Александр Мычко - Хроники приключений герцога де Маржода (СИ)

Зиг лежал на узкой койке, под его рукой находилась та самая дубинка, позади, под подушкой лежал кинжал.

А то мало ли что, лучше быть всегда готовым. Принц устало присел на койку и начал снимать сапоги.

— Умаяла тебя Инда? — насмешливо спросил бывший наемник.

— Ну, ты, вроде как, также не скучал с Дазией.

— Да, Дазия хорошая девушка. Знаешь, я отдал ей немного золота из наших запасов. Хочу, чтобы она нашла себе в городе достойного мужчину.

— Вот оно даже как? — принц с удивлением посмотрел на товарища — Да ты никак становишься благородным человеком!

— От тебя набрался — засмеялся Зиг и выставил на откидной столик глиняную бутыль — Я так думаю, ты не откажешься от Биира.

— Наливай — легко согласился принц. Большая часть дел была сделана, можно немного и расслабиться.

— Марк, может мой вопрос будет не скромным. Но ведь твой будущий брак с Индой будет недействителен в нашем мире. Она ведь тебе не ровня, и твой дядя не признает этот брак.

Золас оторвался от кружки и посмотрел на своего друга — А знаешь, мне, в общем-то, уже наплевать на эти условности. Главное, что в этом мире Инда будет моей законной супругой., а остальные ее не интересуют, и значит меня тоже. С дядей я этот вопрос как-нибудь утрясу. Ведь я дарю ему целый новый мир, с новыми возможностями и блестящим будущим.

— А он тебя не отодвинет? У вас, владык миров, благородность на самом деле не в чести.

— Может — задумался принц — Но зачем ему это? Мне он доверяет, да и дядя был мне за место отца.

— Отец разве отошлет сына в ссылку — ехидно усмехнулся Зиг.

— А это решение было меньшее из зол, Янус. На самом деле он послал меня разобраться в управлении далекой провинции. Ну и убрать подальше от интриг. А эта планета, она новый важный игрок в нашей большой схватке.

— О, большая политика! — кивнул головой Зиг — Ты мне лучше скажи, чего мы тут добились за эти дни? Я как-то был занят твоими мелкими поручениями и всяческими темными делишками, и несколько потерял э…. нить событий.

Принц привстал с койки и налил себе еще пива — Хороший напиток, надо будет добыть рецепт. А сделали мы многое, друг Янус. Теперь вся торговля от верховьев Драгастии до Искара практически находится в руках Речного Торгового Союза. Из лесовиков ведь, какие торговцы? Они будут поставщиками металлов, драгоценных камней и, конечно же, леса. Торговые суда Союза будут охранять воины Драка на всем протяжении пути следования. Как в крепостях, так и в конных дозорах, да и на корабли им теперь придется сесть.

— Да они же воды боятся! — засмеялся Зиг.

— Ничего, научатся, они парни верткие и смышленые.

— Пожалуй, да, в этом им не откажешь. А что с южными городами? Тамошним племенам степняков не понравится делиться доходами.

— Драка решил послать их на штурмы южных крепостей, пока самых сильных там не выбьют, да морских торгашей не пощиплют — Золас усмехнулся — А потом в наказание переселит их на запад. Сейчас туда, к старому Ольму, должен наведаться дядя Тура, с моим приветом, разумеется. Думаю, они наверняка договорятся. Со временем торговля с южанами приобретет былой размах. Ведь больше на Сегонере не будет множества таможенных застав, где собирают бесчисленные пошлины и вымогают взятки. Большие караваны на безопасных путях сократят накладные расходы торговцев и сделают товары еще дешевле. Да и станет их заметно больше.

— А что получат степняки?

— Ну, во-первых, они получают треть прибыли. Плюс плата за охрану останется у самих дружинников и их командиров. Да и трофеи, доставшиеся от разбойников и пиратов, им же причитаются. Но больше всего степняки будут получать от торговли своими товарами. А то сейчас у них настоящее натуральное хозяйство. Роды живут в основном войной и разбоем.

— Ты хочешь разложить моральный облик бедных кочевников? — притворно изумился Зиг — Среди них сразу появятся более богатые, и более бедные. Так происходило на всех человеческих поселениях.

— Ты знаешь другой путь? Кто будет много работать, и производить больше мяса, шерсти, кожи на продажу, тот и будет лучше жить. Ты же видел их жизнь, они пока особенно не напрягаются.

— А это им надо? Вроде как степняки довольны своей жизнью. Зачем ее менять так резко?

— Она все равно изменится — махнул рукой принц — это закон жизни. Их общество всё равно станет слабее и их племена прогонят другие, более сильные кочевники, попутно разрушив цветущие речные города. Или ратушта придется идти в услужение разбогатевшим торговцам. Думаешь, почему я так быстро купил Башту? Обрисовал ему перспективу их близкого заката. А в качестве альтернативы показал, как можно встроить его народ в нарождающийся сильный союз в качестве равноправного партнера.

— Ох, хитер же ты принц!

— Политика — пожал плечами Золас — к лесовикам и торговцам с южных морей примкнут западные горцы, а затем и северяне. Потекут товары, знания, люди будут больше общаться между собой, стирая различия и предрассудки. А мы им поможем получить новые знания. Главное, это не слишком торопиться.

Принц не заметил, как уснул. Его товарищ посмотрел на своего величественного друга и пошел на палубу. Было о чем подумать простому наемнику с окраинной планеты.

На второй день их путешествия по речной долине подул северный холодный ветер.

— Зима — пробормотал Дитен Болс, укутываясь в шерстяную куртку с капюшоном. Принц же в очередной раз порадовался подаркам Инды: свитеру двойной вязки и меховой безрукавке. Голову он по привычке степняков обернул теплым шарфом. Его можно было скинуть быстро на шею, войдя в теплое помещение, а можно было завернуть лицо по самые глаза, защитив его от порывов ледяного ветра. Эта часть мира была относительно теплым, но они шли на север, а там сейчас наступала настоящая зима.

— Болс — обратился Золас к главе ватаги наемников — как быстро мы сможем найти в Искаре корабль на север?

— По всякому случается — пожал плечами варанг — Но почему бы тебе не послать туда письмо? — заметив донельзя удивленное лицо принца, он добавил — Вон видишь, в закутке у мачты две клетки, подойдем туда.

В небольших клетках Золас заприметил черных птиц, сильных, с большими когтями и клювами. Пернатые недобро посматривали на подошедшего человека и зло клекотали.

— Вот эти летят на юг — показал на одну из клеток Болс — они с синими лентами. А с зелеными полетят на Север.

— Надо же! А я все думал, как быстро у вас получают последние известия!

— Это птицы-вестники. Так у нас их называют. Немногим по карману отправить с ними весточку. Спроси капитана, сколько это будет нам стоить?

Золас тут же подошел к стоявшему рядом с рулем капитану судна и узнал расценки. Однако! Посылка птицы в Искар стоила пару серебряных монет. И в самом деле, далеко не каждому это было по карману. Болт кликнул одного из своих и приказал написать короткое письмо на тонком куске кожи. Принц заметил это обстоятельство и спросил вожака наемников — Ты не умеешь читать?