся бетонные столбы и засыпанные снегом ржавые вагоны на соседних путях замелькали быстрее. Следить за ними стало невозможно, и Майка подняла голову. Как раз вовремя, чтобы заметить, что между двумя столбами что-то висит. Сначала она подумала, что это просто клубок спутанных проводов, но когда дрезина подъехала ближе, разглядела торчащую из клубка обледеневшую когтистую лапу и покрытое перьями (Майке очень хотелось, чтобы это были именно перья, а не длинные острые иглы, как ей на самом деле показалось) сломанное крыло.

Остальные тоже заметили запутавшегося в проводах монстра. Мама настороженно взглянула на него и подтянула к себе ружье. Видела, что чудовище мертво, тем не менее какая-то ее часть не исключала того, что монстр способен вырваться из проводов и спикировать на проезжающую мимо дрезину, и была к этому готова.

«Мама всегда настороже, – сказала себе Майка. – И всегда готова отразить нападение».

В отличие от нее Стратег, взглянув на застрявшего в проводах монстра, сразу отвернулся и брезгливо поморщился.

– Что за мерзость! Давно здесь висит?

– С начала зимы, – ответил ему Палач. – Уже морозы ударили, но снега еще не было. Пулеметчик снял. Хорошо вовремя заметили, а то бы эта тварь кого-нибудь из дозорных утащила, а могла и дрезину разбить. Она еще долго в проводах билась, пока не сдохла.

– Гарпия? – уточнил Стратег.

Дрезина уехала вперед, и застреленный монстр постепенно превратился в темный мазок на фоне натянутых проводов и снега, но перед глазами у Майки все еще висело его покрытое перьями (иглами!) крыло.

– Кто ее знает, – нехотя ответил Палач. – Какая-то тварь, из летучих. Их на вокзале часто видят. Гнездо у них поблизости, что ли. В последнее время, правда, реже стали.

Он замолчал и снова уставился на проносящиеся мимо сугробы.

Поначалу по сторонам смотрели все без исключения, но потом врывающийся в кабину встречный ветер заставил доктора и брамина спрятаться от холода. Вскоре к ним присоединились Стратег и его охранники. Наблюдать за тем, что происходит снаружи, остались только Левша, Палач, дядя Шериф, мама и, конечно, Майка. Причем управляющий дрезиной одноглазый смотрел только на рельсы и не обращал внимания на остальное. А Майка обращала, и не зря.

Вдоль железной дороги давно уже тянулась невысокая бетонная стена, где-то в полтора-два человеческих роста. Майка до нее камнем не докинула бы, а мама, наверное, смогла. Чем-то это стена заинтересовала Майку. Она стала смотреть на нее и увидела.

По стене скакал почти неразличимый на фоне снежных сугробов белый зверь. Он передвигался короткими и быстрыми прыжками. Когда замирал, готовясь к следующему прыжку, то сразу пропадал из виду, настолько хорошо сливался со снегом. Майка не заметила, когда он появился. Может быть, он уже давно преследовал дрезину.

Зверь был невысок, даже ниже Майки, но если бы встал на задние лапы, то смог бы положить передние на плечи любому мужчине, едущему на дрезине.

Его гибкое тело, голову и лапы покрывала густая белая шерсть. Зверя можно было принять за крупную кошку, очень крупную кошку, но голый крысиный хвост перечеркивал это впечатление. Мало того, на хвосте Майка не заметила ни одного волоска, он был черного цвета! Казалось, что мохнатое белое тело и голый черный хвост принадлежат разным животным. Но они, безусловно, были одним целым, одним существом.